Катастрофы и катаклизмы

Пока «Генерал Слокам» мчался к спасительному острову, мощный портовый буксир «Франклин Эдсон» сумел приблизиться к нему вплотную и пришвартоваться к кожуху гребного колеса. Около пятидесяти человек смогли перебраться на буксир. Однако сам буксир, находясь вплотную к горевшему пароходу, загорелся и поспешил к берегу, чтобы высадить людей. Отовсюду к «Генералу Слокаму» спешили пожарные суда, паромы, гребные лодки. Они подбирали с воды плавающих людей и трупы. На берегу залива острова Норт-Бразер-Айленд капитан Ван-Шайк увидел нефтяные резервуары и штабели бревен лесного склада. Ван-Шайк понял, что, сажая на мель горящий пароход в этом месте, он наверняка подожжет склады, и направил свое обреченное судно к другому, северо-восточному берегу острова.

«Генерал Слокам» являл собой страшное зрелище. Люди, смотревшие на него с берега, не могли остаться бездушными, они бросались к стоявшим у пристани лодкам, яликам и фофанам, садились на весла и мчались спасать несчастных. Навстречу пылающему пароходу от острова отчалил ялик, в котором гребли четверо больных из инфекционной больницы, находившейся на этом острове. На другом острове, который назывался Райкерс, располагался исправительный дом для малолетних преступников. Увидев, как с охваченного пламенем парохода за борт прыгают женщины и кидают в воду младенцев, заключенные захватили гребные лодки, принадлежавшие администрации колонии, и бросились на помощь. Капитан рассчитывал посадить пароход на мель правым бортом, но этого не получилось, судно уперлось в камни носом, течение развернуло его, и корма оказалась на глубокой воде. Из-за этого многие из тех, кто не умел плавать и надеялся спрыгнуть с парохода на сушу, остался навсегда на охваченном пламенем судне. Число жертв пожара «Генерала Слокама» было ужасающим. Только в день катастрофы обнаружили 498 трупов. Окончательная цифра погибших – 957 человек. Вскоре это число возросло за счет умерших в госпиталях от ран и ожогов до 1021 человека. Из 1418 человек (30 членов экипажа), находившихся на борту сгоревшего парохода, 175 пассажиров и 5 членов экипажа «Генерала Слокама» получили тяжелые ожоги. Число тех, кто физически никак не пострадал, равнялось всего 251. Последний рейс этого парохода начался в 9 часов 40 мин и закончился в 10 часов 20 мин. Всего полчаса потребовалось огню, чтобы уничтожить пароход. Несмотря на отчаянные попытки прибывших к острову Норт-Бразер-Айленд пожарных судов, «Генерал Слокам» сгорел фактически дотла. Еще не успели предать земле прах погибших при пожаре, как в Бронксе суд присяжных начал расследование причин и обстоятельств, приведших к катастрофе. Общественность Нью-Йорка требовала «голову капитана «Генерала Слокама». Предварительное следствие быстро вскрыло целый ряд вопиющих нарушений правил и недостатков в эксплуатации компанией «Никербокер стимбоут» своего парохода. Предварительным следствием было установлено, что в мае 1904 г. «Генерала Слокама» обследовала судоходная инспекция США, о чем имелся соответствующий акт, в котором инспектора утверждали, что проверили все спасательные средства, вывалили на шлюпбалках все шлюпки за борт и испытали под давлением пожарные рукава и насос.

На допросе капитан «Генерала Слокама» заявил, что он командовал исправным во всех отношениях судном, которое имело все необходимое для обеспечения его безопасности. Однако факты, вскрывшиеся в ходе предварительного следствия, изобличали во лжи как чиновников судоходной инспекции, так и капитана «Генерала Слокама» и владельцев парохода. Члены экипажа сгоревшего парохода под присягой показали, что они ни разу не проходили противопожарного инструктажа и что на судне никогда не проводилось учебных спасательных тревог. Более того, расследование показало, что у некоторых членов экипажа парохода не было соответствующих документов на занятие своих должностей.

