Карнавал Хилл

Проблема была в том, что каждый раз, когда во мне зарождались возражения, я смотрел ей в глаза и видел в них суровую правду. Я не мог разглядеть даже намека на ложь, и это было самое страшное из всего.

— Чейз получил по заслугам, ведь он чуть не провалил весь мой план, когда бросил меня на том пароме. Тебе действительно следовало оставить меня гнить в тюрьме, Рик. — Она посмотрела в камеру с притворной жалостью. — Но вместо этого ты отвез меня домой, чтобы трахнуть как королеву, и, детка, может, я и влюблена в другого мужчину, но должна признать, что эта часть мне слишком понравилась. Ты и Джей-Джей действительно знаете, как правильно трахнуть девушку. Но, к сожалению, на этом фантазия заканчивается. Потому что кто вообще может хотеть большего от кого-либо из вас, когда у вас внутри такой бардак? — Ее губы скривились в отвращении, и вся неуверенность, которая когда-либо жила во мне, раскрылась, как спелый фрукт. — Знаете, что мне понравилось даже больше, чем весь этот трах и как вы все дрались за меня, как голодные животные, пока я разрывала на части вашу маленькую семью? — Она наклонилась ближе к камере, и ужас просочился сквозь мое существо и заставил похолодеть все мое тело. — Видеть, насколько вы все сломлены, слышать каждую деталь ваших грустных историй за все годы, что мы были в разлуке. Я пожелала вам страданий давным-давно, и знать, что все это время вы были здесь, в аду, — это самый сладкий подарок, который вы когда-либо могли сделать мне. Может, Шон и испортил Чейза снаружи, но я уничтожила вас всех изнутри. Я была демоном, спящим в ваших кроватях, заставляющим вас любить девушку, которая умерла десять лет назад. Карма — это удар по яйцам, не так ли? А месть на вкус такая чертовски сладкая. — Она улыбнулась, качая головой всем нам, отчего я почувствовал себя таким гребаным ничтожеством, что захотелось исчезнуть совсем. — Простите за эти речи бондовского злодея, но, видимо, это Шон так на меня повлиял, а десять лет — это чертовски долгий срок, чтобы планировать ваше уничтожение. Думаю, мне причитается минутка под лучами солнца. — Она удовлетворенно вздохнула, когда в небе позади нее сверкнула молния. — В любом случае, оставьте этого пса себе как напоминание обо мне, ладно? Сейчас я иду домой к своему мужчине. Там мое место. — Она пошевелила пальцами перед камерой на прощание, а затем повернула руку и показала нам средний палец, прежде чем закончить видео.

Воцарилась тишина, подобная смерти, опускающейся на весь мир, и моя рука с зажатым в ней телефоном опустилась вдоль тела.

Мы втроем смотрели на бурлящий океан, когда шторм налетел и набрал силу, небо потемнело и стало глубоким, надгробно-серым.

— Она лжет, — прохрипел Фокс, наконец нарушив тишину, но в этих словах не было настоящей убежденности. Мы все слышали, что она сказала, все видели, как ее лицо исказилось от жажды мести, как победно сверкнули ее глаза. Все это был отвратительный план мести, и мы были гребаными идиотами, которые повелись на это.

Маверик внезапно упал на колени и начал колотить кулаками по доскам причала снова, и снова, и снова, пока костяшки его пальцев не стали кровоточить. Я упал на него, не в силах просто стоять и смотреть, как он разваливается на части, и прижал его спиной к своей груди, а он яростно зарычал сквозь зубы. Я чувствовал его боль так же остро, как и свою собственную, разрывающую на части какую-то жизненно важную часть моего тела, пока пытался осмыслить все, что только что услышал, и найти способ отказаться от нее. Но я не видел никаких причин для ее лжи. И в ее словах было слишком много правды, которая делала все это чертовски реальным.

У меня внутри все сжалось, когда я вспомнил, что она пыталась забрать наши ключи. Я видел это своими глазами. Я даже вернул ей те, что нашел в ее трейлере, надеясь, что она не откроет тот склеп.

О черт, черт, черт.

— Дай мне свой телефон, — внезапно потребовал Фокс, падая рядом с нами и похлопывая меня по карманам, пытаясь найти его. Я вытащил его и сунул ему в ладонь, когда Маверик оттолкнул меня локтем и спрятал лицо в окровавленных руках.

— Лютер, — рявкнул Фокс, делая вызов. — Тебе нужно перехватить Роуг, она направляется в поместье Роузвудов одна — не имеет гребаного значения почему, просто останови ее! — прогремел он, а затем повесил трубку и посмотрел на меня с трясущимися руками и дикими глазами.

