Капитан поневоле

– Приказы капитана надо исполнять в точности. – Наставительно произнёс Саша прямо в лицо ошарашенной девушки. Повернув голову, оценил приблизительное положение борта относительно вражеского судна по торчавшим мачтам. Наверно, пора. Перекатившись на бок и сев на палубе, он заорал:

– Левый борт, огонь!

Канониры догадались прицелиться над бортами. Книппель тоже довольно опасная штука для скопления людей. Развернувшаяся цепь косит их, как газон. Минимум два книппеля прошлись достаточно низко над бортом, снося всех, кто возвышался над ним вплоть до грот-мачты. Таких было немного, но ещё несколько противников – это уже хорошо. Мыслей об отступлении даже не возникало. Сашей овладел боевой азарт. Он горел желанием расквитаться с пиратами сполна за те часы страха и томительного ожидания неминуемой смерти, что испытал он сам и его команда за сегодняшний день.

Его корабль начал терять ход, потому что не все паруса оказались закреплены во время манёвра, прерванного вражеским выстрелом. Судно повело не в ту сторону, хотя рулевой и пытался выправить положение. А теперь надо было снова разворачиваться.

– Приготовиться к повороту вправо! – Крикнул Саша. Матросы бросились заводить паруса, корабль снова набрал ход, и начал разворот, во время которого бухнули кормовые пушки. Снова одно ядро улетело мимо, а вот второе ударило прямо в небольшой пушечный порт на носу. Именно в тот, который ещё не сделал своего выстрела. Судя по всему, пушку сорвало с крепления, а может и с лафета, потому что она улетела внутрь. С пиратской палубы раздались истошные вопли и проклятия.

Когда же корабль почти закончил разворот, Саша приказал убрать все паруса. Палуба успокоилась и выровнялась, пиратский корабль еле полз на одном изорванном парусе. Канониры правого борта спокойно прицелились и дали залп ядрами, целясь в фальшборта. Все попали. От вражеского корабля полетели обломки, всё заволокло дымом, а когда он рассеялся, то все, кто был не занят на палубе в этот момент, начали стрелять в открывшиеся бреши из ружей и пистолетов. Уцелевшие пираты заметались по палубе, пытаясь найти укрытие. Канониры спешно перезаряжали пушки. Больше манёвров совершать не собирались, намереваясь добить противника выстрелами в упор. До пиратского корабля было метров пятьдесят, и это расстояние, хоть и медленно, но сокращалось.

Прежде чем он приблизился вплотную, успели сделать ещё два залпа, разворотив там почти половину фальшборта, и перебив всех, кто проявлял хоть какую-то активность на палубе. Оставшиеся попрятались в трюм. Было хорошо видно, что вся вражеская палуба завалена телами. Некоторые ещё шевелились, но были уже явно не бойцы. Когда нос пиратского судна ткнулся в борт ближе к корме, то Сашин корабль начало разворачивать. А как только они сошлись бортами, то матросы сцепили их кошками, и осторожно полезли на вражескую палубу.

В этот раз Саша шёл первым, сжимая в одной руке шпагу, а в другой пистолет. Отовсюду слышались стоны и хрипы, кто-то уже бился в агонии. Человек удивительно живучее существо. Даже потеряв литры крови, с оторванными руками, или вываливающимися внутренностями, некоторые ещё пытались куда-то ползти или издавали звуки. Такое Саша видел впервые. Запах крови и всякая вонь били в ноздри, ему стало не по себе, но стиснув зубы он ступил на залитую кровью палубу. Матросы без всяких приказаний деловито начали резню, избавляя умирающих от страданий, и делая свой тыл безопасным, но к люкам в трюм пока не приближались. Когда палуба была зачищена, Саша пресёк начало неорганизованного мародёрства, сказав, что всё будет поделено позже и по Справедливости.

Потом проверил активность засевших в трюме пиратов старым способом. Надел на ствол валявшегося здесь ружья чью-то бесхозную шляпу, показал её в проёме носового люка. Сразу три выстрела грохнуло оттуда, порванная шляпа отлетела в сторону.

