"Карильский цикл". Компиляция. Книги 1-18

Одним словом, они дружили, пусть и виделись нечасто. Прекрасно понимали друг друга с полу-фразы. Можно сказать, что знали друг друга отлично. Вот только увидев сегодня бледного и словно потухшего Дамира, его кузен откровенно растерялся. Всё же подобное с наследником происходило впервые. Ведь даже с близкими Деми никогда не позволял себе раскрыться настолько, чтобы показать собственную слабость.

Принц перенёсся прямо в кабинет в доме родственника, причём появился без предупреждения, хотя обычно себе такого не позволял. Сам Том пользоваться порталами не умел, так как магом не являлся. Наверное, потому его так легко и приняли в семью, ведь не имея стихийного дара на трон империи он претендовать не мог. Как, впрочем, и его отец. И если поначалу Томирона это расстраивало, то вскоре, увидев, как выматывается Дамир, он возблагодарил Светлых Богов, что не родился наследником.

— Вижу, тебя всё-таки доконали, — в своей обычной спокойной, чуть ироничной манере проговорил Том. А переведя взгляд на бутылку, которую его гость держал в руке, добавил: — Коньяк?! Или мои глаза меня обманывают?

— Ты ведь никогда не жаловался на зрение, — криво ухмыльнувшись, бросил Дамир. — Уж прости, что без приглашения, но… — он развёл руками и самым наглым образом совсем не по-королевски упал в кресло. — Давай стаканы.

Том не стал спорить. Поднялся со своего места, извлёк из ближайшего шкафа два широких бокала и поставил оба перед принцем.

— По какому поводу пьянка? — спросил он насмешливым тоном. — Причин для радости я не знаю, да и не выглядишь ты довольным.

Дамир поднял на него пустой, колючий взгляд, но сразу отвечать не стал. Он спокойно разлил по бокалам коньяк, протянул один брату и, подняв свой, провозгласил:

— За идиотов.

— Ого, какой интересный тост, — весело хмыкнул Томирон. — А могу я узнать, почему ты решил выпить именно за это?

— Можешь, — пожал плечами принц, сделав несколько глотков крепкого янтарного напитка. — Здесь всё просто. Просто… до идиотизма.

— Ну и?

Дамир зло ухмыльнулся, отхлебнул из стакана ещё и, откинувшись на спинку кресла, устало прикрыл глаза.

— Помнишь слухи обо мне и… Катарине?

— Которые оказались правдой? Помню, конечно.

После упоминания имени девушки вся весёлость Тома схлынула, будто не бывало. Хотя удивляться тут было совершенно нечему.

— Я… разорвал наши отношения, — сообщил кронпринц. — Ушёл. Предварительно высказав ей, какая она… нехорошая. И это очень мягко говоря. А теперь…

Он крепче сжал в пальцах свой бокал и почему-то поспешил вернуть его на стол.

— Я не могу выкинуть её из головы. Она как зараза засела в моих мыслях. Чего бы я ни делал, где бы ни находился, а думаю о ней! И ладно бы это всё. Нет. Ночами мне снится, как она идёт за мной, плачет… просит не бросать её. Говорит, что любит.

— Любит? — Вот это слово поразило Тома до глубины души.

Только Дамир пораженным не выглядел. Казалось, он не придал такому положению вещей никакого значения.

— И во сколько тебе обошлась её любовь? — ровным тоном уточнил хозяин этого кабинета.

Но его гость лишь покачал головой, снова глотнул коньяка и только после этого ответил:

— Я не потратил на неё ни льера. Ничего, Том. Я ведь не знал… что ей так нужны деньги, подарки. Вот и не задумывался об этом. Просто был с ней. Она казалась мне нежным ангелом. Таким открытым, светлым. Она так на меня смотрела… как никто и никогда.

Коньяк в бокале принца подозрительно быстро закончился, потому Томирон сам поспешил снова его наполнить, да и свой заодно.

— Она сказала, что во всей этой ситуации со слухами виноват Долирти. Заявила, что он нас видел, потом принудил её к сексу. А после… этот козёл, имел наглость говорить, глядя мне в глаза, какая она замечательная любовница.

Дамир вздохнул, перевёл взгляд на свои руки и ухмыльнулся.

— Я ей не поверил, пусть и чувствовал, что не врёт, — продолжил принц. — Но Долирти всё равно навестил. Задал пару вопросов, выслушал массу всего отвратительного… гадких подробностей, которые мечтал бы не знать. Но этот глупец, видимо, не понял, кого решил вывести из себя.

Том ухмыльнулся и пригубил коньяк.

— Он хотя бы жив?

— Жив, — кивнул Дамир. — Не сказать, правда, что здоров. Я, кстати, магию не применял. Бил исключительно руками. Потому он тоже не посмел защищаться магически. Честно говоря, после этой драки стало немного легче. Увы, ненадолго.

На какое-то время в кабинете повисла тишина. Оба присутствующие здесь молодых мужчины молча пили коньяк и размышляли каждый о своём. И если Дамир со злобной ухмылкой явно вспоминал, как наносил удары по своему врагу, то его родственник с сомнением раздумывал, стоит ли признаться в том, что тоже близко знаком с Катариной. И не сделает ли он тем самым ещё хуже… для своего здоровья в том числе.

— Я скучаю по ней, — неожиданно признался принц. — По её голосу, по её прикосновениям. Знаешь, — на его лице появилась совершенно странная тёплая улыбка. — Она стала для меня отдушиной. И хотя вместе мы были не так уж и долго, но, приходя к ней, я забывал обо всём. Мне нравилось просто проводить с ней время. Она… понимала меня.

— Деми, это её профессия — быть идеальной женщиной для своего мужчины. Но с тобой она явно вела себя открыто. Ты бы почувствовал фальшь.

— Вот именно это меня и гложет, — признался Дамир. — Она была со мной искренней, и на самом деле меня принимала. Выслушивала всё, что я ей рассказывал. Том, мне без неё плохо. И я… не знаю, что делать. Конечно, правильнее всего для меня просто забыть о её существовании. Выбросить из головы… Но я почему-то не хочу этого делать.

Вот тогда-то Томирон и решился. Одним махом опустошил свой стакан, отодвинул его подальше и, опустив ладони на край стола, проговорил.

— Я сейчас тебе кое-что расскажу, только дай мне слово, что это не повлияет на нашу дружбу.

Деми удивлённо ухмыльнулся, тоже допил остатки коньяка и вернул бокал на стол.

— Это не касается нарушения законов империи?

— Нет.

— Тогда, даю слово, Том: что бы ты сейчас ни сказал, наша дружба останется столь же крепка.

Хозяин кабинета тяжело вздохнул, поднял взгляд на царственного брата и только потом заговорил.

— Я тоже знаком с Катариной. И знаю о ней достаточно.

Глаза наследника престола удивлённо округлились, но он не стал как-то комментировать услышанное. Бросил лишь одну фразу:

— Рассказывай.

И тот рассказал.

Начал с того, как они познакомились; не забыл упомянуть Мартина Лендома, приведшего мисс Арлироут в его дом. Поведал, что сам учил её управлять картелом, который впоследствии отдал девочке в пользование. Признался, что они замечательно провели вместе почти месяц, и что она за это время ни разу не дала повода в ней усомниться. Вела себя идеально, и на других мужчин даже не смотрела.