Карамель

Стоя перед шкафом в спальне, он скинул полотенце на пол, выдвинул ящик с нижним бельём, достал трусы и надел их на себя. Дальше выбор был уже менее очевиден. Вчерашняя мятая и потная одежда точно не подходила для встречи с боссом, который был педантом. Нужно было, что-то свежее и не яркое, такое, что могло снизить уровень агрессии в его сторону. Сняв с полки серое поло из хлопка, он надел его и потянулся за чёрными брюками, которые в такую жару были не лучшем решение. Но выбора не была, всё остальное из перебранного взглядом Даррелла явно не подходило для сегодняшней встречи.

Застегнув ремень на брюках, он пошарил по карманам вчерашней одежды и всё что там нашёл, переложил к себе. Последний раз взглянул в зеркало, он осмотрелся. Одежда была свежая, и прекрасно сидела на его теле. Лицо было выбрито, волосы на голове высохли, и он их умудрился уложить так, чтобы они не сильно выдавали свою длину. Зубы были вновь белые, только кожа на лице так и осталось грубоватой. Вернувшись в ванну, он оглядел массу баночек, бутылочек и тюбиков, ютившихся на косметическом столике жены. Вытянул пару штуку и ознакомился с содержанием. Белый тюбик с золотой крышкой, этикетку которого он прочитал во вторую очередь, вполне удовлетворил его желания. Даррелл, щёлкнул золотой крышкой, сжал тюбик и выдавил белую тонкую массу себе на пальцы. Спустя минуты он уже втёр весь крем себе в лицо двумя руками, не оставив ни одного жирного следа на лице. Затем вызвал такси и, не завтракая, отправился на работу.

Белый седан вёз Даррелла по узким и душным улочкам города. Кондиционер в машине решил отказать именно в самой начале поездки, а открытое окно не спасало от жары и спустя пять минут езды, серое поло имело на себе тёмное пятно от пота. Он чувствовал это, прислоняясь спиной к сиденью автомобиля. А всё что находилось под чёрными брюками – прело.

Даррелл выл у себя в голове и мысленно просился домой, хотя и понимал, что сегодня обязательно нужно явиться на работу, пусть и после обеда, как это получилось у него. Главное всё же явиться.

Он ёрзал на сиденье, пальцами оттягивал горячие брюки от ног, дул под поло и встряхивал его на своей груди. Но всё было четно. И когда он выбрался из машины возле офиса компании, где работал, его одежда растеряла всю свежесть, а лицо было красное и по нему бежали капли пота.

Расплатившись с водителем, Даррелл остался стоять перед входом в пятиэтажное стеклянное здание. Желания заходить туда одному у него не было. Он начал оглядываться по сторонам, в надежде выловить какого-нибудь коллегу из своего отдела, чтобы прежде чем добраться до своего рабочего места, уже быть в курсе дел, а заодно и узнать каково настроение мистера Калфа – босса Даррелла.

Стрелки на часах как раз показывали время обеда, и был шанс, что кто-нибудь может вернуться после бизнес ланча из соседних кафе. Вытащив пачку сигарет, он достал одну и закурил. Здание закрывало собой солнце, и можно было спокойно мерить шагами тротуар перед входом в офис. Что Даррелл и делал, прохаживаясь вдоль здания с сигаретой в зубах. Смысла переживать за одежду не было.

– Ого, какие люди – произнёс знакомый голос из-за спины Даррелла.

– А, Кайл, привет – ответил Даррелл, обернувшись на реплику, и протягивая руку черноволосому мужчине.

– Давно тебя не было видно, мы уже думали, ты заболел.

– Да нет, всё нормально – нерешительно ответил Даррелл.

– Где пропадал-то столько времени? Калф вчера утром сказал, если сегодня не явишься, будет звонить тебе, а он этого не любит, ты же знаешь.

– Да… – протянул Даррелл.

– Слушай, угости сигареткой, а то после еды потянуло как-то.

Даррелл достал пачку из кармана и, не смотря на собеседника, протянул её вперёд. Кайл жадно выхватил закрытую картонную коробочку и через секунду задымил в компании коллеги.

