"Карильский цикл". Компиляция. Книги 1-18

– Значит, есть надежда, что скоро путь в Ишерию будет открыт? – неуверенно уточнила девушка, а на ее лице вдруг появилась лучезарная улыбка.

– Да… Думаю, в итоге так и случится, – согласился Кертон. – Но пока нам всем остается только ждать.

* * *

А время вновь побежало вперед. За ночью неизменно расцветало утро, ему на смену приходил вечер, затем снова наступала ночь. И так далее, по бесконечному кругу бытия. Дни пролетали за днями. Мягкая карильская осень благополучно перевалила за середину. Закончился месяц свежего бриза, а его место во главе календаря занял месяц желтых лесов, хотя за окном еще было довольно тепло.

Все медленно вернулось к прежнему укладу. Вечно занятой Кертон метался между дворцом, башней ордена магов и домом, стараясь все держать под контролем. Беллиса все больше времени проводила с королевой, выполняя свои обязанности первой (и единственной) фрейлины ее величества. А Ориен целыми днями просиживала за книгами, не имея ни возможности, ни желания покидать ставшую родной библиотеку.

По вечерам их небольшая странная семья собиралась в малой столовой, и в теплой атмосфере уюта они делились друг с другом тем, как прошел день. Фактически Белли и Кертон были для Ориен единственным окном во внешний мир, и, даже находясь вдалеке от столицы и дворца, она оставалась в курсе всех последних новостей. Тем более что этих самых новостей оказалось не так много.

За прошедшие три недели с момента уничтожения последнего месторождения красной платины не произошло почти ничего важного. Ответ от ишау до сих пор не пришел, хотя было известно, что корабль с карильской делегацией благополучно добрался до берегов Ишерии. Но если на этом фронте пока наблюдалось затишье, то в отношениях с княжеством Гаус, наоборот, наметилось явное обострение конфликта. Они ведь считали открытое месторождение и своим тоже, и теперь никак не могли простить Эриол того, что она самовольно уничтожила общую ценность.

К чести королевы, на конфликт с ними она не пошла, хоть гаусцы и провоцировали ее всеми силами. Вместо этого ее величество отправила к ним для объяснений Литара. Но даже у него ушла почти неделя, чтобы доказать тамошнему правителю, его советникам и министрам, что действия правительницы Карилии были продиктованы необходимостью и что если бы она этого не сделала, их страны в скором времени ожидала бы война. Причем бороться пришлось бы с противниками, о которых до сих пор очень мало информации.

В остальном же на политической арене страны пока было относительно гладко. Но вот в самой королевской семье наблюдался явный разлад. Хотя, как оказалось, проблемы там начались гораздо раньше, а теперь просто перешли в стадию обострения.

Однажды вечером уставшая и явно расстроенная Беллиса пришла к Ори в библиотеку с бутылкой вина и попросила составить ей компанию. Лорд Амадеу в тот день снова решал какие-то вопросы первостепенной важности и присутствовать дома не мог.

Ориен к алкоголю всегда относилась нейтрально. Но, глядя на Белли, вдруг осознала, что и сама жутко устала – от бесконечных потоков информации, от тишины библиотеки, от монотонности дней и от глупых мыслей о Соколе, который за столько недель так ни разу и не появился. Ей тоже было необходимо расслабиться, отдохнуть, наверно, потому она и согласилась немного разнообразить свое существование благородным напитком.

– Ох, Ори, – проговорила Беллиса, откупоривая бутылку и разливая золотистого цвета вино по красивым прозрачным бокалам. – Они ведь все мне как родные. Сердце болит за каждого.

Она устало откинула со лба мешающую прядь светлых волос и снова посмотрела на собеседницу. И во взгляде отразилась такая печаль, что Ори сама почувствовала ее отголоски.

– Кто на этот раз тебя расстроил? – спросила девушка, уже догадавшись, что речь идет о ком-то из детей королевы.

Ори пригубила ароматный чуть кисловатый напиток и с удивлением отметила его приятный, изысканный вкус. Это вино было совсем не таким, какое они когда-то пили с Ситом. Да по сравнению с этим творением карильских виноделов, то теперь казалось простой гадостной бражкой.

