Катастрофы и катаклизмы

Цифры, которые должны были привлечь внимание, говорят о том, что было спасено 63 % пассажиров первого класса, 42 % пассажиров второго класса и только 25 % пассажиров третьего класса.

Прокурор, участвовавший в работе английской комиссии по расследованию обстоятельств катастрофы, обратил на них внимание. В комиссии был даже официальный адвокат пассажиров третьего класса, то есть тех 706 человек на промежуточной палубе «Титаника», переселявшихся в Америку, из которых только 178 остались в живых. Расследование опровергло утверждения падкой на сенсацию прессы, будто команда «Титаника» мешала пассажирам промежуточной палубы выбраться из чрева судна на верхнюю палубу и попасть в спасательные шлюпки. Правда выглядела более неприглядной. Никто не препятствовал переселенцам подняться на верхнюю палубу, но и никто не сообщил им, что судно тонет. Офицеры и команда «Титаника» просто предоставили пассажиров третьего класса самим себе.

Так что большинство людей в кормовой части промежуточной палу-бы почти до самого конца оставалось на местах, не расставаясь со своим скромным скарбом. Они надеялись на лучшее и молились богу. Когда вода проникла в помещение, где они находились, все спасательные шлюпки уже отошли от «Титаника».

Однако из 1178 мест, имевшихся теоретически в спасательных шлюпках, заняты были 711. Более 400 человек погибли только из-за того, что руководство «Титаника» не сумело провести спасательную операцию организованно. На новом судне с новой командой ни разу не отрабатывались действия на случай аварийной ситуации.

После того как огромный пароход затонул, в ледяной воде все еще барахтались, взывая о помощи, несколько сотен людей в пробковых спасательных поясах. Но через полчаса их голоса умолкли.

Спустя 2 часа к месту катастрофы подошла «Карпатия» и подобрала находившихся в шлюпках пассажиров «Титаника». «Карпатия» и запоздавший «Калифорниэн» не обнаружили в воде ни одного трупа. Тела погибших увлекло за собой ледяное поле.

Через неделю спасательное судно «Макбет-Беннет» выловило 306 плывших вместе трупов. Спустя 2 мес в Северной Атлантике все еще встречались отдельные трупы. Но тела капитана Смита и его старшего помощника так и не были обнаружены.

Новая тайна «Титаника»?

Разговоры о подъеме «Титаника» начались сразу после его гибели, поскольку на дно ушло ценностей более чем на 250 млн долларов. Но разговоры так и остались разговорами, а многочисленные проекты подъема лайнера так и остались неосуществленными. Это не означает, что «Титаник» так и остался нетронутым на глубине 3800 м. Не останавливаясь на многих попытках обследования затонувшего корабля, упомянем лишь о французской экспедиции, которая началась в 1987 г.

В течение 44-дневной экспедиции было поднято более 800 предметов с борта «Титаника» и сделано около 12 тыс. снимков внутри и снаружи корабля, но так и не было найдено ни одного предмета с маркой «Титаника». Этот факт стал козырной картой в версии Робина Гардинера и Дана ван дер Вата о том, что вместо «Титаника» на дне Атлантического океана покоится его двойник, практически идентичный ему корабль «Олимпик».

«Олимпик» был спущен на воду в октябре 1910 г. Под гром оркестра и звуки бьющихся о борт бутылок шампанского он спускается на воду и врезается в дамбу. С этого момента на близнеца «Титаника» обрушивается одно бедствие за другим. Тогда-то, по мнению Гардинера и ван дер Вата, и могла зародиться идея о том, что «Олимпик» должен погибнуть для получения за него страховки в 52 млн фунтов стерлингов. По замыслу, его должно было сопровождать другое судно компании, которое «случайно» оказалось бы на месте крушения и подобрало людей.

Основным доказательством реальности этой аферы века, как считают авторы этой версии, является отказ от путешествия 55 человек за несколько часов до посадки. Среди них Джон Морган – собственник корабля, его друг Генри Фрик – стальной магнат и партнер, лорд Пирри – владелец корабельных верфей, где был построен корабль, Роберт Бэкон – посол СЕГА во Франции, Джордж Вандербильт – известный богач. Предполагаемый инициатор катастрофы Морган, сославшись на недомогание, покинул корабль в Саутгемптоне, прихватив с собой ценнейшее собрание произведений искусства, находящееся на борту, а через 2 дня его уже видели в обществе любовницы на одном из французских курортов в прекрасном здравии. Объяснение Вандербильта по поводу отказа от поездки удивительно. Он решил держаться подальше от шума и треска больших событий.

Неким подтверждением аферы является поведение капитана Эдварда Дж. Смита, который, кстати, был капитаном «Олимпика» в его первых рейсах. Так, совершенно нет объяснений приказу капитана изъять после Саутгемптона у наблюдателей бинокли. При подходе к опасному району с плавучими льдами не была снижена скорость судна. Далее, за несколько мгновений до столкновения вахтенный офицер Мэр док приказал повернуть лайнер и подставить бок айсбергу. В результате чего было пропорото около 100 м стальной обшивки ниже ватерлинии. Если бы столкновение произошло носовой частью, то оно было бы ощутимым, но не столь опасным. Ошибка ли это опытного и высокооплачиваемого моряка?

Однако у этой невероятной версии есть и факты, которые в нее не вписываются. Так, в фильме, отснятом подводниками на гребном винте, виден номер 401 – это номер «Титаника». Был поднят наверх и рупор, на котором значится номер серии «Титаника». Но, возможно, что винте «Титаника» был переставлен после очередной аварии на «Олимпик». Ни о чем не говорят и маркировки шлюпок. Несмотря на это, Филипп Мосон, начальник исторической службы ВМФ Франции, утверждает, что «подмена кораблей… просто нелепость».

Однако совсем не исключена вероятность того, что «Титаник» закончил свою жизнь в 1935 г. после службы в королевских морских силах, а затем в компании «Уайт Стар Лайн», а не пошел ко дну в ночь с 14 на 15 апреля 1912 г.

Так или иначе, версия Р. Гардинера и Д. ван дер Вата добавила еще одну новую тайну, связанную с гибелью этого знаменитого корабля.

23 сентября русский пароход «Обновка» затонул на Северной Двине. Погибло 115 человек.

28 сентября у берегов Японии во время тайфуна затонул японский пассажирский пароход «Кикемару». Погибло более 1000 человек.

1913

1 марта в Мраморном море во время шторма затонул английский пароход «Кальвадес». Погибло около 200 человек.

9 октября в Северной Атлантике сгорел английский грузовой пароход «Вольтурно». Погибло 135 человек.

Германский барк «Pangani» потоплен французским пароходом «Frine». Из экипажа барка спаслось 4 человека.

1914

5 марта у берегов Бразилии затонул испанский транспорт «Principe de Asturia». Погибли более 400 человек.

31 марта при выходе из военно-морской базы в Порт-Артуре, Китай, броненосец «Петропавловск» – флагманский корабль Порт-Артурской эскадры – подорвался на японской мине. Погибло 679 матросов и офицеров.

В числе погибших – командующий Тихоокеанским флотом адмирал С. О. Макаров и художник В. В. Верещагин. Спаслись всего несколько человек, в т. ч. великий князь Константин Павлович.