– Значит, говоришь, звонить мне собрался? – после паузы спросил Даррелл, дав спокойно сделать пару затяжек Кайлу.

– Ну да, говорит, взял проект и пропал. Я всё собирался набрать тебе, узнать, где ты, да подумал, что, наверное, ты сильно занят этим проектам для… э…

– «Небо и звёзды» – ответил Даррелл.

– Точно.

Всё, то время, что Кайл подбирал слова, составляя их в предложения, он смотрел куда-то в сторону. Даррелл заметил это и понял, что он даже не вспоминал о нём до вчерашнего утра, пока мистер Калф не упомянул его на утреннем собрании.

– А ещё что-нибудь говорил обо мне, как он вообще настроен?

– Да вроде бы ничего такого, просто вчера поинтересовался, кто видел Даррелла Войта и всё. Ну, все и сказали, что не знают, мол, наверное, езди где-то по встречам, собирает информацию.

– Понятно. Пойду тогда, узнаю, что он там мне сказать собирался – предложил Даррелл и, не дожидаясь ответа, выкинул окурок в урну и нырнул в стеклянные двери здания.

Кайл последовав его примеру, молча, выкинул окурок и также пропал за стеклянными дверями пятиэтажного здания. Вдвоем они начали, штурмовали серую кафельную лестницу, поднимаясь на последний этаж. Лифты в данной компании не использовали принципиально. Единственным способом позволяющим спуститься или подняться было использование лестниц.

Год за годом Даррелл продвигался по карьерной лестницы в этой рекламной компании. С каждым новым повышением он менял своё рабочее место, переезжая этажом выше, и вот спустя почти десять лет усердной и порядочной работы он был на пике.

Если ты работал на пятом этаже – ты был элитой. Свобода действий, неприлично завышенные зарплаты, уйма привилегий, бонусов и прочих благ в которых не могли разобраться даже те, кто проработал на пятом этаже уже несколько лет. Слухи об этих благах заставляли срываться со своих мест даже тех, кто занимал высокие посты в других рекламных компаниях. Лучшие рекламные менеджеры города увольнялись и рвались в компанию, где работал Даррелл, чтобы пройти весь путь и быть на вершине.

Первый этаж представлял собой административный центр. Он имел ресепшн, своё кафе, приемные и переговорные для клиентов, кабинет охраны, серверную, отдел персонала, отдел хозяйственного управления, собственную типографию и другие помещения различных направлений. Всё, что было выше, представляло собой четыре этажа сотрудников трудившиеся на благо учредителей компании.

Даррелл и Кайл прошли по лестнице мимо двери второго этаж. Место, где всё начинается для вновь прибывших рекламных менеджеров. Самый низший класс в иерархии компании. Этаж боли и унижения, через который не каждому удавалось пройти. Почти десять лет прошло с того времени, как Даррелл впервые вошёл в красную дверь с цифрой «2». Но до сих пор проходя мимо этой двери, его сначала передёргивает, а потом захлестывает ненавистью. Ему хочется вломиться туда и всё разнести.

То, что там происходит с сотрудниками не выходит из стен этого этажа. Им стыдно признаться кому-либо в том, что там с ними происходило. Даже те, кто прошёл через это, и смог подняться выше не обсуждают это между собой. Не говоря уже о тех, кто увольнялся, так и не дождавшись повышения. Поэтому по городу ходят слухи только о сказочном пятом этаже, куда всё рвутся попасть. По одной из теорий выдвинутой бывшим сотрудником, компания сама распустила эти слухи. Чтобы собрать у себя лучших менеджеров, которые, конечно, не знаю, что их ждёт вначале. Одни закаляются и идут дальше, другие жалеют, что пришли сюда. И эти другие почти всё. Они, выходя после первого рабочего дня из красной двери, понимают, что в ближайшие два года им либо работать на этом этаже без права повышения, которое наступает только по истечении этого срока, либо бежать из компании прямо сейчас. Бежать и искать новую работу.