Карма фамильных бриллиантов

– Но мы в самом начале пути, – ободрил ее отец. – Я едва успел прочесть одну тетрадь…

– Мне кажется, вы не там ищете, – заметил Петр.

– У тебя есть какие-то мысли на этот счет?

– Есть одна, – кивнул он, вставая из-за стола и наливая себе коньяка – от сладкого вина и не менее сладкого десерта его подташнивало. – Я помню, вы говорили, будто Элеонорина мать зарыла фамильные сокровища в гробнице прадеда, так? – Сергей подтвердил. – В тот же день она погибла от руки пьяного красноармейца, правильно? – Тесть опять кивнул. – И вот теперь вопрос: как Элеонора узнала, где их надо искать? Сказать ей об этом было некому, догадаться она тоже не могла, значит, мать оставила ей какое-то письмо…

– Было письмо, вернее, записочка.

– И наверняка княгиня ее где-то спрятала, чтобы она не попала в чужие руки.

– Ксения (так звали маму Элеоноры) засунула ее в свой медальон, а его повесила на шею новорожденной дочери. Когда девочку вернули отцу, он снял украшение – цепочка была довольно массивной, она натирала нежную кожу ребенка, – и его куда-то засунули. Нашли только через несколько лет и отдали Элеоноре, чтобы у той была хоть какая-то память о маме, тогда-то записка и обнаружилась…

– И где этот медальон сейчас?

– Аня, где? – переадресовал вопрос Сергей.

– Не знаю, я его никогда не видела…

– Его не было в той собаке, со всем остальным наследством?

– Нет.

– Странно… – протянул Сергей озадаченно. – Сестра очень дорожила этим медальоном, она не могла его ни потерять, ни продать…

– Вот в нем послание и надо искать, – высказал свое мнение Петр. – Я уверен, Элеонора поступила так же, как ее мать.

– Но Ксения-то медальон не прятала!

– Некогда ей было прятать. А вот у Элеоноры Георгиевны было полно времени, а уж желания составить как можно больше шарад для наследников и подавно… Помню я, как Аня собаку искала!

– Твоя подсказка нам поиски не облегчает, – проворчал Сергей. – Попробуй его теперь отыскать, когда после смерти сестры прошло два с лишним года: квартира, в которой она последнее время жила, продана, земля в «Усадьбе» тоже…

От беседы Сергея отвлек звонок сотового телефона. Глянув на экран, он шепнул: «Марк» и взял трубку. Разговор с ассистентом длился недолго, минуты три. Закончив его, Сергей радостно воскликнул:

– Наконец появились хорошие новости. Две! Нет, даже три. Первая – Марк нашел эксперта, специалиста по драгоценным камням, великолепно разбирающегося в антиквариате. Вторая – он согласен встретиться с нами завтра в десять утра. И третья, сама замечательная, – эксперта зовут Андрей Саввич Львов, и он сын того Львова, который, по моему мнению, совершил подмену камней!

Часть II

День второй

Сергей Отрадов

Андрей Саввич Львов оказался совсем не таким, каким его представлял себе Сергей. Хорошо помня его папеньку, надменного старика в английском твиде, Отрадов ожидал увидеть перед собой худого холеного мужчину с серебристой шевелюрой и смуглой кожей. Андрей же Саввич хоть и не был прямой противоположностью папеньки – эдаким лысым коротышкой, – но совсем на него не походил. Полнотелый блондин, дорого, но как-то безалаберно одетый, он производил впечатление человека приятного, но недалекого. При взгляде на его простоватое лицо с носом-пуговкой никто бы не подумал, что Львов доктор наук, всемирно известный исследователь, а кроме того, весьма удачный бизнесмен (Андрей Саввич владел компанией «Золотоносная жила», производящей изделия из драгоценных металлов). Он больше походил на малоуспешного бухгалтера или заводского технолога, и в нем не было даже капли отцовского лоска.

– Что, не похож я на папеньку? – усмехнулся Львов, заметив пристальное внимание Отрадова.

– Нисколько, – честно ответил Сергей.

– Знаю и сожалею.

– Почему сожалеете? – поинтересовалась Аня.

– Папенька был удивительно хорош собой: строен, смугл, кудряв. Он пленял женщин одним лишь взглядом своих черных глаз. Поэтому женат был шесть раз, в отличие от меня, старого холостяка…

– Женитесь еще, какие ваши годы, – весело сказала Аня. – Вон папа в семьдесят один первый раз под венец пошел. А вам-то лет сорок…

– Пятьдесят три, деточка, но за комплимент спасибо! – Львов указал гостям на кресла, предлагая сесть. Когда Аня и Сергей сели, Андрей Саввич последовал их примеру и все с той же приветливой улыбкой спросил: – Ну-с, господа, с чем пожаловали?

Сергей вкратце изложил суть проблемы. А чтобы не быть голословным, достал из портфеля «улики» – компьютерные распечатки и само колье. На фотографии Львов взглянул лишь мельком, буркнув «это потом», а вот украшение его очень заинтересовало. Взяв его в руки, Андрей Саввич, долго рассматривал камни, особенно центральный, после чего вынес вердикт:

– Вы зря волновались. Колье – настоящий антиквариат, а камень – настоящий бриллиант.

– Как? – округлила глаза Аня. – Он же разбился!

– Ну и что?

– Но ведь бриллиант один из самых прочных минералов. Он очень тверд…

– Только к царапанью, голубушка. Но чрезвычайно хрупок и может расколоться от легкого удара, а вы, как я понял, уронили его на кафельный пол…

– Значит, камень настоящий? – уточнил Сергей.

– Совершенно верно.

– И какова его ценность?

– Ценность довольно велика, ведь это сорокакаратный бриллиант. Правда, он мутноват и не очень хорошо огранен, а это сильно его удешевляет. Ведь главные критерии оценки бриллиантов: это вес, цвет, чистота и огранка. И тут подкачали сразу два последних… Особенно огранка! – Андрей Саввич вытащил из верхнего ящика стола лупу и стал рассматривать камень уже в нее. – Топорная работа, скажу я вам. И уж конечно, не старинная…

– То есть перед нами не императорский презент?

– Нет, что вы! Это обычный якутский алмаз. А ваш был индийский.

– Откуда вы знаете, вы же его не видели?

– Сергей Георгиевич, голубчик, ну не вы ли только что сказали, что его вашему предку преподнесла Екатерина Великая, умершая в 1796 году?

– Да, но я не…

– А вы разве не слышали о том, что история алмазов делится на два периода – до открытия южноафриканских копей и после?

– Нет.

– Ну что ж, вам простительно, – кисло улыбнулся Львов. – Но я вас все же просвещу.

– Сделайте милость.

– В первый период алмазы добывались только в Индии. В копях Голконды. Крупные минералы, естественно, попадались не так часто, поэтому больших бриллиантов было немного. Но в конце XIX века открыли богатейшие прииски в Африке, и там стали обнаруживать алмазы, намного превосходящие индийские, в таких количествах, что они перестали считаться большой диковинкой… – Он вопросительно посмотрел на Отрадова. – Понимаете, к чему я веду?