Карта Саммона са Роха

Естественно, всего этого Керия не смог бы разглядеть за короткие мгновения, озарённые вспышкой. Он прекрасно знал Чойума Пятишкура и раньше и мог досконально дорисовать в воображении сокрытые сейчас под покровом темноты фрагменты лица и остатки фигуры.

Красная точка поползла вверх, набухла -- калека громко зачмокал, раскуривая трубку.

– - Долго ждал?
– - спросил Чойум, которому удивление старого приятеля доставило большое удовольствие.

Огонёк погас. Керия ощутил, как его ноздри защекотал пряный аромат гольфу.

– - Н-никого за мной нет?

– - игнорируя вопрос, задал он свой.

– - Никого.

– - Я уж думал, т-тебя до морковкиного з-з-за... з-заговения ждать п-придётся.

– - Хе-хе-хе, -- засмеялся Пятишкур.
– - Замёрз?

– - Устал, -- безразлично зевнул Керия.
– - Держи вот, к-как договаривались.

Кошель с тридцатью монетами, часть того что он получил от Хыча, поглотила беззвучная тьма.

Помолчали малость.

Скрипнула колёсами тележка -- безногий сдал назад.

– - Тих, -- сиплым басом позвал он.

В темноте кто-то зашевелился.

– - Здесь мы. Что надо, мастер?

"Угол справа, недовольный мальчишеский голос, незнакомый акцент.
– - Керия пригляделся -- ничего.
– - А нет, вот с краю на фоне стены нога видна". Но как только он скосил на неё глаза (только глаза, даже голову не поворачивал), нога убралась и вновь забасил Чойум:

– - Космач, риили в общую казну!

– - За что?
– - пробурчало из темноты малолетнее ничто.
– - Я же, я...

– - Тебе, смотрю, гадёныш, ноги девать некуда? Откушу же!
– - Пятишкур клацнул стальными зубами и, откинув голову назад, засмеялся беззвучным смехом: -- будем с тобой на тачках наперегонки по тарратским колдобинам кувыркаться.

– - Д-давай к делу, спать хочу, -- оборвал его Керия.

– - Давай, -- нехотя согласился Чойум, морщась и ковыряя ногтем в зубах.

– - Я всё рассказал Хычу.

– - Всё?

– - Всё как есть.

– - Теперь ты должен передать всё это Джиару?

– - Откуда ты знаешь?

Чойум снял шляпу, постучал по темени скрюченным пальцем, снова надел.

– - Знаю. Может, мы его "того"?
– - безногий потёр пальцами мочку уха -- жест древний, как сама смерть.

– - С Джиаром лучше не связываться. Он опасен.

– - Охотно верю.

– - Я с-с-серьёзно, он очень опасен, -- подчеркнул Керия, облизывая сухие губы.
– - Не стоит рисковать.

– - Ладно, будь по-твоему.

– - Мне охрана н-нужна, до утра -- спину прикрыть.

Безногий стукнул о брусчатку колодками и выехал на свет.

– - С тобой двое пойдут: Горох и Щепа, -- он снял шапку, отёр ладонью лоб. Пожевал трубку.

– - Если со мной что-нибудь случится...

– - Не беспокойся. Хыча, если что, мои мальчики быстро покарают. За ним уже приглядывают.

Керия, хоть и через коротенькую паузу, но кивнул согласно.

– - А может, и ждать нечего? Знаешь, как лучше всего сохранить тайну между тремя къяльсо?
– - спросил Чойум.

– - Убить двоих?

– - Именно так.

– - Нет, т-только если...

– - Жаль, я предпочёл бы помочь ему сделать свой последний вдох -- это проще и надёжнее.

– - А я п-п-предпочитаю, чтобы он был здрав и н-невредим, по крайней мере до тех пор, пока... впрочем, не важно.

– - Хорошо, -- согласился безногий.
– - Смотри сам -- тебе, стало быть, виднее. А сейчас иди и ничего не бойся. Всё сделаю, как уговаривались. Ребяток моих ты даже не увидишь, но знай: они будут всегда рядом.

– - Ты уверен, что м-мне н-нечего б-бояться?

"Откуда у Трайса такой трусливый брат?
– - подумал в тот момент Чойум.
– - Может, они не родные?"

– - Щепа!
– - позвал он.

Из темноты за его спиной выступил мальчишка -- весь в чёрном, к тому же лицо его и руки были измазаны сажей, так что разглядеть его было практически невозможно. Керия увидел лишь, как блеснули озорные глаза, да и то когда тот мельком взглянул на него. Остальное время веки малолетнего къяльсо были полуприкрыты, отчего он превращался в тень. Левая рука лежала на поясе, на сгибе правой Щепа держал сиво-рыжую, довольную жизнью крысу.

– - Градд Керия забыл свою сумку на балконе третьего этажа.
– - Чойум указал чубуком трубки куда-то за спину Керии.
– - Принеси, -- потребовал он.

Щепа сделал шаг вперёд, наклонился, опустил крысу на щербатый камень мостовой и... исчез...

Скачущий взгляд Чойума заставил Керию обернуться. Приглядевшись, он увидел чёрную тень, с проворством ящерицы взбиравшуюся по стене соседнего дома. Ещё мгновение -- и Щепа, щегольски крутанувшись на руках, перескочил через ограждение.

– - Эта?
– - спросил он, потрясая в руке чем-то чёрным, издали напоминавшим суму.

– - Да, но к-к-как?
– - Керия растерянно хлопал себя по боку, где минуту назад болталась его сумка.

– - Это всё, мастер Чойум?

Обычно голоса в ночной тишине звучат звонко, но слова юного къяльсо были исключением. Голос его был негромок, и хотя он не возвышался над естественными ночными звуками, а скорее сливался с ними, Керия отчётливо слышал каждое произносимое им слово.

– - Слезай, -- приказал безногий.
– - Иди, друг, делай свои дела и ни о чём не беспокойся...

Больше Керия ничего не услышал. Постояв с минуту в раздумьях, он поднял лежавшую теперь у ног суму и зашагал прочь.

***

Хыч

Со стороны "Кашалота" послышались шум и крики. Хыч нехотя встал. Поморщился -- раненая рука ещё побаливала.

– - Расшалились что-то ребятишки!
– - Он дохромал до окна и отодвинул занавеску.
– - Что они там, Хорбутова требуха, орут окоянные? Не слышу!

***

– - Цепи!
– - скандировала толпа.
– - Цепи!

– - Тиртаха!

– - Тиртаху давай!