— Скажи мне, что она не это имела в виду. — Он схватил мою футболку в кулак, притягивая меня ближе, когда я начал соскальзывать в темную бездну хаоса и агонии внутри себя. — Скажите мне, что это все какая-то гребаная шутка, какой-то другой способ помучить меня, в котором замешаны вы двое, что угодно, только не то, что это правда.

Я открывал и закрывал рот, мое горло горело, а сердце было так разбито, что я знал, что оно никогда не оправится от этого.

— Я не могу, — выдавил я, и на лице Фокса промелькнула боль, когда он поискал в моих глазах ложь, но ничего там не нашел.

Он повернул голову к небу и взревел от ярости, когда облака разошлись и на нас обрушился дождь, холод пробежал по моему телу и окутал меня целиком. Дворняга взвыл к небу вместе с ним, скорбный звук вырвался из его горла, как будто он понял, что его тоже бросили.

Этого не может быть.

Это не конец нашей истории.

Но в глубине души я знал, что так оно и есть.

Роуг разыграла меня как дурака, отомстила всем нам, как волк, играющий с ягнятами. Теперь она разорвала нас на куски, оставив после себя кровавый след. И все, о чем я мог думать, это о том, что я должен был знать. Потому что Роуг Истон никогда не смогла бы по-настоящему полюбить парней, которые уничтожили ее. Мы сломали ее и не должны были ожидать прощения за это. И теперь мы, наконец, расплачивались за это предательство, и это была худшая пытка, которую я когда-либо знал.

Я бросила лодку у причала «Дома-Арлекинов» и выпрыгнула на причал как раз в тот момент, когда шторм добрался до меня и дождь вырвался из облаков.

В моей груди была боль, которая продолжала расти, обостряясь, пытаясь заставить меня свернуть с этого пути и сделать другой выбор. Любой другой выбор. Но в этом-то и заключалась проблема. Другого выбора не было. Не того, что мог бы спасти их от самих себя или от проклятия хотеть меня. Это было единственное решение, которое могло сработать, и я была тверда в этом решении.

Прикосновение холодных капель дождя к моей коже помогло мне сосредоточиться, когда я загнала этот узел напряжения глубоко в свой живот и заперла его вместе со всеми другими плохими мыслями и чувствами, таящимися в моей измученной душе.

Дело было не во мне. Никогда не было. Никогда не должно было быть.

Я подошла к дому, когда небо над головой прорезала молния, вошла через заднюю дверь и с облегчением оглядела темное здание, поняв, что Лютер явно ушел.

Я на мгновение задержалась на кухне, вдыхая воспоминания о времени, проведенном здесь с мальчиками-Арлекинами, и задаваясь вопросом, был ли у меня когда-нибудь шанс сделать это по-другому. Но когда я взглянула в зеркало в прихожей, и увидела свои припухшие губы и пустоту в глазах, я поняла, что такого шанса не было. Шон был прав на мой счет. Я была всего лишь сломанной игрушкой, борющейся за свое место в этом мире, когда все вокруг видели, где мне суждено оказаться. Так что я просто смирилась с этой участью.

Я вошла на кухню и открыла один из шкафов, отодвинув в сторону коробки с хлопьями, прежде чем взять пистолет, который был спрятан там, и засунуть его сзади за шорты. Затем я отвернулась от дома, полного воспоминаний, направилась в гараж и, схватив с крючка ключи от своего джипа, поспешила вниз по лестнице.

Крыша была опущена, но меня это не волновало. Я хотела почувствовать дождь на своей коже. Я хотела почувствовать что-то другое, кроме жжения внутри меня, которое боролось со всеми моими попытками сдержать его.

Я завела двигатель и выехала из гаража, не оглядываясь.

«Арлекины», охранявшие ворота, шагнули вперед, как будто у них была какая-то идея помешать мне сбежать, поэтому я просто нажала ногой на газ и врезалась прямо в металлические ворота. От удара по моим конечностям пробежал шок, но затем я проехала через упавшую железную конструкцию и умчалась в ночь под крики преследующих меня «Арлекинов».

Я выбрала самый прямой маршрут через город, пока дождь усиливался, обрушиваясь на меня, приклеивая волосы к плечам, а одежду к плоти.

Я сосредоточилась на этом ощущении. Холод, мокрая ткань — всё это заглушало всё остальное, пока я мчалась по улицам, которые когда-то любила, направляясь к своему концу.

Резкий звук автомобильного сигнала вырвал меня из бесконечного водоворота мыслей, и я подняла взгляд, посмотрев в зеркало. Синий грузовик приближался ко мне, разгоняясь, мигая фарами и настойчиво сигналя, явно требуя, чтобы я остановилась.

Мое сердце бешено заколотилось, но я просто поехала быстрее, не обращая внимания на грузовик, двигатель которого ревел сквозь шум дождя, и сосредоточила свой взгляд на пункте назначения.