Карибский шизис

– Нет. Вот разве что… он сам захочет. Так что, Варг, эта твоя задача – ограничена во времени. Главное, чтобы генерал Парех – живым добрался до Сибонея. Или хотя бы до Дайкири… вроде бы янки оттуда так и не ушли. Ну, а дальше – как ему повезёт…

– Это… упрощает дело. Ладно, если у нас времени – только до утра, то… поехали. С чего же начать… хотя – без разницы! Значит, так – по запасам продовольствия…

02.07.1898…Куба, к юго-западу от города Гуантанамо, к востоку от Сантьяго, к северо-востоку от развалин посёлка Дайкири, недалеко от гасиенды «Cerca de Tres Robles Negros» – район дислокации повстанческих войск… (день – вечер – ночь)

Неизвестно, насколько характеристика, которую Миледи дала генералу Пареху и его высшим офицерам, соответствовала реальному положению дел в бригаде, но то, что воевать они всё-таки умеют – в этот день было доказано… на практическом примере. А Mayor Generalу Пересу и его «дивизии» – не повезло. Причём – дважды. Во-первых, два «полка» – «Монкада» и «Куато Абайо», стоявшие во второй линии повстанческих войск… как раз вчера вечером были отведены туда. Из первой линии. После трёх дней непрерывных атак на укрепления и пулемёты. Потрёпанные и прореженные. Только что из мясорубки. И естественно, когда бригада Пареха прямо с марша, даже не тратя времени на разведку и рекогносцировку (а зачем? сведения они и так получали… «из первых рук» – «Ваша «дальняя связь», сеньор, великолепнейшая вещь!», – сказал тогда Фрэнку генерал), по этим «полкам» ударила, долго те продержаться не смогли. Кстати, они ведь даже не были уничтожены! Просто большинство повстанцев решили… «С нас уже хватит!» и, прихватив с собой «на память» своё оружие и то, что они успели взять из обоза – дружно «сделали ноги»! Тех же, кто решил сопротивляться, испанцам – не хватило даже «для разогрева» и они, с внезапно появившейся мыслью – «Дьявол, а кого же мы… так долго боялись-то?!», продолжили своё наступление…

Во-вторых – крупно не повезло «генералу» Педро Агустину Пересу лично… ну, а заодно и всему его штабу. Разве что – посчитать «везением» то, что… большинство из тех, кто там находился, умерли быстро и даже – относительно безболезненно. Говорят, что (чисто теоретически!), смерть от пули в голову, это – очень быстро…

– Прошу прощения, сеньор генерал…

– Так… что там у вас, капитан Герреро?

– Ничего особенного – зашел попрощаться…

Обернувшийся на эти странные слова… ну, а ещё – на раздавшиеся сразу после них странные хлопки, американский «советник» Переса, полковник Джон Уолдер Райс успел сделать только одно – выпучить глаза от удивления… Потом на конце странного цилиндра, закрепленного на стволе пистолета невысокого широкоплечего мулата… да, того самого капитана Луиса Герреро, сверкнула вспышка и он – умер, так и не услышав точно такого же негромкого хлопка. Эспектро улыбнулся… – «Хорошая всё-таки штука глушитель», – подумал он, дозарядил свой любимый CZ75, аккуратно убрал в кобуру – патроны к нему стоило экономить, и спокойно вышел из генеральской палатки, так же аккуратно задёрнув за собой полог. – «Жаль, конечно, что сейчас не в традиции вешать на вход табличку «Не беспокоить!»… Да ладно тебе – и так неплохо!»…

– Капитан Герреро, генерал… не отдавал никаких приказов?

– Нет, команданте Маркес… но, я думаю, что как только он придёт к какому-либо решению, то мы все… сразу же, очень быстро, это узнаем…

– Это уж точно – сразу же… быстро… и громко!

– Простите, команданте, но мне – пора ехать.

– Что ж, тогда… Счастливого пути, Луис…

Но приказов «генерала» Переса команданте Маркес так и не дождался, а меньше чем через час… «охотники» Аллана Шэдоу атаковали штаб «дивизии»… Выживших не было – в пленных для допроса они сегодня не нуждались. Так что, можно считать – ему всё-таки повезло… потому что «методы допроса», у «охотников» – были ещё те…

Слегка обалдевшие от первой (неожиданно – лёгкой) победы, испанцы двинулись дальше и, к ночи, вышли… как раз в тыл первой линии повстанческих войск. И вышли, как оказалось – в самый удобный момент… «Полки» «Сагуэй» и «Майари», в течение всего дня – занимавшиеся тем же, чем до того занимались их предшественники (как об этом высказался Янош, – «Тут, что – местная традиция… биться головой о стенку?!»), к этому времени дошли до состояния – «Да ну вас всех!!!». Поэтому, увидев перед собой ЕЩЁ И ИСПАНЦЕВ, повстанцы – частично последовали примеру своих соратников из полков второй линии (то есть – «сделали ноги», благо, ночью за ними – никто гоняться не стал), а те из них, кто этого не сделал, просто – устало поднимали руки, сдаваясь. А самые серьёзные потери за этот день – четверо убитых и примерно полсотни раненых, у испанцев… были от «friendly fire»[86] – когда они (уже в темноте) вышли к окопам, где сидели слегка озверевшие за день пулемётчики капитана Альварадо. Надеявшиеся на то что «патриотам» в конце-то концов – на сегодня хватило, и уже предвкушавшие ночной отдых, они… с абсолютно непечатными высказываниями на тему «Вам что, мало?!», не отвлекаясь на вопросы «Кто идёт?», просто – привычно смели очередями вышедший из зарослей испанский передовой дозор. Разобрались, правда – достаточно быстро…