Супруга верховного мага снова вздохнула и, отведя взгляд в сторону, покачала головой.

– Брис… Точнее, даже не он, а его Терриана, – спокойно ответила она. Но вдруг обреченно вздохнула и выпалила, даже не пытаясь сдерживать эмоции: – Боги, когда он зубами вырвал у Эриол разрешение на этот брак, мы все думали, что мальчик наш влюбился. Надеялись, что он остепенится, станет серьезным семейным человеком. Да он так на свою молодую невесту смотрел, что тепло на душе становилось. И что же сейчас?!

Ориен взглянула на Белли с искренним любопытством и даже придвинулась чуть ближе к разделяющему их столу.

– А что сейчас? – нетерпеливо спросила она. – Я слышала, что принцесса предпочитает жить в каком-то загородном поместье, так как их детям полезнее расти там, чем в стенах дворца.

– Отчасти это правда, – отозвалась Белли, кивнув. – На самом деле, Терриана уже два года живет в Сорве-Мирано – небольшом имении на Юге. Она уехала туда перед третьими родами, забрав с собой детей. Брис уговаривал ее остаться, но она отказалась наотрез. И если поначалу он еще прыгал к ней порталами, то вскоре ему это надоело.

– Так они в ссоре? – удивленно уточнила Ориен.

Немедленно вспомнился тот заинтересованный взгляд, коим его высочество кронпринц Эмбрис разглядывал ее обнаженные ноги. Да уж… Такой мужчина, оставшийся без супруги во дворце, полном прекрасных дам, вряд ли хранил верность жене.

Наверное, эти мысли отразились на лице, потому что Беллиса поняла их без слов.

– Вот именно, Ори… – покивала она, медленно потягивая вино. – Я знаю, что после одного очередного скандала он притащил любовницу в свои покои. О чем, естественно, очень быстро стало известно Терриане. И с тех пор она его к себе вообще не подпускает. Живет отдельно, вдалеке от дворцовой суеты. А каждая их встреча с Эмбрисом заканчивается поистине грандиозным скандалом. Но сейчас обстоятельства сложились так, что… – На мгновение Белли замялась, решая, стоит ли говорить Ори об истинном положении вещей, но в итоге решила рассказать все до конца. – Из-за подготовки к сотрудничеству с ишау снова начали набирать обороты оппозиционные движения, выступающие за свержение монаршей власти. Это далеко не первый случай, и Эриол давно знает, как легко и быстро поставить их на место, но оставлять первую принцессу и троих наследников вдали от дворца сейчас попросту небезопасно. Поэтому Терриане было приказано вернуться в столицу.

– Она уже прибыла? – спросила Ориен, которой стало жаль несчастную супругу кронпринца.

– Пока нет, но должна появиться в ближайшее время. Хотя Брис уже ходит нервный, готовый в любую минуту сорваться. От этого бесится Эриол, напрягается Кай, да и все придворные в их присутствии стараются даже дышать потише. Литар из своего департамента вообще не вылезает, и только Дамьен ведет себя так, будто все в порядке.

– А… может, их как-то помирить? Или, наоборот, развести? – спросила Ори, прекрасно понимая, что такая нездоровая обстановка в семье будущего короля вряд ли благотворно скажется на стране.

– Развести нельзя. Брак магический, причем, – Белли подняла вверх указательный палец, подчеркивая важность следующих слов, – Светлыми Богами он был признан как союз равных. Ведь они любили и до сих пор любят друг друга, но почему-то за всеми своими обидами и непониманием совсем об этом позабыли и… не хотят вспоминать.

В ночь после рассказа Белли и нескольких бокалов вина Ори совершенно не спалось. Она думала об Эмбрисе, о его жене, об их отношениях, отравляющих жизнь всей семье. О маленьких детях – будущих наследниках карильского престола. И почему-то снова вспомнила о Соколе. О его сильных руках, мягких властных губах… о его дыхании в ее волосах. И вдруг поняла, что безумно соскучилась.