Карментос

– Свет, - произнес Айдахар.
– И это верно! Альба, будь добра, прочти им другую загадку.

"Сколько же будет загадок?" -- подумала про себя Виктория. Так ж и вечно можно отгадывать их.

– Ты, вроде, ничего, - обратилась Ника к Кате.
– Стих был... вменяемый...

Она не ожидала от подруги такого потенциала. Видите, недооценивать своих знакомых чревато. Кронг, например, это уже усвоил. Альба тем временем уже принялась читать другую загадку.

Странники из другого времени.

Вы обратились ко мне из иного племени.

Пусть у каждого разная в сердце страна,

Но каждого в жизни постигнет она:

За добро, за любовь и за верных друзей,

За счастливую юность и детство;

За деяния злых неразумных царей...

От болезни найдут это средство

Лишь одни мудрецы, у которых в судьбе

Было много страданий, не данных тебе.

Каждый узнает, на что хватит сил.

Каждый получит, что заслужил.

Длинная и совершенно непонятная загадка поразила девушек.

– Фу, гадость какая-то, - выразилась Катя.

– Надеюсь, ты о своем характере?
– спросила Ника.

– Ты угадала, я о характере, - улыбнулась Порчева.
– Только о твоем.

– Отлично, девчонки, - кивнула Вика.
– С трепом у вас все чудесно. А что насчет загадки?

– Да ладно тебе, это слишком легко, - махнула рукой Ника. Девчонки перевели на нее удивленные взгляды.

– Серьезно?
– усмехнулась Виктория. Кажется, Ника относится ко всему очень легкомысленно.

– И какой ответ?
– спросила Катя.

– Смерть.

– Смерть?
– переспросила Вика.
– Почему смерть?

– Потому что, в конце концов, все закончится именно этим. Смертью.

– Каждый получит, что заслужил,– по-твоему, это смерть?
– решила уточнить Порчева.
– Как-то не вдохновляет на хорошие поступки.

– Ну, извини, это факты, и к черту лирику, - заявила Воскресная.

– Этот Айдахар стоит с таким видом, как будто ему на все наплевать!
– заметила Лозовская, негромко обращаясь к девчонкам. И сразу после этого Айдахар засмеялся и покачал головой. Три волшебницы так и не поняли, слышал ли он слова Виктории, или же окончательно помешался здесь от одиночества, но больше обсуждать манеру поведения демона не стали.

– Ну, так что, мне говорить?
– воодушевилась Воскресная.

– Подожди, Ника, я не уверена...
– проговорила Виктория.

– У тебя есть другие предложения?
– поинтересовалась Ника. Лозовская растерянно пожала плечами, и Ника растолковала этот жест как отсутствие всяких других предложений.

– Нам нужна рифма к слову смерть, - произнесла она.

– "Тот, кто плетет темную сеть, в жизни того постигнет смерть", - экспромтом сказала Катя.
– Неплохая рифма, правда?

– Катя!
– воскликнула Вика.
– Это же не просто рифма!

Словно поняв, чем так возмущена Лозовская, Катя запоздало прикрыла ладонью губы. Но вот только Айдахар и Альба уже слышали ответ.

– Волшебница из рода Фиано!
– позвал Айдахар, сделав несколько шагов вперед.
– Ты сделала ошибку, ведь твой ответ был неверным. Теперь ты должна будешь пойти со мной.

Изящным жестом средневекового вельможи он протянул Катерине руку, и та, с ужасом взглянув на эту руку, отпрянула назад.

– Подождите, - крикнула Ника.
– Она же не отвечала!

– Это бесполезно, волшебница, - качнул головой Айдахар.
– Ответ прозвучал, и это не то, что я хотел услышать. А потому далее ваши пути расходятся!

– Что он имеет в виду?
– воскликнула Ника, пока Порчева, бледная и дрожащая, замерла на месте.
– Он заберет ее?!

– Она не виновата!
– крикнула Вероника огненному демону.
– Не смей ее трогать!

– Ну, надо же, как самоотверженно, -- слегка засмеялся Айдахар.
– Запомни, волшебница рода Анриэль, прежде, чем говорить, нужно думать! Или платить.

И внезапно Вика догадалась. "Это расплата!
– подумала она, выходя из оцепенения.
– Он сам нам только что подсказал! Расплата - вот правильный ответ".

– Волшебница из рода Фиано, если твои подруги достанут цветок, то ты сможешь вернуться, - продолжал огненный демон, обращаясь к Кате.
– Если же нет, то ты останешься здесь навечно.

С этими словами Айдахар в считанные секунды преодолел то расстояние, что лежало между ним и волшебницами и, коснувшись руки Кати, исчез вместе с ней.

***

Тренер Доливкин гонял ребят на баскетбольной площадке, готовя к очередной межвузовской игре.

– Черемушкин!
– вопил Доливкин.
– Да ты бегать сегодня начнешь или нет?!. Сандорин, ты хоть на Лозовского иногда поглядывай, а то он уже потерял надежду мяч от тебя получить! Веселов...

Поток наущений прекратился, так как у Доливкина зазвонил телефон. Поговорив не больше минуты, тренер вышел из спортивного зала, а затем, вернувшись, построил ребят.

– Я что вам говорил насчет тренировок?
– спросил он. Ребята, зная склочную натуру своего преподавателя, даже не стали пытаться что-то ответить, предпочитая отмалчиваться.