– Можем и ещё добавить! – Раздался злой голос снизу. – У нас стволов много.

Саша посмотрел на Коиса, и отвёл его в сторону.

– Неси сюда бомбы, все пять штук. И запали мне фитиль. – Тихо сказал он ему.

Прихватив с собой ещё одного матроса, Коис отправился на свой корабль, и вскоре вернулся с требуемым. Взяв одну бомбу и тлеющий фитиль, Саша ползком направился к люку, остановившись у самого края.

– А сдаться не хотите? – Крикнул он, не высовываясь.

– Тебе что ли сдаваться, жалкий торгаш? – Раздался снизу тот же наглый голос. – Ты попробуй нас выкури сначала отсюда. И вообще, покажись, трус.

Разумеется, на такую дешёвую подначку Саша не отреагировал.

– Что ты орёшь, как перепуганный? – Крикнул Саша пирату. – Подойди поближе, поговорим нормально. – И с этими словами, Саша зажёг фитиль на бомбе. – Можешь даже не высовываться, я действительно хочу только поговорить. – Фитиль с шипением начал гореть, но всё ещё был достаточно длинным.

– Говори так, чего секретничать! – Раздалось снизу. Но судя по изменениям звука, говоривший всё же придвинулся ближе.

Не сводя глаз с фитиля, Саша дождался, когда там оставалось около сантиметра, и бросил бомбу внутрь, тут же откатившись подальше от люка, пачкаясь в чужой крови на палубе. Снизу сначала раздался стук упавшего железного шара, а спустя секунду взрыв. Палуба слегка завибрировала, по ней забарабанили осколки. Снизу раздались крики, топот убегающих и падающих людей. Из люка пошёл дым.

– Следующую. – Мрачно сказал Саша, брезгливо морщась от ощущения того, что его одежда пропитывается кровью. Взяв протянутую бомбу, он направился к кормовому люку. Без всяких спектаклей, он подполз к проёму, зажёг фитиль, и, подождав, когда он прогорит, бросил бомбу вниз, откатываясь в сторону. На этот раз там среагировали довольно быстро, попытавшись убежать или спрятаться. Потому что сразу раздался топот. Но взрыв произошёл быстро, и наверняка те, кому не посчастливилось оказаться рядом, сильно пострадали.

Надо пояснить, что, конечно, эти бомбы сильно не дотягивали до современных гранат. И дело даже не в фитиле. А в том, что начинены они были чёрным порохом, который даёт очень много дыма, но по своим взрывным характеристикам в среднем в три раза слабее тротила, которым снаряжается большинство привычных гранат. К тому же, здешние бомбы были гладкими, у них не было рифлёной оболочки, которая бы разлеталась на множество мелких осколков. Как ей там захочется разорваться, вообще не предсказуемо. Может просто пополам развалиться. Утешало лишь то, что трюм всё же довольно тесный, и даже не очень сильная взрывная волна, могла натворить там немало бед.

Немного постояв в раздумьях, Саша начал обходить свою команду по палубе, негромко посвящая в свой план. Пришлось три раза повторять одно и то же, зато теперь все были в курсе, и воодушевились. Выбрал в помощники себе канонира, поставил его у носового люка, а сам отправился на корму. Теперь они вдвоём подкрадывались к люкам одновременно. Глядя друг на друга зажгли фитили, подождали, пока те прогорят, и почти одновременно бросили бомбы внутрь, откатываясь в сторону. Сдвоенный взрыв получился эффектным. В следующе мгновенье матросы с тесаками бросились в трюм. Оставшиеся пираты были настолько оглушены взрывами, что не успели оказать никакого сопротивления, и были просто зарублены на месте. Их и оставалось-то в трюме на ногах всего трое. Но двое успели забежать в гальюн, куда, как и на Сашином корабле, вёл узкий коридор мимо арсенала. Хорошо ещё, что не в нём самом. Очевидно, надеялись ещё отсидеться до подхода своего второго корабля, а потому не стали играть в героев на пороховом складе. Капитанская каюта была закрыта на ключ. Судя по всему, пиратский капитан не доверял своим подчинённым, и на время боя запер дверь.