Карьерный рост

Перед ней стоял Макс, её институтская любовь, первый мужчина в её жизни.

Но тут друг за другом вошли ещё четверо мужчин, и Макс, пробормотав: «Потом поболтаем», опустился в кресло рядом с Лорой.

Троих вошедших Лора узнала. Один, господин Бельский, вручал год назад сертификаты. Это был среднего роста и средних лет невыразительный, слегка лысеющий мужчина, главный менеджер по персоналу. Или, как принято сейчас говорить, HR-менеджер.

Двое других — это самые главные, отец и старший сын Андриевских. Надо же, какую честь сегодня оказали провинциальным соискателям! Похоже, всё действительно очень серьёзно.

Отец и сын были очень похожи: оба чуть выше среднего роста, темноволосые, со светлыми цепкими глазами и упрямыми подбородками. Оба смотрели внимательно и немного высокомерно. Только Руслан Борисович чуть шире в плечах, а у Бориса Сергеевича шевелюра наполовину седая.

Четвёртый персонаж — это представитель «царской охранки», не иначе. Скорее всего, некто главный по безопасности. Моложе, чем HR-менеджер, но внешность ещё менее выразительная. Обманчивая внешность, однозначно!

Первым начал говорить Борис Сергеевич, который всех поприветствовал, ввёл в курс дела, объяснил, как будет проходить обучение и последующие испытания.

Начиная с завтрашнего дня, будут проходить ежедневные лекции, а в конце каждой лекции — тестирование. А ровно через неделю, начиная со следующего понедельника, каждый из соискателей будет в течение одного рабочего дня руководить московским офисом. Остальные в это время будут на курсах, но уже без тестов, так, для общего развития.

А в понедельник через две недели они все вновь соберутся здесь в том же составе, и будет объявлено имя того, кто останется в Москве.

Борис Сергеевич говорил живо, энергично и доходчиво, невольно заражая окружающих позитивом и оптимизмом. Лору, во всяком случае, так и потянуло на свершения! Андриевских — старший был очень обаятельным и харизматичным человеком.

Программа Лоре тоже понравилась; ей всегда нравилось учиться, всё давалось легко, словно из воздуха.

Не понравился Лоре Руслан Борисович. Точнее, его холодный изучающий взгляд, слишком надолго задержавшийся на ней.

Лора всегда тонко чувствовала отношение людей к ней. Руслану Борисовичу она по какой-то причине антипатична. Конечно, она и не рассчитывала сразу всех обаять и всем понравиться; она приехала, чтобы учиться и работать, а не стремиться обаять всех. Но чтобы вот так с ходу неприятие? Странно.

Потом слово взял Бельский. Он пригласил всех в свой кабинет для оформления документов и инструктажа. А потом, как ранее сказал Борис Сергеевич, у всех будет свободный день для адаптации и выработки боевого настроя.

Конечно же, Макс сразу увязался за Лорой. Он оформил документы раньше, но дождался её у здания офиса. До отеля пешком полчаса, Лора утром проверила. Она будет ходить пешком туда и обратно. Гулять полезно.

Интересно, почему они не встретились в отеле? Хотя… Приехала Лора почти ночью, а с утра уже была в офисе.

— Значит, ты выбилась-таки в начальство, Лора! Как и мечтала всегда, — поддел Макс, насмешливо глядя на неё зелёными глазами, когда они шли по небольшой аллее, располагавшейся на пути к отелю.

— Вижу, и ты времени даром не терял!

— Даа, курирую весь Нижний и область, — задумчиво ответил он. — Ты сама как, замуж вышла?

— Нет. А ты? Женился?

— И я пока нет. Выбираю, знаешь ли. Не определился. А тут ещё и Москва замаячила. Значит, ты свободна? — усмехнулся он. — Как обычно, работанька прежде всего?

— Правильно мыслишь, Макс! А тут ещё Москва замаячила… Сам понимаешь!

Некоторое время они шли молча, думая каждый о своём.

