Карментос

– Думаешь, смог меня обмануть, хранитель цветка?
– насмешливо спросила девушка.

– Нет, - ответил демон.
– Я не пытался тебя обмануть, Виктория. У меня было задание, и мне нужно его выполнять. Рассказав тебе сказку о цветке, я выиграл немного времени.

– Времени для чего?
– чуть прищурилась Вика.
– Для убийства? Ты убьешь меня? Как и моих подруг?

Кронг молчал пару секунд. Изредка вдоль его лица пролегала хмурая складка, и казалось, будто его мысли так напряженно работают, что он сейчас закричит от этой бесконечной боли.

– Ты вправе ненавидеть меня, - наконец, вымолвил он.
– Но мне все равно. Совсем скоро это уже не будет иметь абсолютно никакого значения.

Лозовская это знала, - совсем скоро она умрет.

– Кто ты?
– спросила Вика. Времени и правда было мало, поэтому она решила не обращать внимания на выпады демона.

– Что?
– не понял он.

– Все, что ты говорил в башне, было неправдой, - проговорила Лозовская.
– Так кто ты?

– Мое имя Кронг, - ответил колдун, не считая нужным скрываться. Он очень хорошо знал, что мертвые не говорят.

– Кронг...
– проговорила Вика, смутно что-то вспоминая.
– Тот самый, из совета Нэсэба?

– Именно тот, - холодно подтвердил демон.

Он стоял в проходе. Мрачный и темный, излучающий зло и какую-то тайну, которая гнетет его. Не уходил. Ждал вопроса, который никак не слетал с ее губ.

"В Совете не хватает одного человека, - думала про себя Вика.
– Счастливое число тьмы - тринадцать! В чем же тут дело?"

– Ты хочешь знать, почему в Совете двенадцать демонов?
– беззастенчиво читая ее мысли, спросил Кронг. Улыбка на его правильном и красивом лице стала еще обворожительней.
– Тринадцатый - сам Нэсэб. И он уже здесь.

* * *

Закончив этот разговор с волшебницей, Кронг пересек площадь замка и оказался в большом зале Совета.

– Она готова, - сказала он, слегка кланяясь присутствующим.
– Что мне теперь делать?

– Так быстро?
– удивился Ларионидас.
– Ничего себе ведьмочка!

– Что у нее в голове?
– спросил Ардальон.
– Она знает, где искать цветок?

– Да, он в Портале Огня в Карментосе, - сказал Кронг, и от его взгляда не укрылось то, как вздрогнул при этих словах Броул.
– Но нам его не достать. Нужно ведьмовское зелье с применением корня смерти. А в ведьмовском заповеднике стоит охрана - стражи миров. Нам не стоит там светиться.

– И как тогда достать цветок?
– с раздражением постукивая пальцами по своей трости, спросил Ардальон.

– Я не знаю, - равнодушно пожал плечами Кронг, - тебе видней.

Подобный ответ весьма разозлил главу Совета.

– Кронг, ты должен знать все! И мне плевать на остальное!
– крикнул он.
– Ты что, не понимаешь, насколько все важно? Мы уже очень далеко зашли, и не можем повернуть назад. Чтобы мы выиграли, осталось только достать цветок. Иди к девчонке и заставь сварить чертово зелье. Если же она откажется - убей ее. Мы найдем другую волшебницу для этого!

Некоторое время в зале царила тишина. Все члены Совета переглядывались, понимая, что творятся странные вещи. Арадльон взбешен, ведь все идет не по плану. А этот чертов Кронг совсем не знает меры, мог бы хоть для вида изобразить покорность.

– Убить волшебницу?
– осторожно переспросил Кронг через некоторое время.
– Ты же хотел сделать это вместе с тем, как найдешь цветок.

– Хотел, - не стал отказываться Ардальон, слегка сбавив тон.

– Но я передумал. Броул навел меня на кое-какие мысли...

– Ах, Броул, - улыбнулся Кронг.
– Ну, тогда все ясно. С этого и следовало начинать.

Кронг прошел к столу и занял там свое место. Если в дело вступил Броул, он не станет соревноваться. Это ниже его достоинства. Пусть делает все, что ему заблагорассудится.

Темнокожий демон пропустил колкость мимо ушей.

– А что с двумя другими волшебницами?
– спросил он вместо того, чтобы начинать спор.
– Надеюсь, ты их убил?

– Да, - спокойно ответил Кронг.
– Конечно.

– Покажи арбалет и стрелы, - небрежно произнес Броул.
– Хочу убедиться.

Кронг взглянул на него сосредоточенным злым взглядом, но взмахнул рукой, и перед Броулом появился красивый резной лук и колчан с позолоченными стрелами.

– Не хватает двух стрел, - после недолгого изучения колчана сказал Броул.
– Ты точно выстрелил в двух других обычными, а не золотыми стрелами?.. Тогда почему ты истратил три стрелы?.. Кронг, не подумай, что мне жалко стрел, но это странно.

Весь Совет вновь обратил внимание на двух демонов. Когда-нибудь они успокоятся? Сколько можно вести эту глупую войну? Кронг уже порядком разозлен. Он просто не выносит, когда его действия ставят под сомнения. И уж кто бы это сделал, но только не этот трусливый недоумок Броул.

– Я промахнулся, - раздельно ответил Кронг.

– Два раза?
– полные губы Броула морщились в гнусной улыбке.

– Да, - терпеливо докладывал Кронг, борясь с соблазном запустить в негодяя огненным шаром.

– Ты никогда не промахивался, - продолжал посмеиваться Броул.

– А ты никогда не лез в мои дела!
– крикнул Кронг.

– Довольно!
– остановил их Ардальон.
– Думайте, где вы находитесь и что говорите. Черт с ними, со стрелами. Кронг, исполняй приказ! Броул, тоже примись за дело.

– Какое?
– поинтересовался колдун.

– Не знаю, придумай что-нибудь!
– пожал плечами Ардальон.
– - Убей кого-нибудь, взорви город, только не доставай меня! Мы почти достигли своей цели, не время для ссор. Сначала завоюем мир, а потом все ваши дрязги.

Кронг поклонился и исчез. Ардальон тем временем молча смотрел на то место, где только что стоял демон.

– Броул, - позвал Ардальон.
– Проследи за Кронгом. Если он нас предаст - убей его.

Броул едва заметно улыбнулся. Такие дела были ему по нраву. Ему все же удалось убедить весь Совет в том, что Кронг играет в какую-то свою игру. И, быть может, он даже окажется прав и избавится от давнего врага. Его силуэт сверкнул в воздухе и исчез. Ну, вот, вроде, и все. Но нет. Девушка в красном поднялась со своего места и подошла к Ардальону.

– Мне надо отлучиться, - сказала она ему, когда Броул исчез.
– Я на пару часов. Ты позволишь?

– Конечно, а куда, если не секрет?
– любезно поинтересовался Ардальон. Причем он так взглянул на Бастет, что вряд ли кто-нибудь решил бы оставить свои планы в секрете.

– Хочу навестить кое-каких людей, -- пояснил демоница.

– И каких же?
– не понимал глава легендарного Совета.

– О, это очень хорошие люди,- рассмеялась колдунья.
– Таких хороших людей быть не должно. Пусть они творят свое добро где-нибудь на небесах. Земля - это ад, и он принадлежит нам.