"Карильский цикл". Компиляция. Книги 1-18

Но этот вечер существенно отличался от всех предыдущих. И дело было даже не в том, что они проводили его не наедине, а со всеми эргонцами в доме Литара, а в том внутреннем состоянии тревоги, что сегодня поселилось в душе.

Арми нервничала. Хотя, по правде сказать, нервничали все. И Эрки, который всеми силами старался эту нервозность скрыть. И даже Литар, умеющий прекрасно прятать свои эмоции. Но оно и не удивительно, ведь именно сегодня должна была состояться встреча с леди Селестой Картилли.

— Я пойду с тобой! — решительно заявила Армария, держа Эрки за руку. — Ни за что не отпущу тебя туда одного! Понял меня?

Она выглядела взволнованной, но вместе с тем очень воинственной. В её глазах читалась такая решимость, что Эркрит просто не смог сдержать улыбки. Ведь его Искорка не просто за него переживала, — она была готова на всё, согласилась бы подставиться сама, лишь бы только ему ничего не угрожало.

— Прости, хорошая моя, но это не обсуждается, — отозвался он, нежно погладив её по щеке и легко поцеловав. И ему было совершенно плевать, что они здесь не одни, что на них смотрят, что такое поведение противоречит не только этикету, но и нормам морали.

— Но… — попыталась возразить его невеста, но он не дал ей сказать, приложив палец к её губам.

— Искорка, ты останешься здесь. — Его голос звучал очень строго, несмотря на то, что в нём слышались мягкие нотки. Тем не менее, по этому тону сразу было понятно, что на компромиссы принц не пойдёт.

Но тут Эрки всё же вспомнил о приличиях, взял свою недовольную невесту за руку и вышел вместе с ней из комнаты. И только пройдя по длинному коридору и оказавшись в небольшой полутёмной гостиной, где кроме них двоих не было ни души, прижал свою Искру спиной к обшитой деревянными панелями стене и поцеловал так, что у неё едва не подкосились ноги.

— Сладкая моя, вспыльчивая девочка, я не возьму тебя с собой, как бы ты ни просила, — шептал он, между поцелуями. — Потому что ты должна всегда быть в безопасности. Я не могу допустить, чтобы с тобой что-то случилось.

— Эрки, а каково мне? Я не могу отпустить тебя туда? Мне невыносимо подумать, что с тобой может что-то произойти. Пойми же…

Она говорила так искренне, с таким трепетом смотрела на своего принца, что он на мгновение сам подумал, что не сможет её оставить… даже на несколько часов. Всё же, невзирая на то, что теперь они очень много времени проводили вместе, причём, и днём, и ночью, ему всё равно было мало.

С ней ему всегда было мало… всего. Она стала для него тем необъятным необъяснимым светом, которого так не хватало в его жизни. Она стала его воздухом… сладостным, приятным, чистым, от которого так кружилась голова. Она стала его смыслом. Она жила в его душе, она растворялась в его крови, она отдавалась в каждом ударе его сердца.

— Искорка, — прошептал он ей в губы. — Не переживай. Я вернусь. Мы все вернёмся. Всё будет хорошо. Но пока ты останешься здесь.

— Нет! — снова запротестовала она.

— Да, — спокойным уверенным тоном заявил Эркрит.

— Нет, Эрки. Нет! И ещё раз нет! Я пойду с тобой! — не желала сдаваться девушка, на чьих тёмных ресницах почему-то заблестели слёзы. — Не пущу… одного.

— Эй… — Вот подобного от Армарии он точно не ожидал. Но видеть эту горькую влагу в смотрящих на него голубых глазах для него было почти физически больно. — Искорка… это что ещё такое?

— Ничего, — отмахнулась она, шмыгнув носом. — Не смотри на меня. Я… сама не знаю, что происходит. Просто не могу тебя отпустить. Понимаю в глубине души, что должна, что не имею никакого права тебя удерживать… кто я, в конце концов, такая?

— Ты — моя невеста, — отозвался он, обнимая её лицо ладонями.

— Липовая, — прошептала, чувствуя, как по щеке катится слезинка.

— Нет, Искра, не липовая.

Он поймал скользящую капельку губами и снова посмотрел ей в глаза.

— Ты моя любимая, единственная и самая настоящая невеста.

— Но… — она попыталась что-то сказать, но он не дал.

— Скажу больше, Армария, ты — моя будущая жена.

Вот теперь у неё просто не осталось слов. Ни обычных, ни бранных… ни каких. Она смотрела на него с искренним непониманием и отчаянно старалась не разрыдаться сильнее.

— Жена, — повторил Эркрит, не отводя взгляда. — Я не хочу другую. Мне нужна только ты. Понимаешь, Искра? Ты мне нужна. И я на полном серьёзе заявляю, что хочу на тебе жениться. И, заметь, браки между магами у нас не расторгаются. И если ты согласишься, то станешь моей… до конца наших с тобой жизней. До самого последнего вдоха. Ясно, что всё у нас получилось странно. Что сначала следовало заручиться твоим согласием и только потом объявлять помолвку. Но… я не мог тебя потерять. Не мог вернуться сюда один.

Она слушала его и не могла поверить собственным ушам. Смотрела в его глаза… чувствовала на своей щеке его дыхание, и едва сдерживала слёзы.

— Сейчас я уйду с остальными, — добавил Эрки, — но после… мне бы очень хотелось услышать твой ответ на мой вопрос.

— На какой? Ты ведь всё уже решил, — ответила, нервно кусая губы.

— Решил, — не стал спорить он. — Да только без твоего согласия церемония всё равно не состоится. Но сейчас мне нужно идти. А ты всё же подумай… согласна ли стать моей насовсем?

После чего легко коснулся поцелуем её щеки, отстранился и… ушёл, ни разу не обернувшись. Арми же так и осталась стоять, прислонившись к стене и отчаянно стараясь привести в норму разметавшиеся мысли. В её голове никак не желало укладываться что Эркрит, — лощёный аристократ, будущий король этой страны… на самом деле желает на ней жениться. Нет, он не говорил ей о любви. Даже не намекал на то, что испытывает к ней какие-то тёплые чувства. Просто заявил, что выбрал её. Поставил перед фактом…

Честно говоря, она не знала, что ему ответить. Нет, он ей очень нравился, ей было с ним чертовски хорошо. Да что говорить? Те дни, что она провела рядом с ним, Арми с уверенностью могла назвать самыми счастливыми в своей жизни. Но ведь если она согласится, то ей придётся не просто стать женой Эрки. Увы, вместе с этим на её плечи падал титул принцессы. В котором, как он и говорил, не было абсолютно ничего романтичного. Одни лишь обязанности и ограничения.

Но… что её ожидало, если решит отказаться? Снова возвращение на Землю? Так Тамир, как она поняла, всё равно планировал перебраться сюда. Значит и она тоже оставит родной мир и поселится на Аргалле. А здесь ей придётся часто видеться с принцем Эркритом… рядом с которым будет уже не она.