Кардинал интернета

Он вышел из гостиной. Хаустов, до того сидевший молча и неподвижно, как памятник Линкольну, зашевелился. Он вынул из кармана пластмассовый прямоугольный флакончик - такие флакончики с нитроглицерином можно купить в любой английской аптеке - и передал Корину. Тот нажал пружинку на крышке. На ладонь выкатился прозрачный желтоватый шарик.

– Сильнодействующее психотропное средство, - пояснил Хаустов.
– Время растворенияв воде - три-четыре секунды, а в горячем чае или кофе растворится еще быстрее. В спиртном тоже. Ни вкуса, ни запаха. Действует через восемь-десять минут, в зависимости от индивидуальных особенностей организма.

Корин попытался засунуть шарик во флакон, но пружина действовала лишь в одну сторону.

– Обратно не получится, - сказал подполковник.
– Бросьте в камин.

– Меня вы уделали этой самой штукой?

Хаустов спокойно кивнул. Следующим на свет появилось удостоверение на имя сержанта Скотланд-Ярда Майкла Боддикера.

– Этим пользуйтесь осторожно. В отличие от подлинного Стива Рэндалла Майкл Боддикер - чистая фикция. Годится только чтобы брать на пушку.

– Всё?
– спросил Корин, разглядывая отлично подделанное удостоверение.

– Увы. По понятным причинам мы даже не можем дать вам оружие. Ну, теперь я вас покину, а вы можете спокойно изучать эту папку.

Хаустов направился к двери, остановился и обернулся.

– Я хочу, чтобы вы помнили, Корин, - его тон стал совсем другим. Один - только один!
– неверный шаг, и вы убийца не только Стива Рэндалла, но и Марины Старцевой. Наши свидетели откажутся от показаний. Если они добровольно заявят, что дали их под давлением каких-то ваших дружков, им не грозит преследование. Я хочу, чтобы вы всегда об этом помнили.

– Я не забуду, - слегка поклонился Корин.
– Только вот где у меня гарантия, что я получу пятьдесят тысяч долларов, а не пулю в лоб?

– Ну, - подполковник пожал плечами.
– тут уж вам придется верить нам на слово. Зачем вас убивать? Для нас вы безопасны, а для вас, кстати, найдется немало еще дел во имя возрожденной России. К взаимной выгоде... Мы же деловые люди, а не убийцы. До свидания.

Корин смотрел на закрывшуюся за Хаустовым дверь. Он вспомнил Марину в изодранном, окровавленном желтом платьице, с ужасающей раной на горле и широко распахнутыми, будто от изумления, глазами. Он вспомнил хорошее, открытое лицо Стива Рэндалла, очевидно, так и не успевшего понять, что с ним произошло. Мы деловые люди, а не убийцы. Не убийцы.

11.

Лондон

5 июня 1993 года

8.30 утра по Гринвичу

Телефон звонил долго и настойчиво. Чертыхнувшись, Фрэнк Коллинз, культурный атташе посольства США в Великобритании (и по-прежнему кадровый сотрудник ЦРУ), выпростал руку из-под одеяла и схватил трубку. Обычно ему не приходилось так долго спать, но сегодня выдался долгожданный день отдыха... Неужели он будет испорчен? Рядом заворочалась и что-то прошелестела сквозь сон золотоволосая Джейн.

– Слушаю, - хрипло буркнул Коллинз в трубку.

– Мистер Коллинз?
– осведомился совершенно незнакомый ему мягкий баритон .

– Да. Слушаю.

– Вам о чем-нибудь говорит имя Джордан Пауэлл?

Коллинз сел в постели так резко, что Джейн испуганно открыла глаза.

– Я понял вас. Говорите.

– Этот человек в Лондоне.

– Алло! Кто вы? Откуда вы звоните? Не вешайте трубку!

Фрэнк Коллинз не умолкал до тех пор, пока не осознал, что давно уже слышит равномерные гудки отбоя.

12.

Лондон

5 июня 1993 года

8.30 утра по Гринвичу

Сергей Корин

Он стоял на тротуаре и разглядывал фасад отеля "Эпсом" на противоположной стороне улицы. Ничего особенного: отель как отель, таких, наверное, сотни в одном только Лондоне. Старое здание, построенное где-нибудь в тридцатых годах, давно нуждающееся в ремонте, но чистенькое и опрятное. Внизу ресторан, стеклянные двери центрального входа в холл отеля открываются в обе стороны. Корин перешел улицу и толкнул дверь.

Внутри царил уютный полумрак - холл был стилизован под старинную английскую гостиную. За стойкой дремал портье, почти все кресла в холле были пусты в этот ранний час. Лишь в одном кресле у самого окна расположился светловолосый здоровяк лет тридцати. Он уставился в "Дейли Ньюс", раскрытую на спортивной странице, но больше стрелял глазами по сторонам, чем читал. Корина он окинул каким-то слишком уж безмятежным взором и поспешно уткнулся в газету.

Корин подошел к стойке, портье поднял сонные глаза.

– Доброе утро, сэр.

– Привет, - сказал Корин.
– Неплохая погода сегодня, вы не находите?

– О да, сэр. Для Лондона вполне подходяще.

– Я ищу своего друга, - произнес Корин, сочтя тему погоды исчерпанной.
– Грег Хатч-крофт. Он останавливался в вашем отеле. Может, он и сейчас здесь?

Здоровяк позади кашлянул и возгласил, ни к кому персонально не обращаясь:

– Подумать только! "Красные дьяволы" опять сделали "Бостонских душителей" с разгромным счетом! Что же это такое, а?

– О да, сэр, - сказал портье Корину.
– Я знаю мистера Хатчкрофта, он часто останавливается у нас. Но к сожалению, сейчас его нет.

– Он уехал совсем?

– Да, он вообще-то никогда надолго не приезжает. Он был у нас недели полторы назад.

Корин изобразил огорчение.

– Какая жалость... Я только что приехал из Глазго и надеялся повидать его.

Любитель спорта сложил газету, встал, поднялся по лестнице и исчез из вида.

– Но ведь вам известен его домашний адрес, сэр?

– Конечно, да беда в том, что я куда-то задевал записную книжку. Я не видел старину Грега сто лет и без книжки ни за что не найду его дом. Увы, единственное, что я помню - он говорил мне, что бывает в "Эпсоме", вот я и решил...

– Постараюсь помочь вам, сэр, - портье покопался в своих книгах, записал на бумажке адрес и протянул Корину. Тот бросил взгляд на бумажку. Да, этот адрес был и в папке Тихомирова. Но то, что Грег Хатчкрофт регистрировался в "Эпсоме" по своим настоящим данным, в принципе подразумевалось и никуда пока не вело.

– Благодарю вас, - Корин спрятал бумажку в карман.

– Где вы намерены остановиться в Лондоне, сэр?
– заинтересованно спросил портье.

– Еще не решил... Но раз уж я здесь, мне проще всего было бы остановитьсяу вас.

Портье расцвел в улыбке.

– Вы не пожалеете, сэр. "Эпсом" - прекрасная гостиница, несмотря на ее внешний вид. У нас первоклассное обслуживание.

– И тогда почему бы мне не занять номер, который занимал Грег? Он свободен сейчас?

– О, да. Пожалуйста. Номер 302 на третьем этаже. Это довольно скромный, но очень приличный номер, сэр. Три с половиной фунта.