Карибский шизис

– Получается, что… два полка регулярной кавалерии – это реально… – Капитан вопросительно посмотрел на Бишопа и Гарсию, дождался подтверждающих кивков, не торопясь, набил трубку и закурил. – В таком случае – начинайте сегодня же, господа. У нас мало времени и, при этом… до чёрта врагов!

28.06.1898…Куба, разговор по радио… (вечер)

– «Вокзал» вызывает «Дачу». Прием. «Дача», ответь «Вокзалу». Прием.

– «Дача» слушает. Приём.

– Привет, красавица! До вас не «дозвонишься»… Капитан далеко? Приём.

– Капитан на связи… слушаю тебя, Сотник. Приём.

– Эрк, мне здесь срочно нужны Крис и его ребята. Приём.

– А мне, так же срочно – солдаты Баррахеса. Приём.

– Дiдькове сiдало![84] Мне они здесь, тоже – нужны позарез… Приём.

– А кому легко? Одалживал – возвращай… Приём.

– Слушай, а команда Яноша… без «Утёсов», тебе их не заменит? Приём.

– Но только, если – с хорошим запасом патронов… и надолго. Приём.

– Патронов будет – хоть ты залейся… я ещё и мин к твоему «Подносу» подкину! (Ты что, обалдел?! – Заткнись, Стефан! Всё равно твои «восемьдесят вторые» пока ещё в Сантьяго, а «нагановские» патроны больше никому не нужны, кроме Яноша!) Ну а по срокам… как-нибудь договоримся. В конце-то концов… Свои люди – сочтёмся! Приём.

– Ладно, хрен с тобой – присылай пулемётчиков. (Капитан, ты уверен? – У Яноша шестнадцать ПКМов, да и Баррахес там явно нужен – чтобы железку прикрывать, а это весьма полезное дело.) Кстати, кавалерия тебе тоже… «нужна позарез»? Приём.

– Вообще-то да, но… не так, как пехота. Хочешь и её забрать? Приём.

– Не так, чтобы срочно, но… скоро может понадобиться. Приём.

– Ну, главное, что «не срочно»… а там посмотрим. Приём.

– Брюс, куркуль хренов… губу закатай, а… Приём.

– Та ну, чуть что, сразу – «куркуль»! Приём.

– А кто же ещё? Ладно… Конец связи.

29.06.1898…Куба, к востоку от Гаваны, гасиенда «Puerto Reservado»… (вечер)

– Тигра, пожалуйста, поясни-ка всё ещё раз, а то я… ни черта не понял! – Айсберг перевёл взгляд со стоящей возле причала «Матильды» (для того, чтобы она смогла там оказаться – пришлось взорвать часть волнолома…) на слегка закопчённого и покрытого пятнами машинного масла Боцмана. – Что конкретно вы здесь… затеяли сделать?!

– Поясняю… особо гуманитарно-образованным, что мы – делаем «конфетку» для князя Боргезе! Чёрт, когда я услышал его фамилию… просто прибалдел! И гарантирую, что – если нашему князю повезёт… с его идеей, то… Блин, а ведь Валькирия, когда она об этом узнает – ни за какие деньги не поверит, что это не ТОТ САМЫЙ князь Боргезе, который – морской диверсант времён Второй Мировой, и тогда… лучше её – близко к нему не подпускать, а то… хрен его знает, что будет – может, попросит автограф… ну а может и морду набить! Под настроение… – Тигра, заметив вдруг… нечто нехорошее во взгляде Алекса, решил, что – пора бы уже действительно всё объяснить. И перешел на более серьёзный тон. – Боргезе надоело ждать трофея, и он – купил «Матильду». Хотел переделать её во вспомогательный крейсер, но, как выяснилось… единственные более-менее серьёзные орудия у нас, – он ткнул рукой в сторону береговой батареи, – вот эта вот парочка… Две виккерсовские четырехдюймовки. «Хомячки» их буквально на днях припёрли со склада в Гаване. Только… выяснилось и ещё одно. Хрена лысого Дуглас их кому-нибудь отдаст – скорее застрелится! Ты веришь, что он… может застрелиться? Вот и князь – тоже не поверил. А кроме них, в пределах досягаемости… только одна шестифунтовая скорострелка – с «Печкина»… и две однофунтовки – с его собственных катеров. Сначала князь Бенито долго матерился, а потом – пришел ко мне в мастерскую с этой идеей… Всё! Всё! Уже рассказываю! Мы сейчас – устанавливаем на «Матильду» ту самую норденфельдовскую пятидесяти семи миллиметровку с «Печкина»… а, кроме этого – переделываем её… в носитель торпедных катеров! Ну, как – ты уже сообразил? Ночь. Какой-нибудь порт… американский. Или – база их военно-морского флота…

