Капкан для лешего

Так и остался стоять столбом: по щиколотку в листьях, и на плечах листья, и в бороде труха, а на голове в седых волосах большой красный кленовый лист торчком пристроился. И главное - непонятно: с чего бы это и откуда такое взялось. Одна только мысль в голове:

"С правой ноги встал..."

Тут и появились перед ним два оболтуса, стоят и улыбаются. Вот это понятно. Вытянул ручищи, ухватил обоих за шивороты и стукнул лоб о лоб. Хорошо стукнул, треск по Лесу пошел. Молодой бурундук возле дерева стоял - мигом юркнул куда-то. И стайку галок выбросило в небо так лихо, что некоторые перья потеряли.

А оболтусам хоть бы что: улыбаются, довольны.

Лешаки были совсем молодыми. Один плотный, плечистый с круглой физиономией, другой длинный, тощенький. Гудим и Бурята, племянники, дети младшей сестры.

– Мы, дядюшка Ставр, к тебе, - расплылся в довольной улыбке Гудим, явно ожидая ответной радости.

– Попросились к тебе, нас и направили, целых два месяца будем у тебя в Лесу практику проходить, дядюшка Ставр!
– постарался еще больше обрадовать родственника Бурята.
– Здорово получилось, правда!

– Здорово, - подтвердил Ставр, но особой радости в его голосе не чувствовалось. И племянничков он, по-прежнему, из рук не выпускал.
– Ваша работа?

– Наша! Наша!
– с удовольствием, в один голос признались оболтусы.

– Листья, опавшие, где взяли?
– проявил профессиональный интерес леший, - у нас в Лесу их и нет вовсе.

– Мы их с собой принесли, в мешках, - порадовал дядю находчивостью Гудим.

– И охота вам было в такую даль мешки с листьями тащить?

– А мы знали, что тебе скучно, вот и решили развеселить. Ты же здесь большой начальник, шутить с тобой никто не решается. Кто с тобой пошутит, если не мы!
– пустился в подробные объяснения Бурята.

– Тебе наша шутка понравилась, правда?
– спросил Гудим.

– Очень, - по-прежнему без особой радости подтвердил Ставр, и отпустил племянников.
– Никодим привел?

– Домовой, - подтвердил Бурята.
– Мы к нему в школу пришли, а он вывел нас в Лес и до самой землянки проводил. Интересный он у вас. Спрашивал, как экватор выглядит, и какие букашки коралловые острова строят. А дорогу к твоей землянке он все время по компасу определял.

– Никодим у нас такой.
– И нельзя было понять, что хотел сказать леший. То ли, что Никодим такой умный, то ли, что странный.

Леший поднял обломанную вершинку березки, которую выронил, когда на него обрушился водопад листьев и сунул ее в руки старшего:

– Это тоже ваша шутка!?

– Кто-то березку заломал! Да молоденькую, красавицу... Ты что, на нас подумал?!
– возмутился Гудим.

– Мы что, не лешаки!
– поддержал его младший...
– Ну, дядя, ты даешь... Вообще...

Он посмотрел на красный кленовый лист, стоявший торчком на голове лешего и еле удержался, чтобы не рассмеяться: с этим украшением дядя очень напоминал большого сердитого петуха.

Гудим проследил за взглядом брата и тоже едва удержал улыбку. Решил, что дядю сейчас сердить нельзя.

– Дай-ка я помогу, - предложил он.
– Зацепился тут один, - снял лист и пустил его по ветру.
– Не трогали мы березку.

– Лешак себе такого не позволит, - согласился Ставр. Он машинально провел рукой по волосам и стряхнул оставшуюся там труху.
– Вот я и думаю, кто же это нахулиганил?

– Не иначе, из чужих кто-то, - предположил старший.

– Нет в Лесу чужих.

Ставр рассказал племянникам и про разоренное гнездо поползня, и про растоптанные птичьи яйца, и про муравейник.

