Капитан Вайт. Легенда сотен орбит

Сквозь белую дымку Адаму удалось разглядеть люк, видимо предназначенный для доступа техников. Массивный рычаг запирающего замка, многообещающе говорил о том, что дверь отпиралась не только снаружи, но и изнутри.

С надеждой на лучшее, Вайт шагнул вперед. Сделать это было непросто, потому что усилия магнитных ботинок, дублировались теперь искусственной гравитацией самого корабля, ощущающейся в накопителе примерно на восемьдесят процентов от нормы.

Дотянувшись до специальной кнопки, коротышка вырубил магниты, передвигаться стало проще.

Добравшись до спасительного люка, Адам потянул за рычаг. Металлический стержень немного отошел в сторону, но затем вернулся в исходное положение, словно на пружине.

Поднатужившись, Адам повторил попытку. Рычаг снова медленно пошел вниз, почти на половину утопившись в люк, однако в последний момент перчатки Вайта соскользнули с мокрой от пара рукояти и "диверсант" плюхнулся на пол, расплескивая в стороны капли кипящей жидкости.

– Ах, ты...
– пробубнил Вайт, поднимаясь.
– Гребаная железяка!

Третья попытка не удалась в принципе. Рычаг даже и не подумал сдвинуться с места. Похоже, что возрастающее давление в камере, не позволяло открыть люк. Это было логично. Хотя сейчас Адам с удовольствием бы променял логику, на чудо. Как-то не хотелось бы надолго застрять в этом адовом котле. А еще меньше было желание увидеть, как давление откроет выпускной коллектор в космос. И если Вайт к тому времени будет еще жив, крейсер быстренько сплюнет его в пустоту вакуума, по пути разорвав на части от моментальной декомпрессии, там и скафандр не поможет.

И кстати о скафандре. Внутри значительно потеплело. Система регуляции температуры не справлялась с перегревом. На лбу Вайта уже проступили крупные капли пота, а одежда насквозь промокла. Малоприятное ощущение. Иногда ему казалось, что в шлеме стало попахивать паленым, это говорило о возможных неисправностях в электрике, и если сейчас откажет система жизнеобеспечения...

Коротышка гнал от себя тревожные мысли, раз за разом наседая на треклятый рычаг. Но тот стал полностью "нем" к мольбам и проклятиям Адама, перестав двигаться даже на миллиметр.

А тем временем облачная пелена сгустилась настолько, что невидно было даже собственной вытянутой руки.

В глазах Вайта начинало темнеть, и не только от жары. Давление! Оно стало настолько избыточным, что даже специально разработанные для больших перепадов волокна скафандра, твердеющие при внешнем воздействии, стали прогибаться внутрь. И если раньше внутри оболочки Вайту было слишком просторно, то теперь она облегала тело коротышки, словно наряд из латекса.

– Бывало... и.... хуже...
– не уставал твердить про себя неудавшийся шпрот.

На полу кипящая вода уже доходила до колена. Адам вдруг не к месту представил себе уху, где он был в роли главного окуня, до последнего трепыхающегося в бурлящей жидкости.

– Да откройся ты, черт тебя дери!
– воскликнул коротышка, когда внешний слой его перчаток вдруг оплавился и слез с тросов укрепленной материи. Пожалуй, температура треклятого рычага давно перевалила за все возможные мерки. И только фантастическое давление не давало всей влаге превратиться в пар. А вот что не давало Адаму стать безжизненным желе, оставалось теперь уже загадкой. Видимо, как и во все армейские разработки, в скафандр был заложен тройной запас прочности. Иначе Вайт просто не мог поверить в то, что эта тонкая шкурка все еще сохраняла ему сердцебиение.

Хлоп!

Вайт не понял, что это было. Но все датчики и сигнализаторы в его костюме резко вырубились, погасли фонари, отрубилась внутренняя вентиляция. Вся электронная начинка полетела к чертям. Теперь, до смерти коротышки оставались считанные секунды.

Уже приготовившись играть на арфе верхом на облаке, и смутно различая сквозь помутневшее стекло шлема свет в конце туннеля, Адам тяжело выдохнул свой последний запас воздуха.

"Вот и все", - пронеслась в мозгу последняя мысль.

Вдруг один из индикаторов внутри шлема слабо мигнул, что-то зажужжало за спиной Адама, потянуло внутри скафандра горячим, но чистым воздухом. Все системы перезапустились. Сработала дублирующие контуры.

– Слава военным инженерам!
– не удержался от ремарки коротышка.
– Эти говнюки умеют делать технику!

Однако как только очищающий затвор протер заново намагниченное стекло шлема, Вайт понял, что свет в конце туннеля не был иллюзией умирающего мозга. Где-то там, наверху, даже сквозь плотный туман, был виден отблеск солнца, пробивающийся сквозь щель люка выпускного коллектора. А это означало...

– Черт, клапан сработал!

Схватившись мертвой хваткой за неподдающийся рычаг, Вайт приготовился к дикой перегрузке, непременно последующей за разрядкой тепловой камеры. Однако поднявшийся в шахте "ветер" был сильным, но не ужасающим.

Судя по всему, своими манипуляциями с Бо, коротышка умудрился сломать механизм открытия люка, ведущего в космос. И теперь тот открывался медленно, по сантиметру в секунду, что давало накопившемуся пару выход, но не моментальный.

Давление в тепловой отдушине начало падать, однако скорость разряжения была ничтожна. Адам не мог поверить своему счастью. Третий раз за последние пять минут он избежал смерти. Свечку что ли поставить в одном из храмов? Вот только коротышка не знал, какую религию выбрать, а потому и дальше решил оставаться агностиком.

Как только коллектор полностью разрядился, выпустив весь пар, сломанный люк, ведущий в космос, так же медленно закрылся. Цикл завершился. И тут же начался новый. Разогретые газы хлынули в камеру, заполняя пустоту.

– Ну уж нет!
– крякнул Вайт, налегая на рычаг.
– Хватит с меня и одного раза!

Теперь, не удерживаемый избыточным давлением, запорный механизм поддался легко и плавно. Не ожидая этого, коротышка буквально вывалился из своей герметичной тюрьмы, в один из служебных туннелей. Люк за его спиной тут же захлопнулся под собственным весом, успев выпустить через себя лишь потрепанного Адама, да облако пара, тут же рассеявшегося у невысокого потолка.

Не веря собственному счастью, распластавшийся на полу Вайт открыл забрало шлема, с наслаждением вдохнув прохладный воздух.

– Фух, - выдавил коротышка.
– Это было... забавно. Хотя и головой иногда надо думать, прежде чем лезть в теплообменный коллектор корабля!

Туннель вокруг был тесен и мал, всего метр в высоту, и столько же в ширину. Видимо. Это был всего лишь технический лаз, который использовали при экстренном ремонте. По потолку шло несколько горячих труб, а стены, в местах свободных от обзорных щелей и люков, были увешаны плотными жгутами энерговодов. Освещение присутствовало, но было крайне слабым. Хотя оно и позволяло увидеть слой пыли на полу и поверхностях, который говорил, что эта часть лаза давно не посещалась людьми или ремонтными дроидами.