"Карильский цикл". Компиляция. Книги 1-18

Потом была небольшая прогулка до ангаров департамента правопорядка, черный картел без опознавательных знаков, и быстрая езда по улицам столицы. И за всё это время мы с Эриком не сказали друг другу ни слова.

Если повисшее между нами молчание его и напрягало, то он никак этого не показывал. Судя по виду, сосредоточенно о чём-то размышлял. Так что первой тишину пришлось нарушить именно мне.

— Может, всё-таки скажешь, куда мы едем? — спросила, когда наш картел покинул пределы столицы и на полной скорости понёсся над широкой просёлочной дорогой.

Эрик посмотрел на меня с открытым сомнением, будто ему совсем не хотелось отвечать. Но в итоге всё-таки признался:

— Мне назначили встречу.

— Кто?

— Один старый знакомый недомаг… работающий на «Тритон», — сказал Эрикнар. — И вот ещё что…

Он вытащил из кармана пиджака круглый плоский кулон на цепочке из чернёного серебра и протянул мне.

— Надень, пожалуйста. Это усиленный амулет сокрытия и отвода глаз. Есть вероятность, что он не будет на тебе работать, но попробовать стоит.

— Зачем он? — спросила не понимая. Но побрякушку всё же примерила.

— Чтобы никто тебя не заметил. Я должен прийти один, но учитывая попытку похитить маму, велика вероятность, что это просто ловушка. — Он виновато вздохнул. — Ты, возможно, мой единственный шанс выбраться оттуда живым.

Если бы я не сидела, то точно бы сейчас грохнулась на пол от такого заявления. Ничего себе новости! Так мы что направляемся прямиком в логово врага?! А ничего более глупого этот умник не придумал?!

— Ты точно здоров? В своём уме?! — выпалила я возмущённо. — Собираешься сам явиться к ним? Может, тебя ещё бантиком обвязать?

— Не иронизируй, — проговорил он. — Встреча назначена на нейтральной территории, но я сильно сомневаюсь, что Крайон придёт один. Он написал, что готов сообщить нам точные координаты базы своих нанимателей и передать крайне важную информацию. Естественно, не бесплатно. Если встреча пройдёт успешно, у нас появится весомый козырь.

— А если нет, то весомый козырь, в твоём лице, появится у «Тритона», — заметила я. — Это риск.

— В данном случае, он оправдан, — отрезал Эрик.

— И что они сделают с тобой, если поймают? Убьют? — я всё сильнее распалялась.

— Вряд ли, — безразличным тоном сказал он. — Я живой им нужнее.

Эта его фраза меня немного успокоила. Но поселившийся в душе страх всё равно никуда не делся. И что странно, я совсем не переживала за себя. Знала же, что смогу в любой момент перенестись. Но вот об Эрикнаре беспокоилась жутко.

— Надави пальцем на центр медальона, — проговорил мой бесстрашный спутник, у которого, кажется, инстинкт самосохранения был атрофирован с самого детства. — Это активация.

Я посмотрела на висящий на шее кругляш и сделала, как просили. А когда повернулась к Эрику, он улыбался крайне довольно и удовлетворённо.

— Поздравляю, Анют, ты невидима. Совершенно. Даже ауры нет.

— Но ведь магия на меня не действует, — растерялась я. — Или уже действует?

Эрик на мою фразу не отреагировал никак, и тогда я сообразила, что этот амулет, судя по всему, ещё и звуки скрывает. Пришлось снова нажимать на центр медальона и повторять вопрос.

— Нет, тут иной принцип, — на этот раз меня услышали и ответили. — Ты сама остаёшься не задействована. Амулет создаёт вокруг себя своеобразный энергетический кокон, именно на него наложены нужные плетения, — и, ухмыльнувшись, добавил: — Гениальная работа. Кстати, тот же мастер обещала сделать для корабля артефакты магического управления. Она как раз сейчас над ними работает.

— Она? — удивилась я.

— Да. Девушка. Очень и очень талантливая. Настоящий уникум в своей сфере. — Улыбка на его губах стала по-настоящему тёплой. — Знаешь, когда мы познакомились, она умудрилась за секунду испортить один крайне ценный артефакт, который мне доверили для проведения расследования. А ведь это считалось невозможным.

Он говорил о ней с такой теплотой, будто эта особа была для него по-настоящему важна. Восхищался ею, гордился её новым достижением…

— Ты влюблён в неё? — этот наиглупейший вопрос сорвался у меня с языка сам собой.

— Я?! — удивление Эрика, кажется, было искренним. — Нет, конечно.

Он даже рассмеялся.

— Хотя, признаться, в неё можно влюбиться, — добавил, улыбаясь. — Но её сердце давно отдано другому, а уводить чужих жён не в моих правилах.

Я не стала ничего отвечать. Да и что тут скажешь? Сама виновата — нечего было лезть в душу и спрашивать о чувствах. Зато теперь ясно, какой нужно быть, чтобы по-настоящему понравится Эрикнару. Всего лишь… гениальной. Куда нам, простым землянкам до карильских уникумов?

На место мы прибыли примерно через полчаса. Городок назывался Кимари, и по словам Эрикнара был известен на всю Карилию своим огромным рынком, где можно было встретить не самые легальные товары.

Картел оставили на стоянке перед входом в торговые ряды. А ещё мне пришлось выбираться через водительскую дверь, ведь если бы попыталась выйти через пассажирскую, это точно бы вызвало много вопросов. Меня же теперь никто не видел.

На рынке в это время было не особенно многолюдно. Основная торговля шла здесь с утра, а после обеда большинство продавцов начинали сворачивать свои лавочки. Эрик шагал быстро, и мне едва удавалось за ним поспевать. Я старалась держаться чётко за его спиной, идти шаг в шаг, но всё равно иногда отставала. Хотелось схватить его за руку или хотя бы за край пиджака, но это тоже выглядело бы странно. Эх, как же сложно быть невидимой!

На противоположной стороне обширной торговой площади располагались многочисленные ювелирные лавки, магазины, закусочные и какие-то конторы. Наш же путь лежал в одну из забегаловок, и даже с улицы было заметно, что там сейчас творился настоящий аншлаг.

Эрик уверенно вошёл в заполненный людьми зал и направился прямиком к стойке. Протянув бармену монету, тихо что-то спросил. Тот быстро накрыл рукой заветный кругляш, ответил одними губами. Но Эрикнар его явно понял. Благодарно кивнул и направился в сторону лестницы. Да только пошёл не наверх, а почему-то вниз. То есть, в подвал. И это мне совершенно не нравилось.

— Давай вернёмся. Прямо сейчас, — шепнула я, нагнав его на пустынной тёмной площадке и снова деактивировав амулет.

— Нет, — тихо ответил он. — Просто будь рядом. И не переноси нас, пока я не скажу.

— Что скажешь? — спросила, тяжело вздохнув. — «Аня, давай?!»

Но ответить он не успел. Внизу открылась дверь, и я поспешила снова коснуться центра медальона. На лестницу вышел какой-то высокий грузный мужчина, а увидев Эрика, остановился и грубо спросил: «Чего надо?!». Но услышав имя «Крайон», только усмехнулся и указал на вход в помещение за его спиной.