– Может полудница?
– предположил Гудим.
– Эта Лесу вполне навредить может. Ей главное, чтобы в поле порядок был, а Лес она не любит.

– Нет, не она, - Ставр вспомнил полные ведра и опять дважды сплюнул через правое плечо.

– Холька, конечно, девка глупая, шебутная, но безвредная и добрая. Я ее встретил недавно, она делом занята.

– А гуменник?

– Он в Лес не ходит, - не согласился с братом Бурята.
– Этого силком из своих хором не вытащишь. Да и спит он днем, а всю свою шкоду вечером творит.

– Может, вчера вечером и сломал.

– Как же, вчера...
– младший, взял из рук старшего, вершинку березки, провел рукой по излому.
– Еще и не засох, как следует. И листья не завяли, свежие. Сегодня утром березку сломали. Совсем недавно.

– Верно, - подтвердил Ставр.
– Вчера, на закате, я по тем местам проходил. Все в порядке было: и муравейник, и гнездо, и березка.

– Кикимора!
– вспомнил Гудим.
– Кикимора вполне могла. Они же вредные, спасу нет. Ее из Леса гнать надо.

– Кикимора Пелга баба злая, это верно, - неохотно согласился Ставр.
– Только гнать ее из Леса нельзя. Какой же Лес без кикиморы. Да и болото у нас большое, она за ним присматривает, в порядке содержит. А потом - могла - это еще не значит, что сделала. И не докажешь...

– А мы зачем!?
– вытянулся во весь немалый рост Бурята.
– Если она три шкоды совершила, то не остановится на этом. Она на четвертую непременно пойдет. У преступников, дядя, психология такая, что остановиться они не могут.

– Точно, - подтвердил брат.
– И еще, их всегда на место преступления тянет.

– Мы с Гудимом ее разоблачим, - решил Бурята.
– Запросто! Выследим и поймаем. Беремся, Гудим?!

– Выследим и разоблачим, - согласился Гудим.
– Нас никто еще не видел, кроме домового Никодима, никто не знает, что мы здесь. Вот мы потихоньку ее и выследим...

– Вряд ли это она...

– А мы разберемся!
– настаивал Бурята.

– Попробуйте...
– не очень-то Ставр верил, что племянники дознаются, кто нашкодил. Слишком молоды и самонадеянны.
– А сумеете?

– Ха!
– Бурята укоризненно посмотрел на дядю.
– Да побей нас Сварог мочеными яблоками, если не сумеем! Проведем операцию по всем правилам криминалистики, в лучшем виде. У нас, дядя, такая книга есть!

Действительно, была у них особенная, совершенно удивительная книга. В лесу, где они жили, ее какой-то егерь бросил у старого кострища. Хотя, может быть, и не егерь, а браконьер или просто турист. Ни обложки у книги не было, ни начала, ни конца. Да и оставшиеся страницы выглядели не особенно: отсырели, пожухли, скукожились... Когда они нашли ее, Бурята пнул книгу ногой и сказал все, что он думает о тех, кто в лесу мусорит. А Гудим поднял, полистал, в одном месте прочел несколько строк, в другом месте прочел, а в третьем стал читать и застыл. Так интересно было, что не мог оторваться. Книга, как потом оказалась, была о сыщике, который ловил самых отчаянных преступников. Они на всякие хитрости пускались, а он все равно ловил. Да так ловко, с такой выдумкой! И главное, читаешь, и совершенно понятно становится, как надо следить, как улики собирать, как засады устраивать... Лучше всякого учебника. Иди и лови. Братья книгу подсушили, страницы разгладили. По разу прочли, по второму и еще по много раз. Поймать преступника было для них теперь делом простым. Вот только до сих пор не приходилось. А тут - нате пожалуйста. Всего то и дел - какую-то кикимору болотную, глупую старую бабу, выследить и задержать на месте преступления. Это же какая польза для Леса. И пусть все знают, какие они: Бурята и Гудим. Разве можно было упустить такой случай!