Карта жизни

Лука замер на месте. Губы сами собой растянулись в довольной улыбке.

– Одного раза было бы достаточно. А вот фраза про то, что я сообразительный… Ты хотел сказать, что я умнее тебя? – шутливо ткнул Джонаса в плечо.

Тот ощутимо пихнул его в ответ.

– Не зарывайся, - и шутливо взлохматил мальчишескую шевелюру.

Лука хохотнул и отправился искать себе комнату. Все-таки впереди еще две ночи.

***

Все утро и день они провели в библиотеке. По очереди оставались караулить Матильду. Никто не выспался. А вот тетка, напротив – выглядела свежей и отдохнувшей. Чтобы накормить ее, пришлось снять с нее кляп. Удивительно, но та сохраняла гордое молчание и лишь долго, весьма недовольно жевала пирожок с грибами.

– Это ее любимые вообще-то, - пожала плечами Аврора.

– Видимо, ее недовольство продиктовано нынешним положением, - сказал Джонас.

– Надо признать, весьма невыигрышным, - подтвердил Лука. – Ну, ничего, раздашь всем магию и гуляй, - пообещал он, с жадностью впиваясь в воздушное и теплое тесто.

Наконец, наступил вечер. Все приготовления были сделаны: свечи зажжены, заклинания найдены. Оставалось нарисовать символы и закончить ритуал. Матильда нервно переглядывалась и вообще вела себя очень странно. Глаза лихорадочно блестели, губы подрагивали.

Портреты они уместили двумя ровными линиями в самую середину старательно выведенного круга.

– Я бы так ровно не нарисовал, - присвистнул Лука.

Джонас покачал головой.

– Тебя бы никто и не попросил, - заметил он.

Аврора, наконец, закончила выводить узоры внутри круга и протянула ему книгу.

– Я знаю заклинание наизусть. А ты можешь читать. Лука, проследи, пожалуйста, за Матильдой. Она не должна вырваться. Это может быть чревато… - предупредила она.

– Хорошо, послежу за этой злыдней, - кивнул Лука.

Случается, иногда все идет как по маслу. Так хорошо, что становится не по себе. И понимаешь, что совсем скоро произойдет нечто настолько же плохое. Так вот у Джонаса было подобное чувство. Беспокойный червячок не давал ему покоя и с каждой новой минутой он нервничал все сильнее и сильнее.

Заклинание он читал дрожащим голосом. Аврора непонимающе поглядывала на него, повышала голос и даже взяла за руку.

Но он не сводил взгляда с испуганных глаз тетушки.

Странно. Матильда никогда не выглядела столь забито и колюче. Как зверек, готовый броситься в любой момент. Совершенно точно она никогда не сжимала плечи от страха.

Что-то они опустили.

И это что-то лежало на поверхности. В искривленных губах, внезапном истерическом смехе, который прорезал спокойную звездную ночь.

– Берегись!!! – закричал Джонас, прикрывая собой девушку.

Прямо на них летел огромный огненный шар. Еще чуть-чуть и на месте Авроры осталась бы лишь кучка пепла.

– Что это, черт возьми, такое?!! – заорал Лука.

Лицо Матильды расплывалось, волосы выпали, кожа покрылась серой коркой…

На ее месте стояло странное, отвратительное существо. На нем, грязной бесформенной тряпкой, висела набедренная повязка.

– Хехехе, хозяйка вас убьет! – захихикало существо.

Пыльный вихрь заставил их зажмуриться. Воронка сужалась, а на ее месте проглядывалась знакомая фигура.

– Вы думали, я действительно такая дура? Аврора, деточка, я уже давно разгадала твой глупый план. Жаль, что столько лет потратила на твое испытание. Ты же знала, какими способностями я обладаю! Все это – с самого начала оказалось зря. Вы не сможете со мной бороться. А ты мальчик, - она обратилась к Джонасу. – Не похож на свою мать. Слишком тщеславный и самоуверенный…

Джонас почувствовал, как изнутри его распирает злость. Поднимается волнами, перекатывается внутри и маленькими огненными шариками целится прямо в голову ведьме.

– Это ты убила моих родителей? – спросил он холодно.

Матильда криво усмехнулась.

– Зачем бы мне это делать? У твоего отца, а я всегда говорила твоей матери, что он чистейшей воды неудачник, было достаточно врагов. Это было весьма предсказуемо. Я просто узнала об этом чуть раньше. Возможно, даже отправила бы сову, но… для ритуала мне нужен был ты. Удачное стечение обстоятельств, ничего не скажешь.

Накопившаяся внутри злость выплеснулась, наконец, наружу.

– ЗАМОЛЧИ, ВЕДЬМА! НЕ СМЕЙ ГОВОРИТЬ О МОИХ РОДИТЕЛЯХ!

Джонас прикрыл глаза. Теперь все казалось другим. Лука и Аврора взирали на него с благовейным трепетом и радостью. Цвета стали ярче, он слышал каждый звук: пение сверчков, уханье сов вдалеке. А луна, оказывается, умела шептать прекрасные строки…

Он открыл рот или это была все же пасть? Огромная огненная струя опалила землю и искрами пронеслась мимо тетушки.

Матильда с ужасом взирала на дракона.

– Ты… твое животное – это…

– ЗВОН УЖЕ НАЧАЛСЯ. ЧЕРЕЗ МИНУТУ ТЫ ПРЕВРАТИШЬСЯ В САМУ СЕБЯ – НЕЗАУРЯДНУЮ ВЕДЬМУ С ОТВРАТИТЕЛЬНЫМ ХАРАКТЕРОМ И ПОГРУЖЕННУЮ В ВЕЧНОЕ ОДИНОЧЕСТВО. ПОТОМУ ЧТО НИКТО НИКОГДА ТЕБЯ НЕ ПОЛЮБИТ. ПОТОМУ ЧТО ВСЕ, ЧТО ТЫ ЕСТЬ СЕЙЧАС – ЭТО ЧУЖОЕ, НЕ ТВОЕ. ТЫ НЕ НАШЛА СЕБЯ, ВЕДЬМА.

Аврора дочитала заклинание. Луна ярким голубоватым лучом осветила портреты. Всем на поляне пришлось зажмуриться и отвести взгляд от светящихся портретов. Всем, кроме Джонаса. Он видел, как оживали лица, протягивали руки, вырывались из своих темниц, отряхивались и удивленно оглядывались по сторонам.

Помнят ли, что с ними произошло?

Что их теперь ждет?

Этого никто не знал. Но в одном Джонас был точно уверен – одному человеку сегодня он точно помог найти себя.

Аврора бежала навстречу родителям.

Это было прекрасно.

***

Существо взирало на него снизу-вверх, перепуганное и дрожащее. Оно нелепо взмахивало своими тонкими ручками и уползало в противоположную сторону.

Джонас недовольно зацокал языком и схватил его за шиворот пожелтевшей тряпки, своим жалким видом напоминавшей скорее старую наволочку, нежели рубашку:

– Что нам с тобой делать? Отправить следом за хозяйкой? – он указал в сторону портрета, на котором застыло изображение Матильды. – Вы будете неплохо смотреться вместе, - произнес Джонас задумчиво.

– Умоляю, простите, господин! Я всего лишь очередная жертва этой жестокой ведьмы! У меня не было другого выхода, она подчинила своей воле мой разум, душу… Что мог сделать раб?

Аврора мягко коснулась его руки.

– Он говорит правду, - шепнула она. – Как тебя зовут? Ты был человеком?