Катись, демон! или Заветное желание

– Ни за что! – представив, какие слухи пойдут, если я заявлюсь в кафе под ручку с демоном, ахнула тут же.

– Тебе так стыдно будет, если нас заметят вместе? – он напрягся.

– Вообще-то, да, - что толку врать.

– Честная, - демон со вздохом сел рядом. – Привет, Жужа! – заметил мушку.

– Приветоссс, - отозвалась она, лакомясь кусочком сыра.

– Приятного аппетита.

– Пасссябушки!

– Так кто ты теперь? – я с интересом перешла к главному. – На фабрике?

– Совладелец, - прозвучало в ответ.

– А как же Уильям? – настороженно осведомилась, затаив дыхание.

– Он так и остался директором и тоже совладельцем.

– Ясно, - я доела бутерброд и вытерла руки. – А что теперь будет с приютом? – посмотрела в его глаза.

– Фабрика его не потянет.

– И как же тогда? – сердце сжалось в бешено стучащий кулачок.

– Найдем другие источники финансирования, - он ободряюще улыбнулся. – Частично переведем это учреждение на баланс города. Думаю, бургомистр не будет против. Найдем покровителей, которые будут спонсировать. Решим вопрос, не переживай, Изи.

Но про дорогу опять ни слова.

– Я знаю, что приют для тебя как родной дом, - тихо добавил демон. – Поверь, дети не останутся на улице, я не допущу.

Молча посмотрела на него. Да, это мой дом, семья. А ты хочешь развеять его в прах, потому что тебе за это заплатили власть имущие. Им наплевать на наших малышей. И тебе, выходит, тоже.

– Прямо свидание, - ехидно пропел Вилли, войдя в мастерскую.

– Что тебе надо? – сухо осведомилась я.

– Ответы, Изи.

– Какие ответы?

– Как ни приду, этот демон всегда рядом с тобой, - парень подошел ближе. – Давно это у вас? Может, я уже рогами обзавелся? – кривая ухмылка исказила лицо. – Ирония какая, а? Он нечисть, а рога у меня! За что, Изи?

– Никаких рогов у тебя нет! – я вскочила. – Не пори чушь!

– Тебе надо все мое, да, демон? – не слушая меня, Вилли уставился на Дэмиана. – Девушка, фабрика… Дальше что? Штаны снять и тебе отдать? Коллекцию солдатиков заберешь? Что еще мое тебе надо?!

– Детский сад! – рыкнул демон, закатив глаза.

– Ах ты пакость адская! Явился, разрушил мою жизнь и еще издевается! – Вилли взвыл и бросился на Дэмиана, как дурной козел.

Тот отступил в последний момент, едва уловимо перетек в сторону, и парень врезался в ящики с заготовками, которые занимали четверть пространства мастерской.

Стекло хрустко посыпалось на пол, образовав стеклянную крошку, похожую на снег.

– Да что вы творите! – я рассердилась на шутку. – Это же несколько недель работы стеклодувов, придурки! Как мы теперь вовремя заказы сдадим?!

Качая головой, посмотрела на осколки. Попкозябры подколодные, ну удружили, мальчики!

– Проваливайте, оба! – рыкнула и двинулась на них, подхватив из угла веник. – А ну пошли прочь, идиоты! – шлепнула по очереди этих нахалов. – Наделали дел! Вон на улицу, живо! – теснила их к двери. – Там хоть поубивайте друг друга, мне все равно!

– Разрешаешь? – уточнил Дэмиан, ухмыльнувшись.

– Только попробуй! – прошипела и снова шлепнула веником. – Пожалеешь!

– Я, вообще-то, теперь твое непосредственное начальство! – возмутился он. – А ты меня как таракана, веником гоняешь!

– Пошел вон, начальство! Мне работать надо! Задрали все уже! – я выдавила его в коридор и захлопнула дверь, рыча.

Никакого покоя!

– Вот это я понимаю, - отметила довольная Жужа. – И покушали, и ссспектакль посссмотрели!

– Тебе, кстати, в приют обратно не пора? – прозрачно намекнула ей.

– Неа, - махнула лапкой. – А зззачем? Сссс тобой вессселее!

***

Выйдя с работы, я проигнорировала Вилли, который ждал меня у крыльца, и быстро укатила по каналу – но не к своей квартире, а совершенно в другом направлении. Нет, не к демону, хватило уже приключений. Я хотела попасть в другое место.

– Здравствуйте, Уильям, - тихо сказала, войдя в комнату после того, как Пенни впустила меня. – Мы можем поговорить? – посмотрела на него, сидящего в кресле-качалке у камина.

– О фабрике? – он грустно улыбнулся.

– О приюте.

– Ясно, - мужчина вздохнул. – Хорошо, поговорим, Изи. Но только если ты поужинаешь со мной.

– Уже несу, - донеслось из-за двери, и в комнату вплыла Пенни с супницей в руках.

– Давайте помогу, - я поддержала под донышко. – Тяжелая!

– Вкусное тяжелым не бывает! – отшутилась тетушка и увлекла меня на кухню. – Пойдем, возьмем приборы.

– Конечно.

– Ты не тревожь его сильно, ладно? – зашептала женщина, когда вошли на кухню. – Тяжело ему очень. Если бы не демон этот, люди остались бы на улице и без денег на самый Новый год, кредиторы как сговорились, все заявились вчера!

Голос Пенни задрожал. Она промокнула глаза уголком фартука.

– Уж я их ухватом гоняла, не поверишь! До ворот прогнала! Но куда там, - рукой махнула. – Пока одних выпроваживала, другие в дом набежали. Я за кочергу хвать, а они жандармов звать начали!

Все вместе, в один день? Я задумчиво нахмурилась. До этого годами ждали, соглашались на все, рассрочки давали, и, лавируя между долгами, Уильяму удавалось как-то держать на плаву и фабрику, и приют. Что же случилось, что они вдруг набежали все, будто люди к опрокинувшейся телеге с монетами?

– Я поняла, Пенни. Но нам с ним нужно поговорить. Попробую помягче, хорошо?

– Хорошо, детка. А то ведь еще и Вилли как с цепи сорвался, не узнать! Вчера пьяный пришел! Заявил, что ты… - она засмущалась. – Плохим словом тебя обозвал. Я ему, знамо дело, затрещину отвесила такую, что чуть в камин вверх тормашками не улетел, щенок!

– Мы… поссорились, - уклончиво ответила ей. – Нехорошо вышло и, если честно, не думаю, что помиримся.

– Худо, да? – она закивала. – И мне казалось, что искры божьей промеж вас нет. Уж прости за откровенность. Видала разные пары. Иные милуются, что голуби, не могут друг без друга. А вы… Больше как друзья были. Надеялась, что наладится это, молодость свое возьмет. Но, видно, не судьба.

– Пойдем, Пенни, - пробормотала я, вспомнив про то, что чувствовала в объятиях демона.

Там не искра, там огненный ураган бушевал! С Вилли такого отродясь не было, даже слабой тени такого не имелось. Неужели и правда, это вот то самое и есть, про что в книгах пишут? Как же все сложно-то!