"Карильский цикл". Компиляция. Книги 1-18

— Неплохо для начала, — проговорил лорд Лендом, войдя в комнату примерно через полчаса после ухода покупателя.

К этому времени я уже успела принять душ, одеться и даже поправить причёску. Ненавистную маску хотела выбросить, но потом решила просто вернуть её Мартину. Кто знает, может, она ему дорога?

— Наблюдать за этим оказалось даже… интересно, — добавил он, медленно подойдя к зеркалу. — Но, Кати, это была работа обыкновенной шлюхи, а не дорогой куртизанки. Хотя теперь я вижу, в каком направлении нам нужно работать. Потому, с завтрашнего дня твоё обучение немного изменится.

Я вздохнула и отвернулась. Сейчас мне даже в зеркало на себя было противно смотреть, а Мартина и вовсе видеть не хотелось. Думала ли я, что когда-то докачусь до такой жизни? Могла ли себе представить, что однажды один лорд будет обсуждать со мной то, как я отдавалась другому?

— Ты сегодня заработала пятьсот золотых. Всего за один час, — добавил Лендом, подходя ко мне и легко касаясь моей ладони.

Очень хотелось отдёрнуть руку, спрятать её за спиной, но я всё равно заставила себя сдержаться. Пятьсот золотых? Да уж… В кондитерской моя зарплата составляла тысячу льер в месяц. Один золотой равнялся сотне льер. Получается, что за один час я получила в пятьдесят раз больше, чем за тридцать дней работы? За час — зарплату за четыре с лишним года работы на прежнем месте?!

— Я отдам их тебе. Купишь что-нибудь для души, — добавил граф, когда я подняла на него ошарашенный взгляд. — И не нужно так терзаться, милая. Ты ведь знала, на что шла. И это только начало. Тебе ведь предстоит столькому научиться. Но я не сомневаюсь, что в итоге ты станешь лучшей. Для этого у тебя есть все задатки.

Отвечать не стала. Сейчас мне вообще не хотелось говорить. Думаю, Мартин это понял, потому и не стал больше приставать с разговорами. Он помог мне надеть тёмный плащ, в котором я сюда пришла, поправил на мне капюшон, а потом мы тихо и спокойно покинули это место через чёрный ход.

— Утром придёт Изабелла, — проговорил он, когда спустя полчаса помогал мне выбраться из картела у калитки моего домика. — Она обещала привести девушку, которая поможет тебе, станет твоей наставницей на ближайший месяц. Я же завтра скорее всего буду занят, но если смогу освободиться раньше полуночи, то обязательно наведаюсь к тебе.

— Будешь принимать очередной экзамен? — спросила абсолютно бесцветным тоном. Сейчас мне было до жуткого всё равно, что произойдёт дальше. И как он отреагирует на такой вопрос.

Но Мартин только улыбнулся и отрицательно покачал головой. А после наклонился чуть ниже и легко дотронулся до моего подбородка.

— Нет, Кати. Экзаменов больше не будет, — сообщил с улыбкой. — Сегодняшний можешь считать боевым крещением. — Он легко потёрся носом о мою щёку, а потом и вовсе невесомо коснулся её губами. — Тебе нужно было через это пройти, чтобы понять и уяснить собственное место, милая. Ты не леди, и никто не будет относиться к тебе, как к леди. Но ты и не проститутка.

— А кто я тогда? — спросила, подняв на него взгляд.

Он стоял очень близко и, наверное, при других обстоятельствах я бы даже начала млеть рядом с таким видным и даже красивым мужчиной, да ещё и лордом. Но сейчас мне было всё равно.

— Пока ты просто Катарина, — отозвался он, сделав шаг назад. — Но должна стать той, кого боготворят. Куртизанка — это не просто любовница. Это даже больше, чем жена. Это и друг, и сестра, и партнёр, и лекарь для души. Твоему покровителю должно быть с тобой очень хорошо, и не только в физическом плане. Он должен чувствовать, что его здесь всегда любят, ждут, ценят. Понимаешь? И ты научишься всему этому. Станешь той, кто сумеет покорить кого угодно.

Уже позже, лёжа в своей постели, на мягких свежих простынях, я смотрела за тёмное окно и думала о словах Мартина. Почему-то после того, что услышала от графа, даже плакать не хотелось, а изначально мне казалось, что разрыдаюсь, едва переступив порог своей комнаты. Более того, стало интересно: как же именно меня собираются учить. Что вообще будет дальше? А главное, какую роль в этом обучении отвёл для себя сам лорд. Ведь судя по его сегодняшним жестам, в моей постели он станет частым гостем.

Тогда-то я и спросила саму себя, хочу этого или нет? Нужен ли мне такой любовник-учитель, как Лендом? На мгновение я даже представила, что сегодня со мной был именно он, а не какой-то неизвестный аристократ. И как ни странно, по телу прокатилась волна лёгкого возбуждения. Удивительно, но Мартин оказался мне симпатичен, и я на самом деле хотела узнать, попробовать, как это может быть с ним. И что-то мне подсказывает, очень скоро такая возможность появится.

* * *

Вопреки заверениям графа, леди Изабелла пришла не утром, а заявилась далеко после обеда. Хотя, кто их знает, этих аристократов, может, у неё полдень — это сущая рань. Она явилась в компании довольно просто одетой темноволосой девушки, которую представила мне как Ларту.

— Теперь у тебя немного изменится расписание, — проговорила леди Самерс. — В первой половине дня ты будешь заниматься со своими учителями, то есть продолжишь изучать историю, этикет, кое-что из наук. Так же, думаю, стоит сделать упор на изучение основных аристократических родов империи, — добавила она, прохаживаясь по гостиной.

Честно говоря, за прошедшую неделю я уже начала считать этот дом своим, и мне было неприятно видеть, каким брезгливым взглядом она осматривает мою мебель и мои стены. Да, на них не было дорогих тканей, позолоты, их не украшали дорогущие шедевры живописи, но мне нравилось это место.

— Ларта будет твоей наставницей в вопросах отношений с мужчинами, — добавила леди Изабелла. — Слушай её. Те советы, что она тебе даст, ты не найдёшь ни в одной книге, ни в одном справочнике. К моей великой радости она согласилась стать твоей наставницей. И поверь, лучшей кандидатуры на эту роль мы бы не нашли. Можешь доверять Ларте, как самой себе… и даже больше. Очень надеюсь, что вы подружитесь.

Судя по внешнему виду, эта самая девушка была старше меня всего на каких-то пару лет. Выглядела же она и вовсе странно. Её волосы были распущены и едва доставали своей длиной до плеч. А ещё они вились… закручивались мелкими кудряшками, что придавало её внешности ещё более наивный вид. Худенькая, миниатюрная, она была похожа на куклу. Черты её лица тоже показались мне кукольными — маленький, чуть вздёрнутый носик, полные губы, большие голубые глаза, обрамлённые длинными густыми ресницами. Встреть такую на улице, и никогда не подумаешь, что она вообще уже хоть раз была с мужчиной. Но, как я успела узнать, внешность почти всегда обманчива.

По приказу леди Самерс для Ларты подготовили комнату, расположенную через стенку от моей. И только теперь я поняла, что в отличие от мисс Селесты и моей доброй мисс Амины, эта девушка будет рядом постоянно. Как нянька… или как надсмотрщица. На самом деле, я даже не представляла, чему она может меня учить? Как принимать наиболее возбуждающую позу, или как изображать стоны полного экстаза? И тем не менее, я как смогла выдавила из себя улыбку, заверяя леди Изабеллу, что рада такой наставнице, и пообещала быть прилежной ученицей.