Капитан поневоле

– Конечно, Коис. Давай подготовимся. Доставайте. – И начал наблюдать за тем, как матросы достают из трюма укороченные паруса, которые при сильном ветре меньше нагружали мачты.

Уже через пол часа корабль летел стрелой по волнам, подгоняемый мощным ветром, который становился всё сильнее. Саша решил сменить паруса, пока не поздно. Пришлось повозиться, но сделали они это вовремя. Ветер ещё больше усилился, вздымались волны, бросая на палубу брызги воды. Существенно похолодало, так как воздух приходил со стороны холодного течения из середины океана. Дело явно шло к большому шторму. Посовещавшись с Гликеей и Коисом, взяли курс на северо-запад, направляясь к ближайшему острову. Это была Скира (Симушир), с прекрасной гаванью и большим городом. Задраили все люки, наверху, кроме дежурной вахты и капитана, никого не осталось. Привязались верёвками, и передвигались очень осторожно. Шли они достаточно быстро, при этом ветер дул прямо в бок, и вскоре стало ясно, что они сильно рискуют быть опрокинутыми большой волной, которые уже давно захлёстывают палубу. Пришлось развернуться бакштаг (ветер в корму и чуть сбоку), но в порт они так не попадали. Впрочем, оставался шанс спрятаться за самим гористым островом, на другой стороне которого были небольшие бухточки, где можно укрыться.

Когда они огибали круглую южную оконечность острова, ветер буквально ревел, срывая пенные брызги с верхушек огромных волн. Скатываясь с очередного вала, корабль словно нырял в раскрывающуюся бездну, а потом долго взбирался на следующую гору. Три человека сгрудились около руля, потому что скоро им предстояло поворачивать. Налетающие волны пытались сбить их с ног, врываясь на палубу, они были насквозь мокрые и жутко замёрзли. И если сейчас не получится повернуть, если их пронесет дальше, то они не смогут плыть против ветра, и их так и будет нести, пока не выбросит на материковый берег. Откинув страховочный канат с руля, все налегли на рычаг, выправляя его в нужную сторону. Опасность заключалась ещё и в том, что пока их не закроет остров, они подставляют свой борт волнам. Но начни они это делать раньше и ближе к берегу, что намного сокращало путь в опасном положении, то рисковали налететь на прибрежные камни. Нужна была золотая середина. Саша выбрал её. Он не стал делать крутого поворота, а заходил за остров наискосок. Вцепившись в ванты, пытался почувствовать оптимальное положение судна. Иногда ему казалось, что он ладонями ощущает вибрацию корпуса через эти канаты.

Но так они не успевали. Следуя столь пологим курсом, они не попадали в зону относительного затишья, их неизбежно выносило дальше. Пришлось делать перестановку парусов. Убрали прямые, развернули косые для бейдевинда (курс против ветра под углом). Делать это было не просто. Сначала надо было убрать парус, потом развернуть гик, и только потом снова ставить парус. И происходило всё это в промежутках между накатывающимися валами. Больше всего его удивляли женщины, которых в этой вахте было трое. Если к ним особо не приглядываться в обычной жизни, то они были довольно милы и симпатичны по его представлениям, разве что немного угловаты. Но сейчас, когда требовалось напряжение всех сил, он оценил их немалую физическую силу. Жилистые, цепкие, упорные. Они, конечно, уступали по мощи мужчинам, но, судя по всему, были явно выносливее – биологическая особенность женского организма.

Теперь они продвигались совсем медленно, больше находясь во власти волн, но на валы взбирались носом наискосок, что лучше, чем кормой. У любого корабля самый опасный опрокидывающий момент на вершине гребня, когда и нос, и корма повисают в воздухе. Завалиться на бок можно запросто. И чем дольше корабль находится в этом положении, тем это опаснее. Поэтому многие предпочитают вставать носом к волне, чтобы поскорее свалиться с гребня. Сейчас приходилось постоянно работать рулём. Если на спуске и подъёме они пересекали валы наискосок, то к гребню старались подойти строго перпендикулярно. Это сильно выматывало рулевых, каждый раз с надсадным рёвом ворочающих рычаг.

Наконец, Саша почувствовал, что ветер слабеет, а волны становятся меньше. Они начали входить в тень острова. С каждым преодолеваемым валом море делалось тише, а ревущий воздушный поток проносился в вышине. Спустя ещё какое-то время стало возможным уже не менять курс перед волнами. На палубу теперь залетали только отдельные брызги. Все отвязали верёвки, подправили паруса в нормальное положение, корабль пошёл увереннее. А капитан высматривал подходящую бухту. На верх поднялась Гликея, встала рядом.

– Скоро будет рыбацкая деревня и отдельно стоящая скала рядом. Можно встать за ней. А можно пройти чуть дальше, и там будут три маленькие бухты. – Поделилась она сведениями.

Когда напряжение отпустило, Саша понял, как же он устал и дико замёрз. Хотя ещё вчера изнывал от жары. В отличии от местных, он так и не привык к ней до сих пор.

– Посмотрим. – Ответил он.

