Карнавал в День Всех Неживых

Так и вышло, что мы с Каотором заключили нечто вроде предварительной сделки. И, признаться, я очень рассчитывала на этот его "козырь в рукаве" в разбирательствах с Храмом.

Но вот сейчас мне стало страшно. Что, если Каотор передумает? В конечном итоге, если правильно подать эту историю, то скандал будет знатный. И...

– Полагаю, что представлять интересы донни должен тот храмовник, что проводил её через Круг Света. Либо его прямой ученик. Являетесь вы тем или другим.

Я едва слышно вздохнула, осознавая, что "козырь", на который так надеялся Каотор - ошибка.

Всё верно, у моего отца с благочестивым Приором были достаточно сложные отношения (если не скзать грубее), потому в Светлую веру меня посвящал наш друг из небольшого Храма для рабочих. Но там была одна проблема: права на это он не имел. Потому в записях я (за довольно большую взятку) значусь введённой в Светлый Круг благочестивым Приором. И ему не составит труда доказать это.

Очевидно, храмовник пришёл к тому же выводу.

– Я - тот, кто вводил донни Кайрини в Круг, - сказал он напыщенно.
– И являюсь её храмовым отцом.

К моему удивлению, Каотор не выглядел расстроенным.

– Н-да? Как занятно... Одна проблема - вы только что признались в преступлении. 

– Что?.. 

– Скажите, вы помните "Уложение об изменённых", подписанное Императрицами Тьмы и Света? В частности там идёт речь о том, что изменённых детей нельзя проводить через Круг Света без разрешения от Главы Ордена Священной Чаши. У вас было таковое?

Что он делает? Я же...

– Донна Кайрини - чистокровный человек!
– воскликнул благочестивый Приор.
– У неё нет...

Он явно хотел сказать "уродств", но посмотрел в алые глаза Каотора и передумал.

– ... признаков нечеловеческой природы! 

– Значит, вы проверили её кровь, как это положено по закону?
– уточнил Каотор насмешливо.
– Я верно понимаю?

– Да, - благочестивый Приор вздёрнул подбородок. Отступать ему было некуда - слишком серьёзны обвинения. Конфликты из-за изменённых, которые десяток лет назад и вовсе чуть не привели к войне, всегда были поразительно громкими. И голова виновного полетела бы только так... 

Но как Каотор собирается это провернуть? Я ведь самый человечный человек - ни хвоста, ни рожек, ни странных глаз... даже пары чешуек нет! Хочет подделать реакцию крови? Но это ведь почти невозможно!

– Хорошо, - Каотор повернулся ко мне.
– Беа, милая, ты вовремя пришла. Придётся тебе немного потерпеть - этот господин возьмёт несколько капель твоей крови. Ты не против?.. Вот и отлично. И нет, уважаемый, для начала очистите лезвие - мало ли, кого вы им кололи... 

– Это божественная регалия!

– Может да, а может и нет, - Каотор был насмешлив и холоден.
– Я не специалист и не знаю, на какой именно стадии святость начинает обеззараживать. 

Я покосилась на него, но промолчала, подавив нервную улыбку. Благочестивый Приор скривился, но выполнил требуемое. 

– Дайте свою руку. И не думайте, что вам удастся меня одурачить!

На боль я не обратила внимание - была вся в раздумьях. Как Каотор собирается это провернуть? Что бы он там ни думал, Приор - достаточно сильный маг, он заметит подмену, а если...

Я даже сначала не поняла, что произошло.

Вот моя кровь оказалась на лезвии, вот благочестивый Приор капнул на неё немного из фиала, висящего у него на шее... сначала ничего не происходило. Но потом моя кровь почернела, свернулась, вода вспенилась...

Чёрная кровь. Изменённая тёмной магией. Нечеловеческая. 

И это не было подделкой.

С одной стороны, я ощутила облегчение. С другой - захотелось плакать. Что же это получается: всё, что я знаю о себе - ложь? И в светлый Храм была принята обманом? И...

– Подожди меня в кабинете, Беа, - попросил Каотор мягко.
– Я закончу здесь.

И я послушалась. По-хорошему надо было знать, чем кончится дело, но мне просто нужно было побыть одной. 

–

Я смотрела на книги отца и думала о его секретах. 

Те люди, которых мы якобы знаем... что мы знаем о них на самом деле? Отличный отец, любящий и любимый. Подлец, соблазнивший невесту собственного брата (и да, кто бы там кого ни соблазнил на самом деле, факт остаётся фактом, как ни крути). Преступник, вопреки закону проведший изменённую сквозь Круг Света...

Я покачала головой. Каждой жизни - свои секреты. 

– У тебя больше не будет проблем с этим слизнем, - сказал Каотор, входя в комнату.
– Волноваться не о чем.

– Спасибо, - отозвалась я тихо.

Он вздохнул. 

– Ну слушай, ты не казалась мне ксенофобом. Какая разница, есть в тебе кровь демонов или нет? Или ты настолько презираешь изменённых?

На последней фразе его голос немного заледенел.

– Не говори ерунды, - я поморщилась.
– Просто странно это - узнавать важные вещи о себе вот так. Да и... от кого я могла унаследовать изменения? От мамы? Но сама она не была изменённой...

– Судя по всему, была. Причём весьма талантливой - в своей, узкой области. В частности, она очень хорошо умела влиять на светлых... и прятать свои изменения. Очевидно, каким-то образом она проделала то же самое и с тобой. 

Я нахмурилась.

– Но... почему она скрывала это? Она ведь так любит быть особенной! А изменённые последние годы считаются элитой. Так какой смысл?..

– Понимаешь, - кашлянул Каотор.
– Не хотелось бы тебя расстраивать, но твоя матушка... немного в розыске. 

– Немного?..

– Обвиняется в государственной измене, - признался он.
– Но... как бы так сказать... неофициально. Видишь ли, твоя мать саботировала тайную операцию, на которую было потрачено огромное количество средств. Она должна была соблазнить одного светлого сановника и остаться при нём, но всё пошло не по плану. Да, она соблазнила его, но после обокрала. И сбежала, растворившись на просторах Светлой Империи... По крайней мере, так считают следователи. И я не спешу их разубеждать.