Капитан Виноградов

— Ладно… Но если уж крайний случай — поддержишь?

— Уговорил. На холяву и уксус сладок… Да, вот еще что! Я тут человечка одного видел, пассажира. Знакомый вроде, а кто — убей не помню. Может, по фамилии? Списки пассажиров — у тебя?

Офицер безопасности обиженно хмыкнул:

— Конспирируешься? Ну-ну… Я же сказал — рассчитывай на меня, если надо! Мы же не маленькие, прекрасно понимаем, что ты на пароход не просто так посажен…

— Саня! Ради Бога! Это сугубо личное!

— Как хочешь. У меня своих забот выше крыши… Будут тебе списки — они у пограничника сейчас, взял их, чтоб работу изобразить, наверное…

— Саня, зуб даю, век воли не видать! Елки-палки, сядем вечером за рюмкой, я тебе все расскажу, что знаю.

И в угоду задетому самолюбию приятеля добавил: — Может, придумаем что-нибудь. В две-то головы, а?

— Дело твое. — Видно было, что Коротких дико скучает по реальной оперативной работе, тяготится этой сытой, размеренной и ни к чему не обязывающей имитацией охраны экономических интересов Пароходства. — Списки срочно нужны?

— Да нет… Не к спеху.

— Ладно. Созреешь — позвони. У меня будут. Телефон «два-семь-семь», запомнишь?

— Запомню. Сейчас помоюсь, переоденусь — и позвоню.

Но вышло наоборот…

* * *

Телефонному аппарату в каюте Владимира Александровича лет было немало: еще, правда, недостаточно, чтобы считаться старинным, но уже вполне хватило, чтобы стать устаревшим.

Капитан снял трубку, и пронзительное дребезжание прекратилось.

— Слушаю.

— Это Коротких. С тобой все нормально?

— Да, а что?

— Голос какой-то…

— Прикорнул тут малость, Саня. Сколько времени?

— Десятый час.

Море и небо за стеклом слились в одно монотонное серое полотно. Слегка покачивало.

— Извини. Сейчас приду.

— Давай. Срочно! У нас тут случилось кое-что…

Контрразведчик перехватил встревоженного Виноградова уже на полпути от его каюты:

— Пошли!

— Что случилось?

— Помощь твоя нужна.

Оба почти пробежали мимо небольшого холла перед кормовым рестораном, спустились по крутому, запеленутому в ковровую дорожку трапу, потом еще по одному — значительно темнее и уже предыдущего. Насколько представлял Владимир Александрович, они находились теперь где-то на нижней палубе — в этот коридор выходили двери нескольких дешевых кают, лифта, автомобильной площадки и пары подсобных помещений.

— Простите! Сюда нельзя.

Из тусклого, желтоватого полумрака выступила фигура в морской форме. Узнав Коротких, отошла:

— Наконец-то…

— Кто-то проходил?

— Нет.

— Пожарный матрос. Зовут Филом. Мой человек… — представил ожидающего Коротких. — А это сотрудник. Из милиции.

— Слава Богу! Могу идти, Александр Вениаминович?

— Подожди. Точно никого не было?

— Точно.

— Сам не трогал?

— Я что — псих? И так чуть со страху не помер, пока тут один…

— Хорошо, сочтемся.

Виноградов по-прежнему ничего не понимал:

— Саша, объясни…

— Смотри! Осторожнее…

Света явно не хватало, поэтому Владимиру Александровичу пришлось присесть на корточки: парой ступеней ниже того места, где стояли он и офицер безопасности, ворсистое покрытие чернело влажным бесформенным подтеком. Там, где пятно заползало на медный продольный уголок, оно превращалось в смазанную, не успевшую загустеть кляксу.

— Кровь?

— Так точно. — Матрос аккуратно отступил в глубь коридора, и Виноградов получил возможность спуститься до конца.

— Да-а…

Сначала капитан увидел ноги в кроссовках и джинсах, потом тело с неестественно вывернутой шеей — на фоне бледного, плохо выбритого затылка особо зловещей казалась страшная развороченная рана, опутанная клочьями слипшихся волос. Мертвец лежал в тени, чуть в стороне от трапа, так что из верхнего коридора заметить его было невозможно.

— Однако! — Взяв из рук Фила карманный фонарик, капитан направил его луч на лицо покойника. Чтобы сделать это, Виноградову пришлось почти нависнуть над телом.

— Что? Что там?

— Саша, списки ты приготовил?

— Да, в каюте, но…

— Позже объясню.

Владимир Александрович без труда узнал в мертвеце того самого знакомого незнакомца с приемником.

— Ну-ка, ну-ка! — Он осторожно, двумя пальчиками повернул к себе безжизненную руку: на запястье и в основании большого пальца явственно проступал характерный след.

— Что там, Володя?

— Мало хорошего. — Действительно, то пальба со взрывами на площади, то теперь покойник в коридорчике… Ничего себе последний денечек отпуска!

— Несчастный случай? Да?

— Вряд ли, — лишил его иллюзий Виноградов.

— Эх… Что делать?

— Ну, сначала поднимемся…

Они втроем вышли на свет в коридор.

— Тут такое дело, мужики…

Закончить фразу капитан не успел — из-за поворота вылетела растрепанная деваха в фартучке:

— Александр Вениаминович!

— Что такое, Соболева?

— Там… — Она испуганно махнула рукой куда-то назад.

— Что — там? Что еще может быть — там?

В следующее мгновение причина беспокойства официантки стала ясна: в их поле зрения появился мордатый бугай с армейской короткой стрижкой, початой бутылкой в одной руке и бокалом в другой.

— Вот! — почувствовав себя в относительной безопасности, поправила прическу деваха.

— Ага! Скучковались! Без меня небось нажраться решили? А еще говорят — офицеры…

— Вася! Товарищ майор! Уймись… Не до тебя! — простонал Коротких.

— Обещал же, Саня! Ну — будь мужиком… — Пограничник — а это, как догадался капитан Виноградов, был именно он — укоризненно ткнул контрразведчика бутылкой в живот. — Выпьешь со мной?

— Вася, мы тут с коллегой немножко заняты…

— А это — ты кто такой? — повернулся майор к Владимиру Александровичу.

— А ты? — Виноградов решил вести себя с ним понаглее.

— Я — майор Лукенич. Разведка погранвойск!

— А я — из милиции. Капитан. Зовут Владимир Александрович.

— Здорово! Нам мента в компанию не хватало как раз! Пить будешь?

— Попозже… Дело тут у нас одно, закончить надо.

— А ну, посмотрим, что за дело! — Отодвинув матроса, пограничник решительно шагнул вниз, в темноту трапа.

— Стой! Куда?

— Не лезь, Вася!

Но майор уже оказался внизу:

— Ох, е-мое… Ни туда себе-е!