"КАТРИОНА", ГОД 3217. КОСМИЧЕСКАЯ ЛЕТОПИСЬ (Главы 1 - 12)

Мидори поцеловала обоих молодых людей, вернулся Хоши с билетами и документами, и они втроем пошли на взлетную полосу, оставив Мидори под стеклянной крышей. Ее платье, малиново-алое, как цветок пиона, еще какое-то время виднелось в толпе, потом потерялось из виду.

В салоне пассажирского шаттла, летящего на Землю, Маэда откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. "Детка капризничает. К маме хочет", - мрачно сообщил он Джеку мысленно и притворился спящим, чтобы не обнаруживать своих чувств публично. Хоши, читавший книгу в соседнем кресле, посмотрел на него с состраданием, жестом подозвал стюардессу, попросил у нее плед и накрыл им Маэду.

– А вам не грустно расставаться с родиной?

– спросил Джек у бывшего хранителя архива.

– Немного, - ответил Хоши, негромко, чтобы не беспокоить Криса, - Но моя семья сотни лет служит семье императора. Раз госпожа Мидори попросила меня позаботиться о его светлости, как я мог отказать ей?

– А ваши родные?
– спросил Джек.

– Они одобрили мое решение, - спокойно ответил Хоши, - Думаю, рядом с господином Кристианом моя жизнь станет опаснее, но интереснее.

– Это запросто, - улыбнулся Джек, - Желаю вам удачи в вашей новой жизни, мистер Хоши.

– Спасибо, - Хоши вежливо склонил голову, - Вы очень добры ко мне, Деверо-сан. Я хотел вам кое-что подарить на память.

Он раскрыл свою книгу на другой странице и вынул большой конверт, в котором прощупывался плотный лист бумаги.

– Я довольно неплохо рисую. Когда Маэда-сан узнал об этом, он попросил меня сделать для вас вот это, - Хоши подал конверт Джеку, - Он передал мне мысленно зрительный образ, а я его нарисовал. Надеюсь, получилось похоже.

Джек раскрыл конверт и достал рисунок Хоши, сделанный карандашом и черной тушью. Это был портрет, выполненный рукою мастера. На нем была девушка из его снов. Повзрослевшая Вейта. Она смотрела на Джека с рисунка своими полными света карими глазами, как живая, и, казалось, была готова ему улыбнуться.

– Да, получилось похоже. Спасибо, - Джек пожал Хоши руку.

Он так разволновался, что готов был обнять талантливого художника. Спящий в своем кресле Крис Маэда лукаво улыбнулся. "И тебе спасибо, старший брат", - подумал Джек. Он убрал рисунок обратно в конверт и бережно спрятал его во внутренний карман куртки.

Из личного дневника Джека Деверо:

"Я снова на Земле. У меня образовалось много дел. Нужно направить запрос в архив космофлота, чтобы отыскать следы Самсона Никитича, и встретиться, наконец, с таинственным В. По прилете в Вену попрощался с Маэдой. Надеюсь, когда мы увидимся в следующий раз, ему уже не надо будет прятаться. Вера Яворская производит впечатление порядочного человека, может быть, работая на нее, Крис решит свои проблемы с законом. Я оставил его в обществе господина Хоши. Он, конечно, странный тип, но искренне заботится о моем безалаберном старшем брате. А портрет, который он нарисовал для меня, просто удивителен. И теперь я знаю, что девушка с портрета не просто мечта и выдумка. Она меня ждет, и я увижусь с ней не во сне".

Глава 9 СИНДРОМ КАССАНДРЫ

Овал ее лица по форме напоминал сердце. На свежих щеках виднелись детские ямочки. Длинные пряди темно-русых волос окружали лицо и стекали на плечи, а на лоб спадала пушистая челка. В блеске темных глаз угадывалась застенчивая и нежная улыбка. Она же осторожно трогала уголки пухлого рта и чувственного, и невинного. Джек Деверо уже почти десять минут смотрел на это лицо, перенесенное сканером с листа бумаги на экран его ноутбука. Девушка выглядела такой настоящей на рисунке, сделанном талантливой рукой художника-любителя. Еще чуть-чуть, казалось Джеку, и он услышит ее голос, и она на самом деле улыбнется ему.

