Катар

— Тысяч сто двадцать, — тут же выдает «переговорщик».

— В месяц? — попытался изобразить удивление голосом, и кажется мне это удалось.

— Нет! — взмахнул руками парнишка. — Зачем так много вообще? — добил он меня вопросом.

— Ха-ха-ха, — не сдержался, тем более, на такое много кто гоготнул. — Вам троим, или каждому в отдельности? — справился наконец со смехом.

— Лучше бы каждому, — рассудительно выдало это чудо.

— Зачем?

— Такую бы ферму можно было классную сделать, — мечтательно закатил глаза дипломат-самоучка.

— Да ну? — подался чуть вперед, демонстрируя явное любопытство, а вот народ заметно приуныл.

— Точно говорю! Мы все посчитали, вот смотрите… — запел соловьем парень.

Пока гений от сельского хозяйства излагал, в целом, вполне себе реальный план подъема целины, и с энтузиазмом жестикулировал, заставляя окончательно потерять к нам интерес, аккуратненько проникал в головы темных. «Давай, парень, еще минут десять поболтай, я тебе лично лучшее в секторе оборудование привезу», — мысленно подбадривал оратора, который успел приесться завсегдатаям и неплохо отточить речь-презентацию.

Отлично! Здравствуйте учитель, рад что вы живехоньки и даже здоровехоньки. Так, чувствительная особа — это, видимо, и есть та самая «необученная» одаренная. А третий, вовсе даже и не девочка, а очень даже мальчик. Причем, как понимаю, ученик и подушка для битья темной мамаши. Или он ей не сын? Плевать. Весьма неприглядный юноша. Натуральный цепной пес, в котором от человека почитай ничего и не осталось.

Как интересно. Дочка имеет место быть. Или была? Что-то все очень и очень мутно. Просто одаренная девочка? Ничего не понимаю. Бывший наставник умудрился найти, и в лучшем духе ордена забрать ребенка? Тогда откуда такое отношение и почему образы размытые, словно наложились? Немак явно неадекватен. Совсем что-то у него с головой не в порядке. Последствия падения? А почему тогда не буйствует? Уже усмирили и приручили? Слишком он для этого здоров. Р-р-р, ничего не понимаю.

И зачем вы, мастер мой бывший, несчастных эльфов, или как там они сами себя называют, на тот свет спровадили? Неужели кредитов не нашлось? У них же, насколько помню, торговля соплеменниками вполне развита. Или это не у этих? Ох, тяжело в таком видовом разнообразии жить. А, не, правильно вспомнил, как раз у этих. Что?! В цене не сошлись. И почему? Ой лапа, морда, снова здорова. Как можно было все честно нажитое потратить и ничего не заработать? Это же просто слов нет. Р-р-р, опять наслоения пошли. К демонам. Разобраться в горячечном бреду сошедшего с ума и павшего во тьму Немака — это выше моих сил и способностей. Не здесь и не сейчас. Что делать — и так понятно.

— Звучит здраво, — хлопаю по плечу разошедшегося фермера.

— А то! Я сколько лет все это продумывал, сколько перечитал! Да мы с парнями…

— Полетите работать шахтерами на астероидах, мне по пути будет, подкину. Месяца через три-четыре заберу и обратно доставлю. Все, что свыше ста пятидесяти штук заработаете — мое. Идет?

— Эээ, — растерялся переговорщик, — ну мне бы с мужиками переговорить, — нашел он выход.

— Без проблем. Время у вас до вечера будет. Все равно застрял тут из-за рухляди заправочной. Хоть высплюсь.

— Ага, — кивнул фермер. — Ну, я это, пойду.

— Иди, вечером подойдешь, ответ скажешь.

— Конечно.

Так, мне тут тоже сидеть больше смысла нет. Пойду готовиться. Вечер обещает быть жарким.

* * *

Пис, словно робот, добрался до своего столика и рухнул на диванчик. Парни весь разговор и так слышали. Не такой уж он был идиот, каким казался. Во всяком случае, положить в карман работающий коммуникатор, чтоб друзья оказались в курсе того, о чем он договаривается, ему мозгов хватило. Сто пятьдесят штук! А ведь наверняка за три месяца они больше поднимут, не стал бы иначе тогда этот тип такие условия выставлять. Понятно, что на какую-то деревенщину, бронированному по самую макушку владельцу корабля, по большей части плевать, и они ему вообще не нужны. Наверняка, он просто увидел возможность легких денег мимоходом заработать.

— Парни, похоже нам сказочно повезло.

— Думаешь?

— Сим, ну чего ты вечно такой кислый?

— Зато ты, Мис, вечно веселый. А ну как он нас в рабы продаст.

— Ой да ладно, много ли за нас дадут, — как обычно, оба обернулись к третьему, за разрешением их очередного спора.

— У него броня как звездолет стоит, и корабль, — пожал плечами Пис, все еще не отошедший от разговора.

— Чего он тут вообще тогда забыл? — заворчал Сим.

— Просто залетел заправиться, а у наших что-то поломалось. Там бригадир весь на пуду изошелся.

— С чего бы это?

— Так это же охотник за головами, а ну как пристрелит, — показал датапад Пис.

— Он че, правда убийца? Откуда узнал?

— Сим, ты иногда совсем тупой. Зайди и посмотри открытую инфу по кораблям в порту, — вздохнул Пис.

— И ты с ним лететь собрался?!

— Не ты, а мы, или трусишь? — тут же поддел приятеля Мис.

— Сам подумай, — остановил вскинувшегося друга Пис. — Вот кто мы для него такие? Да никто, так, тьфу да растереть. Просто он на нас немного денег по пути заработает. Все же ясно как день.

— Немного, это сколько, интересно знать?

— Да пусть хоть по сотне, тебе жалко, что ли?

— Вообще-то да, я значит горбатиться буду в поте лица, а он за просто так…

— С чего это за просто так? Он явно знает, о чем говорит, может даже поможет нормально устроиться, советы какие даст, это же и в его интересах будет. И вообще, ты вот знал, что камнегрызы столько зарабатывают?

— Слышал что-то такое, — замямлил Сим. — Только еще говорят, они мало когда назад возвращаются. Смекаешь, Мис?

— Вот вечером и спросим у него, с чего так получается, — прихлопнул по столу ладонью Пис, которому надоело переливать из пустого в порожнее.

— Ладно.

* * *

Вернулся на корабль. Составил мальчикам компанию за обедом, после чего отправил их заниматься, а сам пошел переодеваться. Что ждать от учителя более-менее ясно, с песиком, в целом, тоже все понятно, а вот женщина — темная лошадка. Обнадеживает лишь явная любовь дамы к пафосу и театральным жестам. Мелькали в считанном из разумов весьма отрывочные, но однозначные картинки. Может, зная о проблемах с головой у спутников, она специально кривлялась, чтобы те именно это запомнили? Да кто же ее знает. В любом случае, она у них за главного, значит сразу в бой не полезет. Будет снисходительно со стороны взирать. И это дает два варианта действий. Первый, разумный, и второй, в духе избранного. Нет, переть буром не стоит. Проявим фантазию и совместим.

— Пап, ты драться идешь? — заглянул в каюту Шак.

— Да, там трое темных караулят. Глупая ловушка.

— Можно дрона-наблюдателя отправить?

— Нужно, и не только его, если что, прикроют огнем. Мало ли какие неожиданности из кустов полезут.

— Па, а почему без брони? — удивился запыхавшийся Каш, только сейчас добравшийся до каюты.

— Чтоб не насторожить. К тому же, не совсем без нее, — протянул младшему руку.

Естественно, старший тоже не удержался ее пощупать.