Карьерный рост

Лора сначала всё это подумала, а потом сказала вслух.

— Ты всё та же, не меняешься… В ожидании принца. Учти только, все принцы женаты, ничего тебе не светит!

— Пытаешься меня уколоть, нарочно неся эту околесицу? — усмехнулась Лора. — Отпусти, Макс! И иди к себе. Нам нужно отдохнуть и набраться сил.

— С удовольствием бы набрался сил вдвоём с тобой, — он провёл пальцем по её щеке, взгляд остановился на губах Лоры. — И жажда меня мучит совсем другого порядка. Твой темперамент сложно забыть, Лора! Ты создана для любви, природа вложила в тебя все силы, всю душу, а ты…

Он тяжело вздохнул и отпустил, наконец, Лору. Взял её руку, легко поцеловал, развернулся и зашагал прочь.

Пожав плечами, Лора скрылась в своём номере.

Приняв душ, она устроилась с ноутбуком на диване, когда раздался стук в двери.

Неужели Макс решил проявить столь завидную настойчивость? Нет, не может быть! Он всё же не чужд деликатности.

— Кто там? — громко и строго спросила Лора, понимая, что чужих и случайных людей в отеле быть не может, судя по системе безопасности.

— Дмитрий Николаевич Леснов, начальник службы безопасности. Мы виделись с вами утром в офисе, Лора Станиславовна! Откройте, пожалуйста! Мне нужно с вами поговорить.

Это тот самый невыразительный тип. Что ему надо, интересно?

Лора взяла карту-ключ от номера и телефон, быстро вышла в коридор и захлопнула двери. Она не намерена никого впускать в своё, пусть временное и казённое, жилище.

Леснов усмехнулся. Девчонка явно не из простых, хоть вышла к нему в домашнем костюме и с причёской «конский хвост».

— О чём вы хотели поговорить, господин Леснов? — Лора смотрела на него прямо и открыто. — Чем моя персона могла заинтересовать службу безопасности?

— Давайте хотя бы присядем, — он пошёл вперёд по коридору, а Лора следовала за его спиной, облаченной в серое пальто. Они вышли к небольшому залу с диванами.

— Сантименты разводить, как ваш давешний спутник, простите, не умею, да я и женат, — насмешливо начал Леснов, заодно дав понять, что он в курсе их с Максом прогулки и даже в курсе «сантиментов». — Потому сразу к делу.

Он протянул Лоре небольшой листок бумаги, на котором было написано одно лишь число. Точнее, денежная сумма в евро, довольно приличная. По меркам Лоры, очень-очень приличная.

— Эти деньги будут на вашем счёте через две минуты после того, как вы напишете у Бельского заявление о том, что вы снимаете с конкурсной борьбы свою кандидатуру и уезжаете на родину.

— Через две минуты? Слишком долго! — усмехнулась Лора, сложив руки на груди.

— Что? Вы настаиваете на том, чтобы получить деньги заранее?

— Нет. Я не буду писать никакое заявление. Спасибо за предложение! — Лора поднялась.

— Подумайте хорошо, очень-очень хорошо, Лора Станиславовна! — Леснов поднялся следом. Почему-то он совсем не был удивлён, что красотка отказалась от денег. Ему о многом сказало то, как она вышла к нему в коридор, захлопнув двери в номер и не впустив гостя. И то, как она отшила сегодня своего конкурента, этого супермена. Хотя… Как говорится, у всех и у всего есть своя цена! Возможно, «её» цену красотке пока не предложили.

— Я мегахорошо подумала. До свидания, господин Леснов, — Лора кивнула и пошла по коридору к своему номеру. Леснов задумчиво смотрел ей вслед и крутил на пальце ключи от машины. В его циничной душе шевельнулось вдруг что-то вроде уважения. Он не был женоненавистником, и женщины-карьеристки не вызывали у него изжоги.

Глава третья

Утром, когда Лора шла пешком на занятия, её догнал Макс. После приветствия они оба несколько секунд молчали, потом одновременно повернулись друг к другу и заговорили:

— Слушай…

— Слушай!…

И оба рассмеялись.

— Девочки вперёд, давай ты, — Макс выставил локоть, чтобы Лора взяла его под руку. Она не стала «ломаться», ей было не до того.

— Тебе не предлагали деньги, чтобы ты отказался от конкурентной борьбы за кресло в Москве?

— Нет. А тебе предлагали?

— Да, ко мне вчера вечером приходил некто Леснов и настойчиво рекомендовал снять свою кандидатуру. Действовал путём подкупа и разнообразных посулов. Был вежлив.

— Интересно, очень интересно! Он ведь и ко мне подходил, и тоже предлагал деньги, но не для того, чтобы я снял свою кандидатуру. А для того, чтобы помог снять твою кандидатуру!

— Ого! — сердце Лоры забилось быстрее. Она не на шутку разволновалась. — А каким образом ты должен сделать это?

— Соблазнить тебя, отвлечь от учёбы и работы, отговорить от участия в конкурсе.

— Я смотрю, он даже не скрывается! Хотела бы я знать, кому он так доблестно служит… Хотя есть подозрение, правда, ничем не подкреплённое. А что ты ответил?

— Я ответил, что я бы не прочь соблазнить тебя без всяких денег, для себя. Но ты сказала «нет», а я давно знаю тебя и понимаю, что ты не из тех женщин, которые, сказав «нет», подразумевают «быть может». Ещё сказал, что я за честную борьбу, и мне не нужна «грязная» победа. Или даже не победа, а шанс. Вот и хотел тебя предупредить, мало ли что, вдруг они захотят «подсунуть» тебе кого-то другого вместо меня. Будь осторожнее, Лора!

— Спасибо, Макс! — Лора даже растрогались. — Ты настоящий друг и настоящий мужчина!

— Ну пусть хоть так, — вздохнул он, подняв бровь. — Не пойму только, чем ты успела им насолить? Отказала кому-то ещё, не только мне?

— Ты меня переоцениваешь, Макс! Когда бы я успела? Для меня всё происходящее — такая же загадка, как для тебя!

Они вошли в зал, где проходила учёба, и только устроившись в креслах, заметили, что их осталось шестеро: исчезла вторая женщина из соискателей.

Лектор тут же что-то пошутил о том, что кто-то, видимо, испугавшись его, снялся с участия в борьбе заблаговременно, до начала соревнований, и теперь их только шестеро.

Лора и Макс многозначительно переглянулись.

Лора справилась с тестом раньше всех и вышла из офиса первая. Она не будет ждать Макса, хоть и очень благодарна ему за то, как он повёл себя с Лесновым и с ней. Мог бы и отыграться, не предупреждать. Но он не такой, к счастью. Они не подходят друг другу, у них очень разные взгляды на семейную жизнь и на место женщины в пространстве, но это не мешает им сохранять добрые отношения.