На четвертый день работы суда присяжных Ван-Шайк был обвинен в непредумышленном убийстве многих людей – пассажиров вверенного ему парохода. Хотя действия Ван-Шайка в управлении судном после начавшегося пожара были признаны судом правильными, приговор, вынесенный ему, оказался суров: 10 лет тюремного заключения. Остальных привлеченных по этому делу упомянутых лиц суд признал невиновными… Общественность Нью-Йорка, которая 2 года назад требовала «голову капитана Ван-Шайка», усмотрела в решении Большого федерального жюри несправедливость, поняв, что капитана сделали единственным виновником катастрофы и «козлом отпущения».

(По материалам Л. Скрягина)

28 июня среди рифов острова-скалы Роколл, Шотландия, затонул норвежский пассажирский пароход «Нордж». Погибло 590 (по другим данным – 634) человек.

29 июня на Неве в Санкт-Петербурге, Россия, погибла первая русская боевая подводная лодка «Дельфин». Погибли командир и 24 матроса.

1905

21 января бразильский линкор «Акидабан», стоя на якоре, затонул через три минуты после взрыва кормового порохового погреба. Из 350 человек убито 212 и ранено 35.

10 сентября в доке Сосебо взорвался во время ремонта в результате вспыхнувшего пожара японский линейный корабль «Микаса» – флагман адмирала Того в Цусимском сражении. Погибло 599 (по другим данным – 250) человек.

19 ноября на подводных камнях острова Сен-Мало разбился во время бурана германский пассажирский пароход «Хильда». Из 128 человек спасся только один.

1906

22 января на камнях острова Ванкувер, США, разбился американский пароход «Валенсия». Погибло 129 человек.

19 апреля в Атлантике потерпел крушение бельгийский трехмачтовый учебный барк «Граф де Найер». Погибли 4 курсанта, проходившие практику.

Парусник затонул при загадочных обстоятельствах, которые до сих пор так и остались невыясненными.

4 августа на камнях у мыса Палас, Испания, погиб итальянский парусный корабль «Стрио», направлявшийся с эмигрантами в Южную Америку. Погибло 442 (по другим данным – 350) человека.

В октябре в бухте Кангауз (ныне Суходол) Уссурийского залива, Россия, подорвался на мине и затонул русский пароход «Варягин». 136 погибших.

1907

11 февраля между Провиденсом и Нью-Йорком, США, в ледяных водах за 15 минут затонул пароход «Ларчмонд», столкнувшийся с судном «Ноултон». Погибли 322 пассажира.

12 марта французский броненосец «Йена» во время стоянки в сухом доке Тулона был разрушен взрывом боезапаса. Убито 118 и ранено 35 человек.

26 ноября в Северном море затонул во время шторма турецкий пароход «Каптан». Погибло 110 человек.

13 декабря на камнях островов Силли погибла американская шхуна-танкер «Томас Лоусон» – единственная в мире семимачтовая шхуна. Из экипажа спаслось только 2 человека: капитан и старший механик.

У острова Лонг-Айленд, США, затонул американский пассажирский пароход «Ларчмонт». Погиб 131 человек.

1908

23 марта у Хакодате, Япония, в результате столкновения с другим судном затонул японский пассажирский пароход «Мацу Мару». Погибло более 300 человек.

2 апреля британский эсминец «Тигр» во время ночных маневров на Спитхедском рейде был перерезан пополам британским тяжелым крейсером «Бервик». Из экипажа эсминца спаслось всего 13 человек.

1909

26 июля английский пассажирский пароход «Варата» направился из Сиднея в Лондон, имея на борту около 300 пассажиров и команду. В последний раз пароход вышел из Порт-Натала в Южной Африке и больше о нем ничего не известно.

14 ноября французский пароход «Скайн» затонул после столкновения с английским пароходом «Онда» у Сингапура. Погибло более 100 человек.

1910

В январе английский грузовой пароход «Лудиана», имея на борту 92 членов экипажа и 74 пассажиров, вышел из Порт-Луи (Маврикий) на Коломбо и пропал без вести.

9 февраля французский пассажирский пароход «Генерал Чанзи» погиб на мели у острова Менорка. Число жертв составило более 200 человек.

15 мая английский грузовой пароход «Скерриуорт» близ Гастингса столкнулся с германским пятимачтовым барком «Г С. Vinnen» и затонул. Из его экипажа спасся только один человек.