— Интересно всё же, почему они решили впустить в святая святых человека со стороны? — Лора пожала плечами.

— Руслан Борисович переезжает. То ли в Питер, то ли сразу в Хельсинки. Там аптеки и новое производство. У Бориса Сергеевича и так дел выше крыши, он контролирует весь холдинг: аптеки, производство в Подмосковье, сеть клиник по стране. Младший сын у них всё больше по рекламе и дизайну, я так понял, непосредственно управление его не прельщает. Творческий он у них. Творчий. Говорят, талант. Вся реклама, а она у компании весьма достойная, — его заслуга. Мать семейства, а также дочь, обе две всё больше по светской жизни и благотворительности.

— Откуда ты всё знаешь?

— Читал, интересовался. Меня же не только работа интересует. Это ты бессмертный пони.

— Вижу, что не только работа, — Лора легко ткнула пальцем в рельефную мускулистую руку Макса.

— Нравится? — самодовольно усмехнулся он.

— Молодец, — неопределённо ответила Лора.

Ей не нравилось. Когда-то давно Макс перевёлся к ним на третий курс, и все девчонки были без ума от него: весёлый, остроумный, гитарист, душа компании. А он выбрал её, Лору. Она сдалась очень быстро, не в силах противостоять его обаянию, напору, трепетной влюблённости в неё. Он сочинял для неё стихи и песни; они вместе путешествовали, объездили весь край, побывали на всех горах, видели все достопримечательности. Они вдвоём впервые отправились за границу, на южный курорт. В общем, всё было очень красиво и душевно до того момента, когда Макс позвал Лору замуж. Ему не терпелось стать мужем и отцом семейства, но у Лоры были другие планы, о чём она тут же сообщила. Максим пытался настаивать и уговаривать, она отстаивала свою позицию. В конце концов, всё вылилось в грандиозный скандал и «разрыв года».

Никто не верил, что их пара распалась. Однако вскоре Макс нашёл утешение в объятиях другой сокурсницы, а Лора — в учёбе и работе. Примирения не случилось, и по окончании института Макс уехал обратно в Нижний Новгород, а Лора осталась.

С тех пор у неё не было таких серьёзных и длительных отношений, но не из-за Макса: любовь, если и была, давно испарилась без следа.

Раньше Максим был очень привлекательным и стройным. Когда именно он увлёкся походами в тренажёрный зал, Лора не знала. Это случилось уже после его отъезда. Иногда она заходила на его страницы в соцсетях, но тот момент, когда там начали появляться фотографии, демонстрирующие красоту скульптурного тела, упустила. Так и этак, во всех ракурсах, Макс являл миру свои бицепсы и трицепсы…

Он начал стричься коротко, под машинку, потом появились первые татуировки. А самое главное, что всегда удивляло Лору, глаза! У всех её знакомых, кто слишком увлекался тренировками в зале, становился одинаковый взгляд. И у Макса стал такой же.

Макс очень изменился. Новый Макс не нравился Лоре; ей нравился тот, прежний, который пел под гитару, заразительно смеялся и сочинял стихи. Нравился, но всё же не до такой степени, чтобы выйти за него. Ведь он дал понять, что жена-карьеристка — горе в семье. У женщины иное предназначение, так он говорил. Что же до сих пор один-то?! Или врёт?

Они долго сидели в кафе отеля, почти до вечера, болтали, вспоминали времена учебы и их роман; рассказывали, кто как прожил эти годы.

Макс пошёл провожать Лору до номера. Остановившись у двери, Лора повернулась к нему, открыв было рот для того, чтобы произнести слова прощания, но Макс задержал её, легко обхватив за талию одной рукой.

— Пригласи на чашку кофе. Или чая. Или просто на стакан воды.

— Если тебя мучит жажда, то вот там у стены кулер стоит, — Лора попыталась стряхнуть его руку. Она вовсе не была настроена на романтику; её абсолютно не прельщала идея погружаться в воспоминания настолько глубоко. Не для того они приехали сюда.