"Карильский цикл". Компиляция. Книги 1-18

— Серьёзно? — насмешливо хмыкнул кронпринц. — Очень интересно. И где я её нашёл? Неужели во дворце?

Этот разговор казался ему глупостью, настроение в тот момент было приподнятым, да и новая сплетня воспринималась просто, как нечто забавное. Наверное, потому он и поддержал этот странный разговор.

— Я вот тоже не представляю, — заметил сидящий напротив лорд Сакерлот. — Вы, Ваше Высочество, насколько мне известно, с подобной девушкой точно никак пересечься не могли.

— Да это всё не больше, чем бредни чьего-то воспалённого скучающего мозга, — согласился с ним его сосед справа. — Уверен, что и куртизанку тоже придумали. Ведь по слухам, она просто чудо, как хороша.

— А откуда вы, лорд Эшли, это слышали? — с интересом уточнил Эдин.

— Кажется, вчера кто-то сказал. А вот кто — не помню. Но суть не в этом, — добавил этот самый лорд Сартем Эшли, изобразив иронию. — Сказали, девушка эта в столице недавно. Молодая, красивая. Сама свежесть. А в деле — настоящий огонь. И даже имя называли… — он на мгновение задумался и вдруг выдал. — Катарина! Да, точно, Катарина Арлироут.

Услышав его последнюю фразу, Дамир едва не подавился вином, глоток которого имел неосторожность сделать. К счастью, никто из присутствующих за столом мужчин этого не заметил. Все они были заняты обсуждением девушки… Катарины… Куртизанки.

— Кати?! — ошарашенно выпалил Томирон. — Серьёзно? С Дамиром? Да нет. Девочка, конечно, настоящая конфетка, но…

Том перевёл взгляд на кронпринца и замолчал, наткнувшись на его ледяной злой взгляд. Всё же он, как родственник, неплохо знал наследника престола, чтобы начать опасаться… за свою жизнь.

— Согласен, — хмыкнул Арни Долирти, откинувшись на спинку стула. — Я бы даже назвал её лучшей. — И, изобразив вздох сожаления, добавил: — Жаль, что здесь сегодня всё так официально. Вот два дня назад в моём доме подобное сборище прекрасно разбавляли девушки. И очаровательная мисс Арлироут присутствовала среди них.

— Точно, — подтвердил сидящий рядом с ним мужчина, чьего имени Дамир сейчас просто не смог вытянуть из памяти. — Брюнетка с зелёными глазами. Я вспомнил. На самом деле исключительная красавица. И в карты играет мастерски. Но… к сожалению, она пробыла с нами недолго. Кажется, ушла она именно с вами, лорд Долирти?

Они понимающе переглянулись, и на лице Арни появилась откровенно довольная улыбка.

— Да, не стану скрывать. Именно мне выпала честь показать столь прекрасной особе свою коллекцию картин.

— Только картин? — ухмыльнулся Эдин, который даже не замечал, насколько сильно напряжён его вечно невозмутимый брат.

— Конечно же нет, Ваше Высочество, — ответил ему лорд Долирти. А переведя взгляд на смотрящего на него Дамира, добавил: — Всё же Каттиша — восхитительная девушка. И работу свою знает прекрасно. Если хотите, могу сообщить ей о вашем к ней интересе. Поверьте, эта красавица прекрасно умеет ублажать!

Обращался-то он к Эдину, а вот смотрел на его старшего брата. Ведь не зря он назвал девушку Каттишей: ему точно было известно, что так называл её сам принц. Вот только откуда? Неужели он сам подослал Катарину? Но зачем? Чтобы больнее ударить? Унизить?

И кто бы знал, как в этот момент Дамиру хотелось убить своего старого врага. Прямо сейчас, здесь, вызвать его на поединок и прирезать, как какого-то зверя. Увы, позволить подобное он себе никак не мог. И пусть в его душе бушевали пожары, ив мыслях никак не укладывалось, что он так глупо ошибся в девушке… но он всё же заставил себя успокоиться и даже изобразил улыбку.

— Очень интересно, господа, — сказал кронпринц империи. — Теперь даже мне любопытно посмотреть на столь… яркую особу. Может, организуете нашу встречу?

— Деми, ты серьёзно? — весёлым тоном бросил его младший брат. — Зачем тебе эта… леди?

— Хочу! — ответил Дамир. — Особенно после такой шикарной рекламы. Не подскажете, где её можно найти? Надо же выяснить, вдруг мы с ней на самом деле… знакомы.

— Деми, — с каким-то странным, виноватым вздохом проговорил сидящий рядом Томирон. — Можно тебя на пару слов?

На самом деле принцу не хотелось никуда уходить. Больше всего остального он мечтал банально разбить лицо этой твари Долитри. Ярость в нём клокотала так сильно, что только невероятные усилия воли ещё не позволили ей взять верх над разумом.

— Хорошо, но нам с Эдином уже пора, — привычно спокойным тоном ответил Дамир. — Господа, всего доброго. Был рад встрече. Хотя обсуждаемые вами сплетни меня всё же озадачили.

И, обернувшись к ухмыляющемуся Арни, добавил:

– Надеюсь, лорд Долирти, вы помните, что я сказал вам при нашей прошлой беседе. Жаль, что вы не поняли всю серьёзность моих слов. Боюсь, придётся подтвердить их на деле.

После чего развернулся и зашагал к хозяину дома, дабы попрощаться и поблагодарить за гостеприимство. Том и Эдин последовали за ним. Оставшиеся же за столом лорды снова вернулись к прерванной игре — для них-то не случилось ничего необычного. И только Арни сверлил спину кронпринца хмурым взглядом, лишь сейчас начиная осознавать, что в своей мести умудрился подставить себя сам.

Потому что в прошлый раз, когда Дамир, скрепя сердце, лично подписывал документ о его освобождении, он сказал лорду Долирти всего одну фразу:

«Обещаю вам: в следующий раз, если наши дорожки пересекутся, я поступлю с вами именно так, как вы того заслуживаете. И ни один чиновник не сможет мне этого запретить».

А кронпринц империи никогда не бросал слов на ветер. И если решил напомнить о том разговоре сейчас, значит, Арни на самом деле ждут настоящие проблемы.

Тем временем оба принца и их незаконнорожденный родственник покинули особняк, вышли в сад, где была организована портальная площадка для переносов, и остановились там.

— И что ты хотел мне сказать? — холодным тоном поинтересовался Дамир, развернувшись к Тому.

Но тот молчал. Смотрел на наследника сайлирского престола и всё больше уверялся в верности своих догадок. Он на самом деле неплохо знал принца. Пусть большую часть жизни Том провёл с матерью в глубинке, но все те пять лет, что он жил в столице, Деми оказывал ему поддержку. Они действительно дружили, да и понимали друг друга прекрасно. Потому сейчас Томирон видел, насколько его двоюродный брат на самом деле не в себе.

— Так значит, это не слухи, — проговорил он, глядя в глаза Дамиру. — Значит…

Но терпение Деми всё-таки кончилось. Теперь, когда рядом находились только те, кому он доверял, пусть и не полностью, дальше держать себя в рамках он уже не смог. Маска равнодушия слетела с его лица, обнажив истинные эмоции. И видя, в каком на самом деле тот пребывает бешенстве, даже знающий его Том сделал шаг назад.

— Деми? — удивлённо протянул Эдин, кладя руку ему на плечо. — Да что с тобой?!

— Ничего, — грубо ответил тот, будто старался убедить в этом самого себя. — Всё в полном порядке.