Катар

Умом-то она понимала, что ведет себя несколько неадекватно, но ничего поделать с собой не могла — да и не хотела, по большому счету. Свез вызывал у нее весьма противоречивые чувства. Она в нем и своего первого учителя джедая видела, и своего нынешнего мастера — графа Дуку ощущала, и… Он просто был другим. Раздражал ее своей наглостью. Восхищал успехами, талантом командира, храбростью и умом. Бесил ехидством. Пугал какой-то чисто животной силой матерого хищника. Ко всему этому забористому коктейлю перчинкой примешивалось глубокое чувство уважения и благодарности. Да, на совете более чем справедливо указали на ее неопытность как командира. Да, она была совершенно согласна с этим. Вот только — осадочек остался.

Всю свою жизнь она пыталась доказать, даже не другим, а в первую очередь себе, что может, что она сильная. Отчасти — это был способ привлечь внимание. Лишившись родителей, скитаясь по охваченной войной родине, она озлобилась, выживая. Закрылась и не подпускала к себе никого. Стала дикой кошкой. Лишь ее первый учитель, джедай, смог найти подход к ней, вытащить из раковины, но — его убили. Паршивый наемник, ничтожество, застрелил его в спину. Тогда-то она и познала всю мощь темной стороны. Причиняя боль, неся смерть, сея хаос и разрушение, она сама не заметила, как уподобилась бегущей в колесе крысе. Лишь граф Дуку сумел вырвать ее из порочного круга. Показал иной путь и дал цель.

Адмиральский челнок мягко опустился на пол ангара авианесущего разрушителя «Бартизан», ставшего временным флагманом Свеза. Сделала пару глубоких вдохов-выдохов и, порадовавшись, что из-за дурацкого бронескафа она не выбежала вприпрыжку сразу же, Ассаж направилась к аппарели. «Но я все равно выскажу все, что о нем думаю», — принялась она накачивать себя. Увы, первое, что бросилось ей в глаза, как только она ступила на пол ангара, оказался ее кораблик. Вернее, грубая и свежая заплатка на нем.

— Что ты с ним сделал?! — мгновенно забыла о дурацком бронескафе и заготовленной по его поводу речи Вентресс.

— Я тоже рад тебя видеть и скучал, — муркнул Свез, нагло щурясь и напрочь игнорируя вопрос.

— Что. С. Моим. Кораблем?! — начала надвигаться на наглого кота Ассаж.

— Ты не поверишь, — патетично воскликнул тот, даже и не думая отступать, — шальной метеорит, прямо в блок дальней связи ударил, да так неудачно коротнул, что прям на гиперпривод наводку дал. Какой дурак его контур решил для усиления сигнала использовать, не понимаю, — развел руки Свез и опустил уши.

Так как Ассаж все это время сокращала расстояние, а тот, на кого она грозно наступала, оставался на месте, в итоге, при взгляде со стороны, получилось, будто бы она ему чуть ли не в объятья кинулась.

— С-спасибо, — сообразила, какое ей дали отличное оправдание перед учителем Ассаж, смутившаяся от того, в каком положении оказалась.

— Рад тебя видеть, Сладкоежка, — муркнул Свез, смыкая разведенные лапы.

— Я тоже… рада, — окончательно растеряла запал оказавшаяся в объятьях девушка. — Пусти уже, — отвела она взгляд от желтых глаз.

— Дроиды смотрят? — промурчал, убирая лапы, Свез.

Тут же шагнувшая назад Ассаж, хоть и привыкла уже к бронескафу, но, видимо от бушевавших эмоций, немного перестаралась, поспешила и, чуть скрипнув пяткой, споткнулась. Ерунда, всего лишь руками взмахнуть и выровняться, Мирр даже попытки помочь не сделал, но — это напомнило ей о том, что она хотела многое сказать по поводу необходимости таскать тяжеленную броню.

— Слушай, а ты что, все время в нем ходила? — развел чуть в стороны уши Свез, взирая на нее с совершенно удивленной мордой.

— Э… ну да, — сбилась с заготовленной речи Ассаж, уже заранее ощутившая себя полной дурой.

— А зачем? — повернул немного голову и навел на нее ухо Свез.

— Понравилось!

Вышло несколько истерично, но ей было наплевать. Она лихорадочно искала ответ на простой вопрос: «Какого демона она все это время таскала бронескаф?!»

— Странные у тебя вкусы. Он же тебе велик, даже если подклад по максимуму надуть. И вообще, на грудь наверно давит.

— Ты же сам сказал, чтобы не снимала, и вообще, не пялься на грудь.

— Когда в живую пару раз для достоверности покажешься, — заметил Свез, скромно умолчавший о том, что кое у кого грудь и без бронескафа, под мантией и пафосным плащом, поискать надо.

— Я тренировалась! И вообще, мне надо переодеться.

— Поужинаешь со мной? Заодно и об успехах поведаешь?

— Н-нет, мне надо к учителю, жестянки твои расскажут.

— Жаль. Тогда — как-нибудь в следующий раз.

Ассаж кивнула и, развернувшись, поспешила к своему кораблю. От бившейся в голове дикой догадки ей хотелось выть, рвать, метать, остаться и сбежать одновременно.

— Семь-семь, отправь кого-нибудь забрать мой бронескаф, как бы он с ней не улетел.

— Может быть, что-то передать сэр?

— Нет, — качнул головой Мирр. — Я и так, видимо, перестарался уже. Найди мне лучше информацию по Датомиру и Сестрам ночи.

— Конечно, сэр, можете на меня положиться.

Дернув ушами и рыкнув на грани слышимости, Мирр развернулся, хлестнул пару раз хвостом по коленям и отправился на мостик. Разославший десяток приказов и запросов адъютант поспешил следом. В ангаре продолжалась обычная деловая суета. Впрочем, она и не прерывалась. Отправляющаяся на патрулирование эскадрилья пошла на взлет, разминувшись с заходящей на посадку десантной баржей. К точно такой же, но более потрепанной недавними боями, маршировал отряд дроидов. Засуетились техники, получившие команду подготовить пару «Гиен» к срочному вылету. Пролетела грузовая платформа, везущая в ремонтные боксы развороченный танк.

* * *

— Эни, ну хватит, дай закончить, — поежилась Амидала, когда тот опустил ей на плечо подбородок и дунул в ушко.

— Из-за твоей работы у тебя совсем нет времени на меня. Разве она важнее?

Отстраняясь, Энакин скрыл за напускной обидой настоящую.

— Конечно же нет! — возмутилась Падме. — Просто Стулте прислала обещанные корабли с продовольствием, и я должна их распределить.

— Стулте, — скривился он, враз вспомнив отношение упомянутой особы к себе и свой позор на ситховом Почечуе.

— Ты ее знаешь? — удивилась Амидала. — Ты мне не рассказывал.

Помня о внешности и успехах коллеги по сенату, Падме ощутила укол ревности. Когда это он с королевой Почечуя, как в свое время прозвали Стулте журналисты, познакомиться успел?

— Да так, было дело. Отправили меня ее разыскать, думали она в беде, а та в шоколаде оказалась.

Вспоминать о том, в чем во время миссии оказался он сам, ему совсем не хотелось, но вот как-то само собой вспомнилось. Во всех деталях и подробностях. Он даже головой тряхнул, чтобы от наваждения избавиться.