Капитан Вайт. Легенда сотен орбит

– А он случаем не был... консулом?

– Да...
– протянула Лойли, заплаканными глазами посмотрев на коротышку.
– А вы, то есть ты, ты знал его?

– Слышал о нем, - пространно ответил Вайт, тут же решив сменить тему: - Расскажи лучше о своей жизни. Кроме того, что тебя вечно держали в запертой комнате, я ничего не знаю.

Лойли тяжело вздохнула, будто воспоминания давили на нее, и, тем не менее, она начала рассказ:

– Помню, ребенком я играла в своей комнате. Тогда она не казалась мне маленькой и неуютной. Это был целый мир. Тем более что другого я не знала, и даже не подозревала о его существовании. Тогда отец был почти всегда рядом.

– Кх-кх, - неумышленно прокашлялся Вайт, при упоминании о консуле.

Лойли продолжала:

– Но когда я подросла, меня стали водить в белую палату, где свет был неярким, а люди одеты в халаты и маски. Теперь мне уже никогда не забыть тот запах лекарств. Меня помещали в камеры, мучили долгими тестами, подключали к различным приборам. Иногда это было больно, чаще - неприятно. Но более всего это было скучно, невыразимо скучно. Я была счастлива, вернувшись в свою комнату. Я быстро научилась читать буквы, говорить, писать. У меня был талант к обучению. А потом отец начал приносить книги, сначала обычные, сделанные из бумаги и пластика. Затем появился терминал, в память которого были закачаны тысячи произведений: рассказы, стихи, наука. Только благодаря ним я узнала, что мир намного больше моей комнаты. Тогда-то у меня и появилась первое желание убежать. Но... меня отказались выпустить. Говорили, что я не выживу за стенами, что только замкнутость моей комнаты способна поддерживать жизнь. И я долгое время верила им. Но они лгали! И сейчас... солнце, воздух, цветы... всего так много, что голова кружится! И я жива! Жива!

Закончив рассказ, Лойли мужественно поднялась на ноги.

– Идем!
– твердо сказала она.
– Теперь я уже не заперта, свободна, и кроме того у нас ведь есть дело?! Дрейк ждет нас! И еще - я хочу есть!

– Ого!
– усмехнулся Адам.
– А раньше ты говорила, что никогда не ешь.

– А теперь хочу, - опустила глаза Лойли.

– Это верный признак того, что ты идешь на поправку, - заявил коротышка.
– Не знаю, каким опытам тебя подвергали, но возможно вдали от тех машин и людей, твои... э... симптомы пропадут. Не буду говорить, что сегодняшний трюк с выпадением из неоткуда не удивил меня, но в конечном итоге это может пройти само собой и больше не повториться.

– Я очень надеюсь на это, - тяжело вздохнула девушка, принимая из рук Вайта батончик сухпайка.

Осторожно разорвав обертку, Лойли откусила кусочек плитки, пробормотала что-то невразумительное и откусила снова. Удовлетворенно кивнув, она неспешно двинулась вперед. Адам, не спуская с нее глаз, пошел вслед за ней.

Девушка уверенно вела Вайта вперед, будто это она знала дорогу, а не наоборот. Коротышка же ковылял вслед за ней, обдумывая все услышанное и увиденное. Вейнтрад был ее отцом, Фарил - дядей. Крутая комбинация, ничего не скажешь. Опять же опыты над бедняжкой, превратившей ее в нечто неопределенное. Эх, жаль ее. Но она не опасна, вроде, по крайней мере, не для Адама. Да, денек выдался обильным на события и открытия, подумать было над чем.

– Ой!
– воскликнула Лойли, когда они поднялись на очередной холм.
– Что там вдали?

Догнав девушку, Адам вгляделся в горизонт. Там виднелись округлые очертания ангаров и двускатная крыша большого дома.

– Это база Снипа, - облегченно вздохнул Адам.
– Мы почти на месте!

В пределы владений старьевщика, парочка путешественников добралась только к закату. Это лишь казалось, что преодолеть десяток километров равнины, было плевым делом.