И действительно, обогнув пологий мыс, они увидели домики на берегу, расположенные вдоль небольшого ручья, стекавшего с горы. До них было чуть больше мили. Но собственно гавани здесь вообще не было. Если ветер немного поменяет направление, то будет очень несладко. Но даже сейчас вода здесь была очень неспокойна. Настолько, что было рискованно спускать шлюпку. А это лишало такую стоянку всех преимуществ близости деревни. Чуть дальше была та самая скала, но пролив между ней и берегом был около пятидесяти метров, и Саше не нравилась такая теснота. Решил плыть дальше. Сразу за мысом открылась сперва одна крохотная бухта, потом вторая, а вот третья ему понравилась. Там был хоть и маленький, но очень хороший закуток, который укрывал вообще ото всех ветров, и вода в нём должна быть намного спокойнее. Когда, наконец, бросили якорь, люди валились от усталости. Спустившись в трюм, Саша переоделся в сухое, одел шерстяной свитер и выдал сменившейся вахте по чарке коньяка к ужину.

На следующий день шторм так и не утих. Саша решил отправить часть команды в деревню, прикупить там немного свежих продуктов, и отдохнуть. Но вернулись матросы очень быстро с тревожным известием, что напротив поселения бросил якорь другой корабль. И это был пинас. Разумеется, что на нём был поднят флаг Кандийской республики, но скорее всего это были пираты, от которых они с таким трудом отбились. Решили не искушать судьбу, и перебрались в другую бухту, подальше. Но вся беда была в том, что береговая линия с этой стороны, вскоре начинала изгибаться в северо-восточном направлении, откуда и дул ветер, а понижение рельефа делало те воды продуваемыми насквозь. Поэтому получилось перебраться только мили на три, и укрыться в бухте, где вода была не столь спокойной. Тем не менее, всё же спустили шлюпку на воду, и поставили наблюдателей на мысу, чтобы они предупредили, если увидят пинас, двигающийся в их сторону.

Глава 10

Шторм не утихал ещё три дня. За это время их никто не беспокоил, и когда погода наладилась, тронулись в путь, прямиком в Бригес. Ветер далеко не всегда был подходящим, иногда вообще становился слабым, но через восемь дней люгер всё же вошёл в устье Стримона, бросив якорь в гавани.

Как Саша не вглядывался в силуэты стоявших на якоре кораблей, а так и не смог обнаружить знакомого фрегата «Скампа». Что делать, было непонятно, предстояло сойти на берег, и определиться с дальнейшими действиями. Но вскоре проблема разрешилась сама собой. Едва ступив на землю, Саша встретил Эвриду, поджидавшую, как выяснилось, именно его. Впрочем, новости, сообщённые ей, оказались тревожные.

Капитан Кордил был арестован, и находился сейчас в тюрьме. Корабль, и всё имущество конфисковали. Офицеры, и часть матросов, были допрошены, но к ним претензий не возникло, и их отпустили. Хорошо, что Кордил, очевидно, предвидя нечто подобное, выплатил всем жалованье заранее, вместе с очень щедрой премией за верную службу. Часть моряков уже нашла себе новую работу, но большинство пока сидело в порту, ожидая известий о дальнейшей судьбе своего командира. Всё было очень непонятно, о причинах такого поворота в судьбе удачливого капитана ходили противоречивые слухи, но наверняка никто ничего не знал. Как уверяла Эврида, содержали его в хороших условиях, пускали посетителей, только он стал очень скрытен, судя по всему, не зная, кому можно доверять. Но Эврида высматривала в порту новый люегр не по своей инициативе, а по его просьбе, передав прибывшим, что вот их-то Кордил как раз и ждёт. Делать было нечего, надо идти на встречу. Возможно, она что-то прояснит.

Тюрьма располагалась на окраине, но в пределах городских стен. Пропустили без особых задержек и вопросов, проведя по многочисленным переходам глубоко под землю. Здесь было сыро, но не было той ужасной вони и криков узников, которые обычно описываются в романах. Возможно, это была другая часть тюрьмы, где содержали важных узников, которые пока не стали откровенными врагами, а лишь подозревались в чём-то неблаговидном. Дмитрия-Кордила поместили в одиночную камеру, передняя стенка которой была сплошной решёткой с дверью. Рядом находились такие же камеры, в некоторых из них сидели люди. В коридоре стояло несколько часовых, прохаживавшихся взад-вперёд, у стены за столом сидел дежурный офицер. Везде горели факела, дым от которых хорошо вытягивался в специальные отверстия.

Не смотря на своё стеснённое положение, Дмитрий-Кордил не унывал, был полон нерастраченной энергии, и явно ждал визита друзей.

– Я рад, что вы благополучно добрались до Бригеса. – Искренне обрадовался он после приветствий. – Как всё прошло?

– Не без приключений. – Ответил Саша. – По пути нам пришлось выдержать серьёзный бой с пиратами, но мы победили, и взяли кое-какие трофеи.

– Даже так? – Удивился Дмитрий. – Ну, вы даёте! Много взяли?

– Двенадцать тысяч деньгами, плюс мелочёвка и пушки.