03.07.1898…Куба, к востоку от Сантьяго, к северо-востоку от развалин посёлка Дайкири, гасиенда «Cerca de Tres Robles Negros»… (ночь, сразу после полуночи)

– Ну что ж, сеньор генерал, – улыбнулся Эрк. – Первой Дивизии Первого Корпуса Кубинской Освободительной Армии – больше не существует… благодаря вам.

– А также… благодаря вам и вашим людям, сеньор Гауптманн, – Хулио Раймондо Парех сделал глоток обжигающе-горячего кофе и опять подумал, – «Кто же такой этот, сидящий передо мной… странный человек?». Ответа у него – пока не было…

– Ну что вы, сеньор генерал! Без вас и вашей бригады мы… только и могли, что с трудом отбиваться. К нашему счастью… на хороших, удобных позициях.

– Которые ваши солдаты – сами же и построили… Сеньор Гауптманн, скажите, не могли вы ответить мне на несколько… не совсем вежливых вопросов?

– Например, на следующий… – Капитан тоже сделал глоток кофе. – «Почему это, гражданский – командует герильеро?»… не так ли, сеньор генерал?

– Нет, не на этот… вопрос. Ответ на него я и так знаю. Только тот, кто никогда не служил в армии или – служит совсем недавно, может… принять вас за «гражданского», сеньор… В каком чине вы вышли в отставку – полковника или…

– Этот вопрос – нельзя назвать невежливым… – Эрк начал понимать, чем именно Парех… так понравился Миледи. – Из регулярной армии я – уволился в чине сержанта, сеньор генерал. Позднее… в вашей армии – нет… точного соответствия такому званию, но это было – нечто среднее между капитаном и майором…

– Что ж, сеньор… Капитан – именно так вас, кажется, называют ваши друзья, судя по всему… как раз по этой причине. – Парех встал, осторожно отцепив от пояса саблю, положил её на соседний стол и снова сел. – Теперь я задам вам первый из невежливых вопросов. Сколько человек сейчас – стоит за портьерами и держит меня на прицеле?

– Один, и этого – достаточно… – Эрк, достав трубку, начал неторопливо набивать её (на вежливость он уже… мысленно плюнул). – У неё… очень быстрая реакция.

Откуда именно появилась в комнате эта одетая по-мужски молодая темноволосая женщина – генерал так и не заметил. Зато сразу заметил внимательный взгляд её серых глаз и револьвер в низко подвязанной кобуре. Нож за спиной… немного позже.

– «Дерринджер» из правого рукава, как и стилет из левого – можете не вынимать, сеньор генерал, – голос у неё был приятный, лёгкий акцент впечатления не портил. – У вас всё равно не получится ими воспользоваться… даже для самоубийства.

– Бригадный генерал Хулио Раймондо Парех, – Капитан встал и с лёгкой улыбкой повёл рукой. – Разрешите мне представить вам… сеньору Дайяну Вейд.

– Рад знакомству, сеньора Вейд, – тоже встал и коротко поклонился тот. – А ещё я рад, что эти красивые глаза, смотрят на меня… уже не через прицел.

– Спасибо за… комплимент, сеньор генерал, – она так же коротко поклонилась и изящно села на придвинутый Эрком стул. – Я стреляю навскидку…

– Итак, сеньор Парех… как говорят в подобных случаях игроки в покер, – всё ещё улыбаясь, Капитан сел и закурил. – «Мы играем в открытую?»…

– Вы правы, сеньор Гауптманн – пора «вскрыть карты»…

03.07.1898…там же… (утро, незадолго до рассвета)

– Эрк, ответь-ка мне, пожалуйста, всего на один вопрос… – Ведьма, откинувшись на спинку стула, глубоко затянулась сигаретой. – Точнее, поясни причину… этого.

– Чего именно? «Партии в Драконий Покер» с генералом Парехом? – Капитан, не особо торопясь, разбирал пистолет. Тщательно осматривая каждую деталь. – Причин-то для этого было несколько, но… Главная из них – он мне понравился! Кстати, и Миледи он, как это ни странно – тоже понравился. Обычно у нас – абсолютно противоположное первое мнение о подавляющем большинстве… новых персонажей в этой Игре. Именно о характере… и движущих ими мотивах. Очень разная у нас «исходная база»…