Снип восседал в плетеном кресле на веранде своего дома. Он наблюдал за закатом. И, кажется, старьевщик был не слишком удивлен появлению Адама.

– О! Наконец-то!

– выкрикнул он, увидев коротышку.
– А я уж думал, что ты не доберешься до меня. Я смотрю ты с подругой.

– Да, это моя... помощница. Так ты был в курсе, что я на планете?

– А то!
– рассмеялся Снип, взмахнув бокалом, отчего половина содержимого пролилась на пол.
– Вся планета стоит на ушах. Отряды некоего "Звездного Ветра", по всем поселениям и закоулкам ищут... э... невысокого пилота и молодую девицу. Наведывались они и ко мне. Быдловатые парни, скажу я вам. Никакого уважения ни к возрасту, ни к положению. Разумеется, я отправил их восвояси ни солоно хлебавши. Я своих клиентов, а тем более друзей, не сдаю. Так что можете располагаться здесь как дома. Ужин уже готов.

Угощения на столе были знатными: мясо всех сортов и способов приготовления, колбасы, салаты, винные и безалкогольные напитки. Как утверждал старьевщик, он все это приготовил собственными руками. Верилось в это с трудом.

Адам ел с удовольствием. Запахи яств, вечерний, посвежевший воздух, панорама заката, открывающаяся с великолепной деревянной веранды, пристроенной к каменному дому. Эх, жизнь удалась! Именно так говорят про такие моменты.

Лойли уплетала свои порции за обе щеки. Голод у нее разыгрался страшный. Но что винить бедное создание - последние дни, а для нее и вся жизнь, выдались тяжелыми.

Когда ужин закончился, Адам предложил девушке:

– Тебе нужно поспать, набраться сил. Думаю, Снип выделит тебе комнату.

– Да! Конечно!
– встрепенулся старьевщик.
– Выбирай любую! Весь верхний этаж занимают гостевые комнаты и кабинеты. Они в основном пустуют, но там всегда чистое белье, мягкие кровати и другие атрибуты цивилизованной жизни.

– Спасибо, - скромно пробормотала Лойли, опустив глаза.
– Но я никогда не сплю.

– Такого не бывает, девочка моя, - ласково проговорил старик.

– Да! К тому же ты раньше говорила, что и не ешь вовсе. Быть может, теперь ты сможешь и уснуть. Просто попробуй!

– Хорошо, - кивнула Лойли.
– Но только не выключайте свет...

– Боишься темноты?
– участливо поинтересовался Снип, будто разговаривал с собственной дочерью.

– Я... я просто не привыкла, - пожала плечами она и слегка покраснела.

– Ну-ну, - успокоил ее Снип, подойдя и обняв за плечи, - тут нечего стесняться, это нормально. Пойдем, я покажу тебе комнату.

Лойли послушно пошла за Снипом, словно это был давно знакомый человек, а не старик, которого она знала всего пару часов.

Проводив девушку, Снип вернулся. Развалившись в огромном кресле напротив уже стухшего заката, он спросил коротышку:

– Ну и?

– Что именно?
– устало ответил вопросом на вопрос Вайт, блаженно переваривая съеденные угощения.

Старьевщик хмыкнул.

– Рассказывай, в какую передрягу ты попал. Кто эта девочка, и что планируешь делать дальше. Возможно, я смогу дать тебе совет. И не беспокойся за свои тайны, я умею хранить секреты, когда это нужно. Иначе меня давно бы не было в этом бизнесе.

Адам на секунду задумался. Стоило ли вообще посвящать Снипа во все подробности? Или проще обойтись выдуманной байкой? В конечном итоге коротышке могла понадобиться помощь старика, а для этого нужно было открыть все карты. Да и вообще, не хотелось водить его за нос. Все-таки старьевщик уже немало помог Вайту, и возможно его заверения в дружбе были искренними, пусть их знакомство и произошло неделю-другую назад. Надо отдать старику должное, за это время он еще ни разу не подвел его ни словом, ни делом.