Капитан Ульдемир (сборник)

— Увидели меня и правильно догадались, что гибель жрицы моих рук дело. А вы все — простые сопровождающие, — пояснила девушка. — Молодые были воины, горячие. Решили взять меня и возвыситься над прочими. Великая Мать щедро наградила бы в этом случае. Переоценили свои силы и недооценили вас.

— Вот как, — хмыкнул старший егерь. — С молокососами столкнулись. Повезло.

— А те? — поинтересовался я, указав на группу противников, замерших на одном месте и пока не предпринимающих никаких действий.

— А там все опытные и старые. Нам с ними не справиться, даже не поддерживай их жрицы, — тихо сказала Аритаса. — Но скорее всего, дело до них не дойдет и все закончат химеры паучих. С одной шансы были бы, с двумя уже не справиться, а с тремя…

Аритаса медленно покачала головой.

— Против трех тварей нет ни единого шанса даже со всеми моими амулетами, — тихо вздохнула она.

После этого наша беседа затихла сама собой. Да и что еще можно было обсудить: как нас будут резать на алтаре? Что-то не хочется. Эх, жаль, потратил свои мины все до единой, а то можно было бы окружить ими нашу баррикаду, и пусть враги попрыгают на них. А еще лучше угадать с местом, где стопились дроу, и сделать закладку там. Как бы здорово смотрелся с нашей позиции взрыв в гуще врагов, разлетающиеся тела, монстры, жрицы… и тут мне в голову пришла интересная мысль.

— Аритаса, а при убийстве паучихи ее тварь тоже дохнет? Или что в таком случае происходит?

Девушка удивленно посмотрела на меня (и куда только подевалась ее надменность, пренебрежение к хумансам и постоянная злость?), но ответить соизволила:

— Нет, не дохнет, просто сходит с ума от резкого разрыва контакта с повелительницей.

— Жаль, — огорчился я. — А то уж я хотел…

— Но другие паучихи тут же постараются убить тварь, — прервала меня девушка. — Как я уже говорила, безумная химера нападает на любого, кто окажется рядом.

— А это хорошо, — довольно оскалился я. — Просто замечательно.

У меня имелись еще две зачарованные пули. Вполне достаточно, чтобы снять одну (в худшем случае), а то и двух дроудесс-паучих. Если их химеры сходят с ума при разрыве контакта, то от одной твари я избавлюсь в любом случае: оставшиеся жрицы немедленно прикончат химеру с оборвавшимся поводком. А раз так, то пора действовать.

Группа дроу по-прежнему замерла в двух сотнях метров от нас. Стояли неподвижно, и лишь химеры изредка переступали на месте и резко взмахивали руками. И чего они ждут, хотелось бы знать?

— Ночи, чтобы сменить форму, тогда они будут почти неуязвимыми, — предположила Аритаса, когда я задал этот вопрос ей. — Или… или ожидают прихода подкрепления.

— Ты же сказала, что одного этого отряда хватает за глаза на нашу группу? — удивился я. — Кого они еще ждут-то? Или трусят?

— Могут они Великую Мать дожидаться? — влез со своим вопросом Дарик.

— Могут, — спокойно ответила дроудесса и добавила: — И смею заверить, что так оно и есть.

Черт, вот так попадалово. Против главы клана темных эльфов никакие пули не помогут. Тут пушка нужна, а еще лучше — Гридрохт, многоствольная штука, созданная гномами по моим чертежам.

Целился я тщательно, будучи уверенным, что у меня не более одного выстрела: если зацеплю кого другого, солдаты немедленно прикроют телами паучих. И выстрел должен быть точным, чтобы сразу наповал, лишь в этом случае одна из химер перестанет нам угрожать.

— Ни пуха ни пера, — прошептал я и плавно выдохнул, одновременно с этим выбирая холостой спуск на карабине. Еще мгновение, и я дожал крючок до конца. Выстрел. И почти в то же мгновение среди дроу словно граната взорвалась, раскидав врагов в разные стороны. На ногах не устоял никто, а темных эльфов, ближайших к той паучихе, в которую я целился, разорвало в клочья.

— Боги милосердные, что это было? Господин ди Карбаш, что за магию вы применили в своем выстреле? — пораженно воскликнул старший егерь, не отводя глаз от сумятицы, что сейчас творилась на месте вражеского отряда.

— Тут ты прав, егерь, магия вышла великолепная, — довольно произнесла Аритаса, которая смотрела на своих врагов с кровожадной радостью. — Вот только Славар тут ни при чем: пуля угодила в амулет — активный амулет, и тот взорвался.

— Его же пуля, значит, очень даже при чем! — запальчиво выкрикнула одна из спасенных девушек, сестра Дарика, Сандра, если я правильно запомнил ее имя. Впервые за все время, которое она находилась среди нас, девушка вмешалась в разговор. Да еще не побоялась возразить дроудессе, которую опасались даже егеря.

Это было так неожиданно, что все перевели взгляд на девушку, которая немедленно смутилась и густо покраснела.

— Сандра, успокойся, — тут же засуетился вокруг сестры Дарик. — Конечно, в этом лишь заслуга Славара. Но тебе вредно так переживать и волноваться.

Аритаса лишь скептически хмыкнула, но отвечать не стала, вновь вернувшись к наблюдению за своими кровными врагами. А там творилось нечто. Химеры паучих словно взбесились, устроив между собой драку и при этом разрывая на части любого, кто оказывался рядом. Высших жриц не было видно ни одной: то ли погибли при взрыве, то ли лежали на земле без сознания. Удачный выстрел вывел из строя без малого половину противников, а оставшаяся часть сейчас успешно добивала друг друга.

— Надо уходить отсюда, — торопливо предложил старший егерь. — Пока дроу заняты собой, есть шанс проскочить мимо и укрыться среди камней. Вон там начинается лес. В нем они чувствуют себя неуверенно и могут потерять след.

— Тут ты прав, воин, мы не любим лесную чащу, и наша магия там слабеет. Пошли, — произнесла Аритаса и мягко, как кошка, поднялась из своей ямки. Через секунду она ловко заскользила среди камней вниз по крутому склону. Никто больше из членов нашего отряда такой грацией не обладал, и остальные спускались едва ли не на пятой точке, больше съезжая по крупной гальке, чем идя по ней.

— Скорее, — приказала дроудесса, когда мы оказались внизу, — скорее же.

И тут же развернулась и побежала в сторону леса. Нам ничего не оставалось, как последовать за ней, едва удерживая темп, заданный нашей спутницей.

ГЛАВА 28

Стимуляторы давно прекратили действовать, и сил бежать уже не было. Метров через пятьсот у меня в глазах на несколько секунд потемнело. За спиной испуганно вскрикнула какая-то из пленниц, и почти тут же передо мной возникла спина Аритасы. Я едва успел сделать пару шагов в сторону, чтобы не сбить девушку. По инерции пробежал еще пару метров и остановился.

— Что… — воздуха в легких не хватало, чтобы полностью произнести фразу и приходилось выдавливать из себя отдельные слова, — встали… случилось… что-то?

— Скальные драконы, — ответила Аритаса. — Это конец. На них не действует магия, так что все мои амулеты тут бессильны. И пули не помогут — у этих созданий толстая и прочная шкура, простые пули не пробьют, да и зачарованные тоже. Слишком мягкие все они, да и что может сделать такой крошечный кусочек свинца?

«Что-нибудь да сделает. Может, в глаз попаду, — промелькнуло в голове одновременно с тем, как я поднимал карабин и наводил тот на летающего врага. — Повезло же со жрицами».