Катар

— Что нового, коммандер Келла? — Решил скоротать время Низо разговором с весьма привлекательной зелтронкой.

— Ничего, адмирал, новые данные пришли, пока все тихо, — ответила та, поправляя локон и одобрительно смотря на начальство.

«Вот только это еще ничего не значит», — одернул себя Юхман. Флирт и кокетство у зелтронок в крови. «Как и пацифизм», — добавил он мысленно, смотря на ладно сидящую на девушке военную форму. Он был не совсем прав и, в общем-то, осознавал это. Да, в силу своих особенностей, зелтроны являлись самыми убежденными пацифистами, но тут огромную роль играло воспитание и форма участия в боевых действиях. Пехотинец из представителя этой расы не получался по определению, а вот штабист или еще кто, непосредственно дела с ближним боем не имеющий, очень даже мог выйти. Особенно из тех, кто не на родине рос. Таковой, собственно говоря, и была коммандер Калла. Она вообще пилотом истребителя начинала, причем, в самой натуральной ЧВК трудилась. Звание свое она тоже не через постель получила, что в некотором смысле расстраивало адмирала.

— По Свезу есть что-то?

— Дался вам этот кошак драный, — фыркнула Келла. — Ситх знает, где его носит.

— Как бы к нам не принесло.

Вот не разделял Юхман мнения остальных. Хоть и не пытался больше что-то доказывать.

— Принесет, так и будем разбираться, — отмахнулась изящной маленькой ладошкой коммандер Келла.

Тут-то будничную скуку и нарушил сигнал от сенсорного поста.

— Насвистели вы на наши головы, адмирал.

— К бою! — Отдал приказ Низо, напрочь забывая о флирте и прочей ерунде.

Пока тысячи матросов бежали к своим постам и десятки тысяч солдат по всей планете под ногами спешили занять места по боевому расписанию, адмирал молился. Разумеется, делал он это про себя, внешне сохраняя сосредоточенность и рассматривая выданные в результате анализа конфигурации вражеского флота. Искин и офицеры, потрудившиеся над тем, что сейчас видел Юхман, честно проставили цифры вероятной достоверности предположений в районе тридцати процентов. Винить их в этом адмирал не мог, так как масса флота КНС изрядно превышала стандартные.

— Входящий вызов, сэр.

Слова лейтенанта прозвучали для Низо чуть ли не приговором. Он и так был уверен — это Свез, а уж когда вышедшие из прыжка сразу вызов отправили, последней надежды лишился.

— Соединяй, — скомандовал Юхман, поправив китель и фуражку.

Прямо перед ним, возникла голограмма катара, которую он дико не желал видеть вот так.

— Приветствую вас, господин адмирал, — вежливо наклонил голову Свез.

— Взаимно, господин командующий, — не менее вежливо ответил Низо.

— Я хотел бы предложить вам капитулировать, наши силы не равны.

От пронизывающего взгляда и усталого, как показалось Юхману, даже печального голоса, по спине скатилась капля холодного пота. Закончившие обработку данных операторы уже обновили тактическую проекцию. Впрочем, ничего отличного от уже озвученного Низо не увидел. Он даже по истребителям паритета не имел, и это с учетом базирующихся на планете и орбитальных объектах.

— Вы бы на моем месте сдались? — Спросил Юхман, поймав себя на том, что слишком затянул паузу, увлекшись прикидыванием плана боя.

— Нет, — спокойно ответил Свез. — У вас есть шанс прорваться и нанести мне достаточно высокий урон.

Ответ выбил из колеи, но и польстил моложавому контр-адмиралу.

— В таком случае, господин командующий, — тут Низо не сдержался и улыбнулся, — я рискну дать вам бой, сэр.

— Жаль, что это не симуляция, — вздохнул Свез. — Иду на Вы, господин адмирал.

— Честь имею, — козырнул Низо.

— Честь имею, — ответил Мирр.

Голограмма пропала, связь прервалась. Взгляды офицеров штаба обратились на адмирала.

— Он прав, удержать орбиту мы не можем, остается только прорываться. У нас есть два логичных направления, и оба ведут на Кореллианский.

— Мы можем по направлению к Набу прорываться, — позволила себе нарушить размышления командира Келла. — Этого от нас вряд ли ждут.

— Чтобы Свез и не ждал? Не смеши, — отмахнулся Низо. — Точно, — щелкнул он пальцами. — Мы должны нанести ему урон!

— По-моему, он забыл, что Свез враг, а не учитель в академии, — хмыкнула Келла на ушко капитан-лейтенанту Луасону так, что ее только глухой не услышал.

— У Рыцаря определенная репутация, — ответил каплей, потерев лекку.

— Флоту отступить за планету, — распорядился Низо.

— Вы уверены, сэр? Он же все с орбиты снесет и десант высадит. Не лучше ли нам, опираясь на ПКО…

— Нет, силы слишком неравны, нас раздавят, а потом и орбиту очистят и ПКО подавят. Мы не продержимся достаточно долго и совсем не факт, что сейчас на Кристофсисе формируется ордер.

Адмирала немного бесила необходимость терять время и объяснять очевидные для него вещи.

— Он не может дать нам уйти, в таком случае Лланик теряет для него весь смысл. Если мы будем болтаться рядом и сохраним боеспособность, ни о какой свободе действий не может и речи идти. Ему придется идти за нами, и, если он не хочет держать щиты нижней полусферы, то он будет вынужден разделить силы и достаточно широко разойтись, охватывая планету, чтобы под ПКО не попасть. Его сил маловато для формирования отрядов, которые смогут нас удержать, а «Стервятники» не обладают достаточной автономностью. Перебросить-то он их перебросит, но те сперва дозаправить придется, а это дает нам временное преимущество в истребителях.

— Я лично возглавлю вылет, господин адмирал, — козырнула Келла.

* * *

Семьдесят Седьмой перевел окуляры на спокойно стоящего командира, но тот продолжал безмятежно улыбаться и не отдавал никаких команд. Между тем, обороняющий Лланик флот оттягивался за планету, действуя по самому неблагоприятному прогнозу. Вообще-то, прогноз стал самым, когда Семьдесят Седьмой проанализировал действия противника. Дроид уже собирался задать вопрос, когда Мирр нарушил сгустившуюся тишину.

— Какой отвратительно умный юноша попался, — раскатисто промурчал он на весь мостик.

— У нас недостаточно сил, сэр. Наши истребители…

— Придется дозаправить, и он получит временное преимущество. Я же и говорю, умный, отвратительно умный.

— И что нам делать, сэр? — Спросил Канак Иргэн.

В свое время он командовал выступавшим в роли приманки «Барышником», но теперь, неожиданно для себя, оказался в роли начштаба и капитана флагмана.

— Конечно же разделяться и обходить планету по широкой дуге.