Капкан для саламандры

А то не успеешь оглянуться и ты уже сама согласилась выйти за выгодного семье урода.

– Приму к сведенью, - хмуро задумавшись кивнула девушка.

Какое все-таки удивительно разумное для своего возраста создание. А все-таки видно, что ею родители занимались. Чувствуется тут хватка и сознательность, которую учителя не дадут. Если не погрязнет в интригах родственников с обеих сторон далеко пойдет. Так что учеба и поскорее будет лучшим вариантом. А пара месяцев каникул в семье будут дополнительной тренировкой.

– Поздно уже, - вздохнув, поднялась я, - спасибо за содержательную беседу, но я пойду – меня там подопечный потерял, наверное. Ты тоже не задерживайся – не стоит бродить по темным коридорам одной.

Девушка коротко и сосредоточенно кивнула, принимая мое предостережение и поднимаясь следом.

И нет, я не параноик… Разве что чуть-чуть.

Ох, драгоценнейшая старейшая Кирная… Вас явно слишком рано списали в запас. На границу надо было, на передовые, планировать атаки врагов и завоевывать новые территории. А то поместье главы клана слишком мало для ваших непомерных амбиций. Серьезно, у старухи слишком подозрительная активность. Чего ей в жизни не хватает?

Ладно, девочку предупредили, сами тоже на чеку. Вряд ли ей будет чем застать меня врасплох.

Как же сильно я заблуждалась…

***Собственно, даже без предупреждения Энни я бы насторожилась дальнейшему. А не посчитать происходящее странным мог только полный идиот. Почему-то большинство недалеких умом и окружающих считают такими же. И хоть старуха впечатления полной тупизны не производила, выглядело все очень странно.

Буквально на следующий день после нашего с девочкой разговора меня перестали избегать. В коридорах и комнатах начали попадаться местные обитательницы и что самое странное, пусть и без искренности, но меня приветствовали и кланялись.

Я сначала даже решила, что это Бьерн провел еще одну воспитательную беседу и призвал своих к порядку. Но когда на следующий день меня вежливо пригласили присоединится к дамам в гостиной за вышивкой я поняла – это та самая подстава о которой говорила Энни. И не стала отказываться. Лучше представлять точно откуда ударят, чем все время ждать нападения. Конечно, перспектива провести пару часов за остервенелым втыканием иголки в кусок ткани была не слишком вдохновляющей. Но от бездействия я уже начинала впадать в апатию, а тут хоть можно будет послушать что интересного.

И послушать действительно было чего. Ведь теперь дамы не стеснялись в моем присутствии делится северными эпосами и песнями. И это было довольно занимательно. Становились понятнее кое-каких из их загонов и странностей поведения. Все культурное наследие – оно такое.

Радости от моего соседства женщины явно не испытывали, но в целом пропала агрессия, и появилось больше доброжелательности. У меня начали интересоваться самочувствием и даже давать какие-то советы по беременности. Последнее особенно насторожило, поэтому я зареклась брать у них из рук какую-либо еду и вообще предметы. Кто знает, что им в голову взбрело. Но в целом тяжести своего состояния я пока не ощущала – не считая жуткой сонливости, поэтому тему с ребенком закрыла быстро и решительно.

Впрочем, за мелкими, иногда прибегающими послушать сказки к рукодельничающим дамам, следила с искренним интересом. Так сказать, просвещалась на будущее. Нир то уже довольно взрослый и самостоятельный, с ним мне было проще найти общий язык. А вот как обращаться с совсем мелкими и теми что чуть постарше я представляла плохо. Поэтому отказываться от подозрительной компании я не спешила, лишь старалась не слишком сближаться, во всех смыслах. Говорила немного, но вежливо, личной информацией не делилась, да и садиться предпочитала чуть в стороне.

В такой «теплой и дружественной» обстановке прошли целых четыре дня, за которые Вайнн так и не объявился. На пятый день чертовы блохоловки провалились. Точнее их сдали дети.

Эти маленькие непосредственные создания, все слышащие, не все понимающие, но стремящиеся поделиться недопонятым с окружающим миром. Пожалуй, мне повезло, что одна из таких выбрала столь удачный момент, когда дамы хором задумчиво исполняли очередной эпос, чтобы поделиться сокровенным. Только поэтому ее не успели вовремя убрать от меня.

Теплая ладошка коснулась плеча где-то со спины, заставляя меня оторваться от очередного тканного «шедевра» и с удивлением посмотреть на маленькую девчушку. Ребенок лет пяти смотрел на меня с искренним интересом, поэтому и я улыбнулась ей в ответ.

– Тетенька магесса, - склонившись ко мне прошепелявило это блондинистое создание, - если у вас девочка родится, можно ее мне взять? – и глаза полные надежды и ожидания.

Я признаться не поняла, что имеет ввиду ребенок и решила, что ослышалась.

– Прости, милая? – тихо попыталась уточнить. – Ты о чем?

– Я просто знаете, как о сестричке мечтаю, - начала она увещевать меня, - а у меня только два брата старших, вредных. Так что нам очень нужна еще одна девочка. Вы не подумайте, я буду за ней ухаживать, качать ее, волосы ей расчесывать, в куклы играть, - с серьезной мордашкой заверяли меня.

Я тихо хмыкнула. Какие странные дети у оборотней. Нир помнится тоже рвался нянчится с мелким, обещаясь все заботы взять на себя. А эта видимо насмотрелась на кого-то и теперь тоже куклу-ляльку хочет себе. Смешные, глупые дети. Вот только глупой и наивной тут скорее была я.

– Прости, детка, но так нельзя, - попыталась мягко развеять детские заблуждения, - это же мой ребеночек, я сама за ним ухаживать буду и качать.

Девочка нахмурилась, о чем-то размышляя, прежде чем ответить.

– Но бабушка сказала, что вы уйдете куда-то, когда маленький появится… Я слышала, как она расспрашивала, кто ребенка возьмет. Я поэтому маме сразу сказала, что девочку мы возьмем, - немного обижено ответило мне дитя. – Значит, если вы уйдете, то с собой заберете маленького? А я уже так на сестренку надеялась…

Я замерла, осознавая страшное. В голове сначала стало совсем пусто и руки похолодели, а потом внутри словно взорвалось облако ярости. Я слышала, как хищно ревет внутри сущность огненной вместе с моим собственным я, требуя чужой крови. Температура тела резко подскочила, и я с трудом удержалась, чтобы на вспыхнуть огнем, сжигая все вокруг. Единственное, что меня сдерживало, так это что маленький белокурый ребенок ни в чем не виноват. Если я сорвусь сейчас, то пострадают дети. Но боги, чего мне стоило сдерживаться. К счастью, остатки разума подсказывали, что в доме присутствует та, на которую я могу излить свой гнев в полной мере.