Капкан на спонсора

Через пять минут мы уже стояли в огромном холле и нервно озирались. Я — потому что после своей хрущевки побаивалась обширных пространств, из-за чего переживал Толик, осталось неясным.

— Хочешь посмотреть квартиру? — предложил он.

— Да, пожалуй.

Квартира оказалась четырехкомнатной, общей площадью двести метров (о метраже я не спрашивала, просто прикинула на глаз). В огромной кухне совершенно новый ореховый гарнитур, гостиная без мебели, заглядывать в спальню я сочла неприличным, хотя Толик и предлагал, третья комната тоже щеголяла пустыми стенами, а четвертая была кабинетом. Очень уютным, к слову сказать.

— Я только месяц назад переехал, — пояснил Толик. — Надо заняться мебелью, и вообще… а времени нет.

— Хорошая квартира, — заметила я, устраиваясь в кресле в кабинете Толика.

— Да, конечно, для меня это немного дороговато, но надо смотреть в будущее… — В этом месте он как-то странно взглянул на меня, а я торопливо кивнула. — Посиди здесь — несколько суетливо попросил он. — Я сейчас, одну минутку. — И бросился в направлении кухни, оставив дверь открытой. Саму кухню отсюда я видеть не могла, только коридор. Толик чем-то гремел в той стороне и говорил очень громко, в пустой квартире голос его напоминал раскаты грома. Я время от времени что-то орала в ответ, но односложно, потому что напрягаться не люблю.

От нечего делать я стала разглядывать предметы на его столе: стандартный офисный набор, ручка «Паркер» в футляре с дарственной надписью: «Анатолию от мамы в день двадцатипятилетия», стопка бумаг справа… и при этом пыталась отгадать, чем занимается Толик, не в данный момент, конечно, а вообще. Проще было бы спросить, это я и собиралась сделать через некоторое время, но и свои мозги не грех потренировать. Я заглянула в бумаги на столе, они касались какой-то неведомой мне фирмы, несколько циркуляров в папках-файлах, и вдруг… То, что я пережила в это мгновение, словами не передать. Могу сказать только, что я буквально остолбенела, потом едва не тюкнулась лбом о блестящую поверхность стола, потому что передо мной лежал большой конверт с адресом юридической конторы, а в конверте моя рукопись. Я могла полюбоваться титульным листом: «Анна Асадова. Убийство в доме с колоннами. Детектив». Выходит, Женька права и появление Толика не случайность? Он наш враг и, вполне возможно, готовится укокошить подружку. А что, если он и меня укокошит? Привез в квартиру, по виду нежилую, хряснет по голове чем-нибудь тяжелым, и мой несчастный труп будет лежать здесь никем не найденный и еще хуже: меня разрежут на кусочки и разбросают по всем помойкам. В этом месте я совсем было собралась рухнуть в обморок, но в кабинете появился Толик, толкав перед собой сервировочный стол, а я сообразила, что стою дура дурой и проклятущий конверт красуется передо мной. Толик, мило улыбаясь, подкатил столик к дивану и сказал весело:

— Прошу.

Мне, разумеется, было не до веселья, очень хотелось заорать «караул!» и кинуться со всех ног отсюда, сшибая на своем пути столики и Толиков.

— У меня совершенно необыкновенный чай, — продолжал болтать главный подозреваемый. — Уверен, тебе понравится… — Тут взгляд Толика упал на конверт, но особых перемен в его физиономии это почему-то не вызвало, точнее, он вроде бы вовсе не придал появлению рукописи никакого значения, улыбнулся и неуверенно произнес: — Я думаю, на диване нам будет удобнее.

На всякий случай я повертела конверт в руке, чтобы убедиться в том, что Толик его видит, но и после этого он думал только о диване. Я улыбнулась в ответ и пересела. Диван в самом деле нравился мне больше, чем кресло: он стоял вплотную к стене и подобраться ко мне сзади потенциальный убийца никак не мог.

— Ты работаешь литературным агентом? — с самой лучшей своей улыбкой спросила я.

Толик на мгновение смешался, потом ответил:

— Нет. Я адвокат. Наш офис на Ворошилова.

— Это в бывшем райкоме партии?

— Да, — обрадовался он.

