Карнавал

– Вы преувеличиваете.

– Совсем немного. Но что вы хотите для себя?

– Я хочу стать клеткой мозга, а не кости или, скажем, анального отверстия. Каждый должен выполнять свою функ­цию – ту, к которой он наиболее способен. Мне нужны способности.

– А если он не хочет выполнять функцию?

– Тогда он погибнет. Я же говорю вам, что это не жестокость, а целесообразность. В эту сторону направлена эволюция, а эволюцию не остановить.

– Что вы хотите от меня? – спросила Одноклеточная.

– Я хочу, чтобы вы помогли мне провести операцию.

– Я не смогу этого сделать.

– Я вас научу.

– Я не буду учиться. Потому что, если вы правы, то для меня в этой жизни не остается места. Я всегда была и буду одноклеточной. За мной уже охотились – и мафия, и государство, и просто маленькое человеческое стадо, которое собиралось отнять у меня золотую цепочку. Похоже, вы правы, одноклеточные уничтожаются. Поэтому я не стану вам помогать.

– Это не изменит положения вещей.

– Пускай не изменит. Зато я буду делать то, что хочу. Я не могу быть клеточкой ткани. И еще одно я вам скажу – не забывайте, что именно многоклеточные изобрели смерть – и также страх смерти. Бойтесь страха смерти, его не знают только такие, как я. Одноклеточные были бессмертны и могли прожить хоть миллион лет. Кроме того, самые прекрасные существа на земле это не динозавры или киты, а одноклеточные радиолярии. Эволюция больше не смогла создать подобной красоты, хотя старалась целый миллиард лет.

15

Протерозой, 24 марта.

Окружающие – своего рода геометры. Они вечно пытаются вписать тебя в их собственные квадраты или треугольники.

Сегодня Одноклеточную снова вызвали к Листу. Пустой, совершенно белый и узкий, как щель, коридорчик сегодня не испугал ее – оказывается, от робости тоже можно излечиться, достаточно лишь принять решение, твердое решение. И еще – иногда жизнь становится интересной, как кинофильм, тогда уже не до робости. Сегодня у нее был для доктора сюрприз, большой сюрприз.

Она вошла в кабинет и, не ожидая приглашения, села в лучшее кресло.

– Ага, вы наконец-то согласились, – проинтерпретировал доктор Лист.

Одноклеточная посмеялась над ним в душе.

– Вот и хорошо, – сказал Лист, – я знал, что умею убеждать людей.

Одноклеточная щелкнула сумочкой.

– Теперь… – начал Лист, но зазвонил телефон.

Он взял трубку и выражение его лица сразу изменилось. Это было ранее утро над морем: вначале – безграничная гладь непонимания, потом над гладью пролетает легкий ветерок и поднимает чернильно-черные, но невысокие волны тревоги; затем восточная сторона неба начинает светлеть и постепенно все небо наливается бледной радостью, радость становится все ярче и ярче и вот над горизонтом всплывает огненно-жаркое солнце самодовольства и слепит глаза, и затмевает остальные чувства, и гасит желтые ночные фонари еще недавно волшебных ночных прибрежных ресторанов.

Одноклеточная молча наблюдала за ним. Очевидно, сообщение было приятным. Она защелкнула сумочку.

– Что случилось?

– Все в порядке, – сказал Лист, – у меня родилась дочь. Я так и знал, что будет все в порядке.

– Вы забыли спросить, сколько она весит.

– Что? – удивился Лист. – Ах, вечно вы, женщины, думаете о всяких пустяках. Мне же сообщили, что все в порядке. Что же еще нужно?

– Вы говорили не с женой?

– Нет.

– Когда будете говорить, то обязательно расскажите как вы волновались, прибавьте несколько ярких деталей, например, как вы попросили закурить, хотя давно не курите, а потом выбросили сигарету и попросили снова – ей понра­вится. Обязательно спросите, сколько весила девочка. И обязательно пожалейте ее.

– Девочку?

– Нет, жену.

– Но все же хорошо?

– Это для вас хорошо. Вы попробуйте сами родить ребенка.

– Ну, это проще простого, – сказал Лист, – так, одна физиология. А то, что некоторые боятся, – это пережиток каменного века, когда не было достаточной медицинской помощи. Уверяю вас, если бы я был женщиной, у меня бы не было ни страхов, ни затруднений. И не нужно смотреть на меня с выражением превосходства.

– Я только представляю, – посмеялась Одноклеточная.

– А вы не смейтесь, у вас все впереди. Но раз там все хорошо, то пора здесь приступать к делу… 24 марта, хороший день для дня рождения.

– Чем же он хорош?

– Из двойки в двадцать четвертой степени извлекаются целые корни двенадцати различных степеней – это единственное такое число.

– Замечательно, – сказала Одноклеточная, – как жаль, что я родилась не двадцать четвертого. Ваш аргумент меня совершенно убедил.

Она снова расстегнула сумочку. Сумочка щелкнула.

Она вынула из сумочки две пачки денег.

– Это что? – искренне удивился доктор Лист.

– Это задаток за операцию, десять тысяч долларов. После операции вы получите еще девяносто тысяч.

Доктор Лист полистал уголки бумажек.

– Знаете, – признался он, – а я ведь никогда не видел живого доллара. Они совсем не такие зеленые, как я представлял. Я даже не представлял деньги в таких количествах. И в таких бумажках… А бумажки все новенькие… Нет, вот эта не такая новенькая… Так вы все же работаете на них?

– Нет, просто сегодня утром меня подвезла машина, в которой сидели двое с крысиными лицами. Они велели передать вам эти деньги.

– Кто такие – с крысиными лицами?

– Я же вам говорила: они все одинаковы, у них одинаковые фигуры, походки, слова и сплевывания на тротуар, у них одинаковые крысиные глаза и крысиные лица. Я узнаю их сразу.

– А если я не возьму эти деньги?

– Они мне кое-что сказали по поводу этого. Они сказали, что дают вам ровно неделю. Через неделю или раньше вы передадите мне ответ. А если ответа не будет или вы откажетесь, тогда…

– Не надо меня пугать.

– Они не сказали, что будет тогда. Но если они платят сто тысяч, это значит, что дело очень важное. Важнее вашей жизни.

– Важнее моей жизни?

– Важнее раз в сто.

Лист порылся в столе, достал календарик и отметил число красным кружком.

– Значит, это будет в четверг. Мы успеем вполне. Они просчитались, когда дали мне целую неделю. Завтра-послезавтра я буду занят своими личными делами, в понедельник и вторник я буду вас инструктировать, а в среду вы проведете операцию.

– Я?

– Да, вы. Вам нужно будет только нажимать кнопки и слушать мои указания.

– Я не согласна, – сказала Одноклеточная.