В коридоре жилого отсека космического корабля тем временем что-то происходило. Услышав шум, Джек оторвался от созерцания портрета Вейты и выглянул из капитанской каюты.

– Что там за оживление?
– спросил он, поймав за рукав пробегавшего мимо техника грузовой службы.

– Там, наконец-то, привезли бильярдный стол, который мы заказывали!
– обрадовано поведал техник и, сообразив, что говорит с капитаном, вытянулся в струнку, - Бильярдный стол, сэр, его выгружают. Все пошли смотреть. А Беллини просил передать, что к вам пришли и ждут на камбузе.

Поскольку посетитель отправился на камбуз, Джек сразу же догадался, кто именно пришел. Войдя в хозблок и открыв нужную дверь, он убедился, что прав.

– Смотрите, кто здесь, кэп!
– выпалил шеф-повар Марко Беллини, держа гостя за плечо и слегка подталкивая вперед, чтобы Джек увидел его.

В свою очередь положив руку на плечо Шефа, Кристиан Маэда широко улыбался. Он был в дорожной одежде, его рюкзак лежал на стуле возле длинного кухонного стола. Рядом сидел Хоши, который при виде Деверо привстал с места и поклонился. Глядя на Маэду, Джек почувствовал, что тоже улыбается. Впервые после побега с Земли и самовольного выхода из состава подразделения "Дельта" его друг телепат смог открыто явиться на борт "Катрионы" здесь, в Марселе на космодроме "Млечный путь".

– Я не надолго. Только попрощаться, - сообщил Маэда, подходя к Джеку.

– Опять?
– ахнул Джек, который не успел еще даже поздороваться.

– Да, теперь я весь в разъездах, - Крис загадочно повел глазами.

– Вот так сразу и прощаешься?
– огорчился Шеф Беллини, - А я-то, как чувствовал, пирог сегодня испек с индейкой. Что даже и чаю не попьешь?

– С твоим пирогом обязательно, - заверил его Крис, - Только пошепчемся с капитаном.

Шеф понимающе кивнул и вышел в подсобное помещение. Хоши передвинул свой стул к дальнему краю стола, стараясь стать как можно незаметнее. Джек и Маэда сели за стол с другой стороны.

– Все хорошо устроилось?
– спросил Джек, - Как ты ожидал?

– Более или менее, - Крис пожал плечами, - Как видишь, я смог прийти, и "Дельта" не гонится за мной по пятам.

– Значит, ты теперь снова на легальном положении в Земном альянсе?
– спросил Джек.

– Это не так просто сделать, - Маэда качнул головой, - Со временем, возможно, и удастся утрясти окончательно проблемы с законом. Ну, а пока меня официально не существует. Но в случае чего, если меня вдруг захотят прижать, кое-кто стремительно вырастет за моей спиной.

Он говорил о Вере Яворской, вице-президенте Земного альянса. Это она уговорила Криса вернуться на Землю, предложив ему защиту в обмен на сотрудничество.

– А ты уверен в ней?
– спросил Джек, - Она кажется хорошей женщиной, но все же она политик.

– Я уверен в себе, - ответил Маэда, - А что касается ее, то ей я нужен. Может, официально она пока не может признать, что я работаю на нее, но заступиться за меня ей по силам. Только я пришел не обсуждать мои дела.

– За пирогом?
– улыбнулся Джек.

– Само собой, - серьезно подтвердил Крис, - И еще предупредить тебя. Я лечу на Ран, меня не будет какое-то время рядом. Тебе надо будет самому проявлять предельную осмотрительность. Помнишь, через Суламифь Ройзман я передавал тебе предостережение на счет телепата, которого ты встретил в Сиэтле?

– Ты говорил, это был Люциус Морс?

Воспоминания о поездке в Сиэтл нахлынули на Джека при упоминании этого имени. Он снова почувствовал на себе тяжелый, проникающий в сознание взгляд незнакомого телепата. Если это правда был шеф "Дельты"...