Кастелян

И я завершил работу по созданию своего первого хранилища на заказ. Раздул, разметил, наложил Анахрон. Как вообще возможно плести заклинания, находясь даже не за стенкой, а в иной вселенной? Аррогант. Удивительный камень, он недаром такой дорогой. Якорный сигил в числе прочего обеспечивает возможность присутствия в Эрисе моего разума и второго зрения. Большего не требуется.

Комплект отправлен в Гильдию, проверен и подтверждён. Мне выдан промежуточный аванс. Полный и основной расчёт произведут после окончания всех работ. Там ещё много специалистов должны приложить руки: безопасность, логика эээ… логистики, станции управления, отделочные работы. Ну, гора с плеч: в отведённый контрактом месяц я уложился, но под конец пришлось ускориться. Слишком уж часто меня в течение этого месяца отвлекали и создавали помехи. До Хогвартса я жил как-то поспокойнее, хотя и новому учился не так интенсивно.

* * *

Кстати о птичках… Что-то наших летунов не видно. Солнце ещё высоко, почему не работаем? Я подлетел поближе. Понятно.

Обе команды на земле. В смысле, Гриффиндор и Слизерин. Наши тренировались, змеи пришли оспорить эту привилегию. Подлечу, послушаю дискуссию. Может, помощь понадобится.

Я снизился, присел на трибуны неподалёку. Повернул ухо. Они у меня немного несимметричны, как и у всех сипух. Зато слышимость разнообразнее.

— … забронировано до конца дня за нами, Флинт.

— Ты забыл, Вуд, что вчера вы тренировались весь день, а не до обеда.

— Это ваши проблемы, что вы не явились в ваше же выделенное время на тренировку. К тому же, а кто на прошлой неделе…

Вот ещё беда. Поле ровно одно, факультетов четверо. И вроде бы имеется расписание бронирования, но постоянно происходят какие-то сдвижки и обмены. Что удивительно — преимущественно между грифами и слизнями.

Как вообще квиддич мог стать народной игрой? Посмотрите на футбол: площадка поровнее, пара брошенных сумок обозначают ворота — и гоняй потёртый мяч хоть до полуночи, пока можешь его различать. Один косяк — лужи немного мешают.

А квиддич? Шесть высоких колец, овальное поле и сигнальные чары, не дающие мячам улететь за горизонт — это только «раз», как говорится. А снаряжение на полтинник с носа минимум? А мётлы, у которых вообще верхнего ценника нет? А комплект мячей? Да если бы у каждой дворовой команды был футбольный мяч по цене шаров для квиддича, а во дворе — шестеро ворот с сеткой и шестнадцать персональных байков по цене… гм, байков…

Вот скажите мне: как эта игра могла стать народной?

— … без ловца совсем туго, Вуд? Поттер обосрался, другие заныкались. Мы тут подумали: может, вам Лонгботтома выставить? Подобное к подобному, так сказать — оба круглые, снитч и…

Флинт провоцировал. Он сошёл с паритетной темы бронирования и нащупал слабое место Вуда: нерешённый вопрос с ловцом. Оливер почему-то не может подобрать ловца — руководство ему мешает, или и вправду проблемы с кандидатами? Но Лонгботтом, на мой осторожный взгляд, всяко хуже пятёрки других вариантов, навскидку пришедших мне на ум. Вуд это понимает, досадует, но ничего с навязанным Долго-Умом сделать не может.

И тут Флинт, сам того не подозревая, попадает со своим абсурдным предположением в яблочко. Или… ему кто-то намекнул? Да просто выдал как мимолётную хохму, и это запало у слизеринского капитана в памяти?

Сейчас львы не выдержат, начнётся драка, Гриффиндор оштрафуют как виновную сторону. Стоит ли высовываться? Что мне до Гриффиндора?

Ничего. Но провоцируют и Слизерин. Кто-то же отправил их сюда бодаться? Сейчас раунд закончится за змеями, но львы запомнят и отомстят. Непропорционально, грубо, уж как умеют, да и директор поможет.

Это — будущая война. Их стравливают. Долго, планомерно, десятилетиями, каждый день. Этот счёт можно только открыть, а закрывается он очень туго, зачастую за отсутствием начисляющих сторон.

Погасить пожар хотя бы немного — это достойная цель. Как бы только не слишком сильно засветиться…

Я слетел на землю и зашагал к разгорающейся перепалке. Мои превращения почему-то никто не замечает. «Небольшой отвод» — так, вроде, говорил Коновал. Отвод глаз?

— Вуд, — сказал я спокойно. — Позволь им кое-что показать.

Капитан раздраженно обернулся, но, увидев моё лицо, выдохнул и приглашающе отступил.

— Одолжите мне метлу ненадолго, — попросил я, посмотрев на команду.

После недолгого раздумья свой снаряд протянул Фред. Я быстро оглядел полётный артефакт вторым зрением. «Пятёрка». Старый спортивный Чистомёт. Идеально ухожен. Кастомизирован напильником… в смысле, кустарно доработан. Дублирован энерговод, добавлены прутья… да он натуральный самоубийца! А, нет, догадались поставить сглаживающий накопитель, иначе задн… веник порвало бы на первом же спринте к воротам. Но вот этот момент мы тебе поправим… Всё, больше на ходу сделать ничего не получится. Да и не делается «Молния» из Чистомёта.

Я взлетел метров на пять и быстро проверил динамику в деле. Кто знает, что ещё «лишнего» здесь скрутили ради пяти процентов тяги… Тормозит неважно, учтём.

Проверка не заняла и минуты. Выглядело это, как серия судорожных рывков и поворотов.

— Вуд, пожалуйста, не бери Поттера в команду, — произнесли снизу ехидным голосом. — Мы всё поняли и осознали.

Я опустился на землю.

— Как ты это назвал? — продолжал зубоскалить тот же парень. — Смертельный фляг Поттера?

Кажется, он и есть ловец змей. Отлично. А Флинт молчит, ребята. Вот поэтому он и капитан.

— Это называется «незнакомая метла». Приступим к показу.

Я подошёл ближе.

— Хиггс, — обратился я к говоруну. — Ты хороший ловец, иначе бы…

— Поправка, Поттер, — перебил он меня. — Я лучший ловец.

— Ну, тем более. Предлагаю челлендж.

Змеи замерли.

— Ты и я. Ловим снитч. Максимум пять минут. Ты поймал — я проиграл. Пять минут прошли — я проиграл.

— Поттер, — отозвался рядом Вуд. — У нас нет времени…

Это он так меня отговорить от невыполнимой задачи пытается. Мало ли, магловоспитанный первачок, не понимает, что такое Золотой мяч.

— Всё в порядке, Вуд. Если что, я поймаю его сам, без метлы. У меня запасной снитч на замену есть. Слово.

Он у меня действительно есть. Комплект мячей я купил вместе с метлой. Заинтересовало заклинание, позволяющее «ореху» столь результативно уворачиваться от человека. Заодно изучил подробно и устройство, и возможность удалённого управления. «Убежавшие» мячи нужно как-то уметь возвращать назад, знаете ли.

— Что поставишь, Поттер?

— Мы не в казино. Я пытаюсь донести некоторую информацию, и это — самый быстрый путь. Делаем три попытки, чтобы исключить случайность. Снитч выпускает Флинт. Вуд наблюдает, но не вмешивается.