– Он что… псих? Блин, да янки сейчас – после того, как какие-то весёлые ребята у них «Виксбург» угнали, ну а особенно – после «Того Самого Абордажа», в исполнении Викинга и Кастро с его ребятами… информация всё-таки как-то просочилась… сначала стреляют, а уже потом разбираются – кого же именно они только что утопили! Что ему, чёрт возьми – предыдущего крейсера мало?! Так «Джованни Баузан» хоть стрелять мог в ответ – было из чего… и кому… Стоп. Как ты сказал – «Если ему повезёт?»…

– Вот именно. Боргезе – не псих и не дурак… и прекрасно понимает, что шансов у него – самый минимум, просто… понимаешь, он задолбался. Ему надоело смотреть на блокадную эскадру и… ни хрена не делать. Потому что, тут у него – вообще ни одного шанса нет… по тем самым причинам, которые ты вот только что озвучил – кстати, про них он в курсе… не далее как позавчера – сам их мне рассказывал. Лично…

– Ещё раз стоп! Сколько вам ещё возиться… и – где сейчас Бенито?

– Ну, ещё два-три дня – точно, а Боргезе… да вон, на «Матильде»!

29.06.1898…почти там же… (немного позже)

– Синьор Алессандро… если вы хотите меня отговорить, – князь Бенито Боргезе в данный момент… почти ничем не отличался от Тигры – такой же подкопчённый и тоже слегка промасленный, – то я должен вас сразу предупредить. Ничего не выйдет. Синьор Роберто уже пытался… и, как видите – ему это не удалось. Прошу прощения, но…

– Я не собираюсь ни от чего вас отговаривать, лейтенант… – Айсберг спокойно и неторопливо достал сигару и закурил. – Наоборот. Я хочу вам слегка помочь. Потому и пригласил вас на эту небольшую прогулку – подальше от лишних ушей. Для начала… не могли бы вы, князь, рассказать мне – как вы планируете провести ваш рейд.

– Подходим к какому-либо американскому порту – подойдёт любой. Дожидаемся ночи. Спускаем оба минных катера – с уже разогретыми котлами. Катера малым ходом, чтобы не выдать себя раньше времени искрами из труб – проходят на рейд и…

– …и обнаруживают там… полтора буксира и с десяток рыболовных шаланд. Или флот САСШ – с мониторами и канонерками в качестве брандвахты. Финал…

– Возможно, синьор Айсберг. К сожалению, это – неизбежный риск…

– Нет. Именно такого риска – всегда можно избежать. Князь, вы знаете разницу… между разведчиком и шпионом? – Алекс, увидев выражение лица Боргезе, чуть было не рассмеялся в голос и сдержался с огромным трудом. – Можно цитатой…

– Они… «прекрасны, когда служат вам и отвратительны, когда – вашим врагам»… кажется, Макиавелли, хотя в авторстве я не уверен. Но это точно сказал кто-то из моих соотечественников. Вы ведь – это имели в виду синьор Алессандро?

– Мои… соотечественники придумали немного другую фразу – очень похожую на эту – «Отважный разведчик только тем и отличается от подлого шпиона, что – работает на вас, а не на вашего врага!». Давайте поговорим о разведчиках…

– И подальше от всех возможных шпионов… – Боргезе улыбнулся. – Кстати, а кто именно из ваших… соотечественников – автор высказывания?

– Фридрих Прусский… тот, который – Второй и Великий. Больше известна другая его фраза – о поварах и шпионах, но и эту – тоже сказал он…

– Ну что же… если в этом вопросе немец и итальянец – сошлись во мнениях, то… начинайте, синьор Алессандро, – князь Боргезе, продолжая улыбаться, поднял из-под ног небольшой камешек и забросил его в волны. – Итак…

– Главная проблема при использовании разведчиков – запаздывание информации. Пока сообщение дойдёт – всё уже может измениться…

– …но эта проблема вами – уже решена. С помощью… дальней связи, – спокойно закончил Бенито. – И вы, синьор Айсберг, хотите…