Капкан Хранителя

Данан сообразила об этом только сейчас.

Она обернулась к одному из своих и в двух словах попросила сходить за посохом. Тот послушно кивнул. Командор тем временем обратилась к хозяйке таверны. Отсыпав увесистую пригоршню монет, попросила обеспечить вкусный обед и пару часов хорошего отдыха для всех. Когда с этими вопросами было покончено, Данан задала главный:

— Сагимор здесь?

Хозяйка, улыбаясь, едва открыла рот, чтобы ответить, как со стороны лестницы, уводящей на второй этаж, донесся знакомый голос:

— О, сокрушительница ворот! Ты здесь! — подтрунивая, поприветствовал Сагимор. Данан оглянулась молниеносно, не пряча улыбки.

— Помолчи, — беззлобно заткнула она. Сагимор направился к командору вальяжно и легко, и сестра Обри, из новобранцев, вытаращилась на него с открытым ртом.

Сагимор выглядел, как волшебный темный клинок из легенд. Белоснежные волосы с мерцающими черными и пурпурными прядями мужчина собрал в хвост. Уши, намного тоньше и длиннее, чем у обычных эльфов, вырастали строго вверх, словно перья остролиста. В одном из них кольцом широкой плавки сверкала серьга. Не голубые, а натуральным образом синие и прозрачные глаза мерцали, как два загадочных хрусталя.

Данан, наблюдая за реакцией девушки на Сагимора, задрожала плечами, не в силах сдержать смех: порой так забавно спустя годы в чем-то увидеть себя со стороны! Сестра Обри, между тем, заметив, что командор развеселилась от её поведения, залилась краской. Подыгрывая, Сагимор приблизился к Данан вплотную, чуть наклонился, будто бы посекретничать, и громким шепотом произнес:

— Кажется, я нравлюсь твоей девчонке.

Данан перевела смеющийся взгляд на лицо эльфа, зависшее совсем близко к ней, и теми же интонациями отозвалась:

— Ну, поскольку в моем послужном списке уже были и убийца-эльф, и парень из Берегового Братства, то, если ты не против, могу тебя ей уступить. — Данан благоволящим жестом качнула головой в сторону молоденькой Райан. Та опунцовела, как исхлестанная крапивой. Масла в огонь подливали добродушные усмешки смотрителей Пустоты и даже — девушка от этого особенно злилась — её младшего брата.

— Как так?! — наигранно ужаснулся Сагимор. — Неужели я для тебя ничего не значу?!

Данан, дрогнув бровями, ладошкой отодвинула мужское лицо, выглянула из-за Сагимора на хозяйку таверны.

— Мне бы смочить горло с дороги. До обеда, — попросила она. Хозяйка пообещала: «Сделаю!», а Данан движением головы указала Сагимору на лестницу: — Идем.

За остальных можно не тревожиться: Рендел сам разберется.

Они удалились из залы спокойно, и по тому, как именно Сагимор держался рядом с Данан, легко читалось, что картинный флирт для них — просто забава, чтобы хоть немного разнообразить постылые будни.

— Ну, чего застыла? — Тревор Обри толкнул сестру плечом со спины. — Не отставай, — шепнул он и взглядом указал на Рендела. Тот уже о чем-то договаривался с хозяйкой таверны и время от времени давал указания его сопровождавшим.

Данан и Сагимор уединились в комнате последнего. Им принесли выпить и не сильно позже — горячую ароматную еду, хлеба и овощей. Без лишних слов, они стукнулись кружками с элем и, отпив, утерлись схожим жестом.

Чародейка скользнула взглядом по лицу эльфа, потом мазнула чуть вбок и задержалась на серьге. Для других — пустое украшение, но для осведомленных — неизменный атрибут Берегового братства, одной из крупнейших гильдий убийц.

— У тебя все в порядке? — спросила одной им понятной интонацией. Сагимор широко улыбнулся.

— Приятно иметь дело со знающим человеком, — отозвался мужчина. Он потер мочку уха, потрепав при этом серьгу, и добавил: — Да, все отлично.

Данан, занятая обедом, помедлила с ответом, позволяя себе нормально дожевать и проглотить порцию пищи.

— Но ведь я не соврала, — сказала женщина. — За жизнь у меня было двое любовников…

«И один муж» — подумал Сагимор, но смолчал: о чудовищном браке Данан лучше не напоминать. Благо он продлился недолго, потому что предыдущий командор Смотрителей в Даэрдине вызволил Данан из ужасной участи.

— … и оба в то или иное время были головорезами, — продолжила женщина. Потом вдруг слегка нахмурилась, не теряя улыбки, и добавила: — Вообще, если подумать, один из них был, как и ты, из Берегового Братства. Второй — из Эйтианских Гадюк. Так что в целом, если я еще заведу интрижку с кем-нибудь из Кладбищенских Псов, то получится, что я поимела все три наиболее выдающиеся гильдии убийц в Аэриде.

Тут уж Сагимор не сдержался:

— Или они тебя?

— Или они меня, — не стала отпираться Данан.

— Справедливости ради, — заговорил Сагимор, поудобнее развалившись в широком кресле, — я не знаю, насколько можно говорить, что в Аэриде по-прежнему три увесистые гильдии. Не говорим про шлак.

— Так и нет никаких сведений?

Сагимор пожал плечами:

— Связь с Кладбищенскими Псами прервалась еще до начала последней Пагубы. И на самом деле, это немного нервирует глав Гадюк и Братства. То, что одномоментно устранило Псов, может прийти и по наши души.

Данан, снова прожевав порцию еды, поджала губы и состроила физиономию человека, готового к долгим нравоучениям.

— Строго говоря, — сказала она, подобрав подходящий тон, — большинство ныне живущих ответили бы тебе, что ни у вас, ни у Кладбищенских Псов ничего сродни душам быть не может.

Сагимор слегка прищурился: разумеется, кому пожинатели жизней не поперек горла? Мужской рот вызмеился в хитрой усмешке:

— Но ведь ты буквально из первых рук знаешь, что это не так?

Вопрос явно не требовал ответа, и Данан не стала говорить лишнее. Промочив горло элем, она посмотрела на эльфа и спросила, даже не пытаясь делать вид, что интересуется как бы между прочим:

— Давно видел Жала?

Вопрос озадачил Сагимора. Возможно, он пытался вспомнить.

— Может, месяца три назад. Велел передать тебе привет, если встретимся.

— О, — отозвалась Данан. — И как? — спросила она немного невпопад.

Сагимор дернул плечами вверх, немного опустив при этом уголки губ.

— Тебе привет, — сказал он. — От Жала.

Данан почувствовала тянущую тоску в груди, какая бывает, когда человека охватывает жгучая ностальгия по незабываемым временам. Жгучая и при этом глухая, как старая ноющая рана. Такая, что если выпить отвар из доступных трав, то очень скоро отпустит. А если отвара под рукой нет, то и вовсе можно перетерпеть, все равно пройдет.