Разумеется, Русанов Анатолий Сергеевич и есть тот самый адвокат, которому Аверин послал рукопись. Могла бы и раньше догадаться или хотя бы поинтересоваться фамилией своего спасителя. Что-то он очень спокоен… должно быть, хороший актер, а может, он твердо решил меня укокошить и теперь ему все равно, догадалась я или нет. Я посмотрела на Толика с подозрением, он в ответ улыбнулся, а я спросила:

— А что это за рукопись на столе? Детектив, кажется… Извини, что я копалась в твоих бумагах, дурная привычка совать свой нос…

— Ради бога, — легко засмеялся он. — Здесь нет ничего секретного. А рукопись эта пришла по почте в контору на мое имя. Довольно странно, не правда ли? Обратного адреса нет, вообще ничего такого, никакой возможности связаться с автором. Я пытался найти эту Анну Асадову по телефонному справочнику, но, похоже, это псевдоним, по крайней мере никто не признался, что рукопись принадлежит ей, я имею в виду женщин, которым звонил.

— А ты читал рукопись? — вкрадчиво поинтересовалась я.

— Если честно, нет. Терпеть не могу детективы. К тому же я так и не понял, с какой стати мне ее прислали? Ни сопроводительного письма, ни простой записки… Чепуха какая-то, одним словом. Впрочем, может быть, автор все же объявится и я смогу узнать, в чем тут дело.

— А вдруг ты прочитаешь и тебе все станет ясно? Толик поморщился.

— У меня нет времени на подобную ерунду. Далее продолжать разговор на эту тему было бессмысленно, я немного успокоилась, ровно настолько, чтобы съесть два пирожных и выпить чаю, но бдительность все же не теряла. Очень возможно, что этот тип просто морочит мне голову.

Несмотря на тревожные мысли, чаепитие вполне удалось. Я три раза подряд посмотрела на часы, и Толик на конец обратил на это внимание.

— Тебе пора? — спросил с плохо скрытой горечью, а может, он ее не скрывал, а, наоборот, демонстрировал, поди разберись. Теперь ему нет никакой веры, это уж точно.

— Да, — улыбнулась я в ответ. — Работа есть работа. Толик с готовностью поднялся с дивана, чем меня порадовал.

— А можно мне почитать рукопись? — неожиданно для себя попросила я. — Обожаю детективы.

— Конечно, — пожал плечами Толик. — Читай на здоровье.

«Очень хитрая бестия», — решила я и всю дорогу до машины старалась держаться за его спиной и даже пыталась изобрести причину, по которой могла бы поехать на такси, причину так и не нашла, села в его джип и сразу запаниковала. К счастью, до нашего офиса было всего не-сколько минут езды, и вскоре мы уже прощались.

— Я позвоню, — торопливо заверила я и поспешно крылась.

В коридоре нос к носу столкнулась с Веркой, она шла с электрочайником в руке и тоже очень спешила.

— Денис здесь? — шепотом поинтересовалась я.

— Нет и не было, а тебя ждут. Уже минут десять, вот собралась людей чаем поить.

— Кто ждет? — испугалась я, в моем воображении почему-то сразу возник Ромашка, то есть Роман Андреевич, и я запаниковала: вот уж кому здесь не место. Верка употребила множественное число. Что, если он притащился с каким-нибудь другом, например с Пашкой из сауны, вторую неделю обмывающим свою звездочку? Дрожащей рукой я открыла дверь в кабинет и с облегчением вздохнула: возле моего стола удобно расположилась моя давняя приятельница Ирка Овчинникова с совершенно незнакомой мне женщиной. Ирка год назад очень удачно вышла замуж и сейчас выглядела сокрушительно.

— Привет, — просияла я и обнялась с Иркой. — Классно выглядишь.

— Ты тоже, — кивнула она. — Что Денис? Разбежались навеки?

— Ага.

— Ну и правильно, ты себе получше найдешь. Знакомься, это Вика. Мы к тебе по делу. Вика собралась в отпуск, хочется чего-нибудь такого… необычного.

— А главное, чтоб не надули, — вступила в разговор Вика. Голос у нее был низкий, а взгляд словно у милиционера. — Полно жулья, бабки сдерут, а потом будешь сидеть где-нибудь у черта на куличках безо всякого толку. Потому и хочется через знакомых, знаете, чтоб надежнее было.