"КАТРИОНА", ГОД 3217. КОСМИЧЕСКАЯ ЛЕТОПИСЬ (Главы 1 - 12)

В покачал своей поседевшей головой.

– Нет, мы оба ошибались, пытаясь прибегнуть к таким методам, - твердо возразил он, - Если бы Солнечная система проиграла войну, это немедленно бы сказалось на жизни всех ее обитателей. И если бы мне удалось переместить Вальдеса, уверен, это тоже бы нам аукнулось каким-то неведомым пока образом. Когда я согласился на авантюру вместе с Бодлером, страх затуманил мой рассудок. Я совершил ошибку, но к счастью не окончательную. Осознав это, я по-прежнему считаю методы Т недопустимыми, даже если он преследует благие цели.

– И теперь вы с ним в ссоре, - заключил Джек.

– Скорее в прохладных отношениях, - поправил его В, - Я с ним не здороваюсь, а он тормозит финансирование проектов моей кафедры.

– Сочувствую, - вздохнул Джек, - Но, получается, все, что случилось с Бодлером на Поясе Брунгильды так и осталось без изменений, и теперь нам грозит война с какой-то неизвестной цивилизацией?

– Получается, - мрачно согласился В, - Я продолжаю собирать информацию. Эти захватчики с Исиды-36 активизировались в последнее время. Они действуют чужими руками, развязывают войны и вооруженные конфликты в разных уголках космоса. Прибирают одну за другой к рукам отдаленные звездные системы и приближаются к нашей.

– Замечательно!
– всплеснул руками Джек, - И вы так спокойно это говорите? Нужно же ведь что-то сделать.

– Я готовлю доклад для правительства Земного альянса, - ответил В, - Хорошо бы, чтоб его представил какой-то человек, вызывающий доверие у кабинета министров и президента Ледумы. Вице-президент Яворская вполне подошла бы. Знаю, ваш друг работает у нее. Он тоже в курсе нашего дела и мог бы помочь.

– Все-то вы знаете, - удивился Джек и встрепенулся в кресле, осененный догадкой, - Слушайте, В, а ведь вы меня потому и позвали, и рассказываете все так подробно, что вам нужна моя помощь в доступе к Яворской.

– У меня есть свои люди в окружении вице-президента, - заметил В, - Но вряд ли они станут пользоваться доверием в таком серьезном вопросе. А вот вы и господин Маэда - другое дело. У вас больше шансов быть услышанными. Так я могу на вас рассчитывать?

Просьба В о содействии была неожиданной. Но повод был такой, что отказываться не стоило.

– Я сделаю, что смогу, - ответил Джек, - Но Маэда сейчас в отъезде. Думаю, он вернется не позже следующей недели. У нас есть столько времени?

– Понятия не имею, - признался В, - Но и доклад мой пока не готов полностью. Подождем друг друга и будем поддерживать связь.

– Идет, - согласился Джек, - Только вы до сих пор не рассказали то, для чего я сюда пришел. Знаете ли вы, что произошло с Самсоном Никитичем, и где он?

– Да, я знаю, что с ним произошло, - вздохнул В, - И вот это как раз полностью моя вина. Искажение пространства при перемещении Бодлера в прошлое и обратно было слишком сильным. Поэтому сигнал вашего корабля о помощи приняли на платформе "альфа-Ганимед" двадцатилетней давности, и "скорая" того времени смогла пройти сквозь временной разлом и забрать Полубоярова в прошлое. Я поначалу не отследил этого происшествия. Все всплыло тогда, когда я стал наблюдать за Бодлером и понял, что он вынашивал план убийства капитана "Катрионы". Я стал выяснять его судьбу и понял, что Полубояров неконтролируемо переместился во времени. Он сильный и мудрый человек. Попав в такую безнадежную ситуацию, Полубояров смог перебороть себя и не появиться в своем доме, чтобы не испортить жизнь своей семье двадцать лет назад и не изменить дальнейший ход жизни своей дочери. Он изменил имя, место жительства и даже смог продолжить работу в своей профессии, служа какое-то время штурманом на звездолете "Сирена". Тогда-то он и встретился с молодым Бодлером. Неизбежное случилось, он вывез телепата, заключившего сделку с исидианами, обратно на Землю. Встретив Полубоярова в будущем и испугавшись разоблачения, Бодлер не знал, что это событие - результат временной петли и произойдет позже, когда Полубояров попадет в прошлое. На самого Полубоярова пребывание на Поясе Брунгильды оказало столь сильное воздействие, что в нем даже открылся талант художника. На одной из своих картин он изобразил разрушенный город, в котором Бодлер, по всей вероятности, встретился с исидианами. Благодаря этой картине я и разыскал Полубоярова, как и вы сами смогли обнаружить след его присутствия.

– И где он?
– воскликнул Джек в нетерпении.

В покачал головой.

– Он жив и здоров, насколько можно быть здоровым в его возрасте, - сказал он, - Но все остальное я сказать вам не смогу. Полубоярову известно слишком многое, он живое доказательство предательства Гийома Бодлера, его свидетельство без труда убедило бы правительство в том, что мой доклад правдив. Но я не хочу подвергать человека, и так пострадавшего по моей вине, опасности. Исидиане, хозяева Бодлера, не обрадуются, узнав, что их планы могут быть раскрыты раньше времени. Они постараются устранить Полубоярова, если узнают о нем. Я спрятал его в надежном месте, где он может спокойно доживать свой век. Если вы действительно заботитесь о вашем бывшем командире, не надо его тревожить.

Несколько минут Джек растерянно молчал.

– Но у капитана Полубоярова есть дочь, и ей не все равно, где он и что с ним, - наконец, заметил Джек, - Я обещал ей, что найду его.

– Вы можете сдержать обещание. Скажите ей тоже, что я сказал вам, - ответил В, - девушка любит его, она поймет, даже, если ей будет тяжело.

Джек скептически пожал плечами. Зная упрямый характер Варвары Полубояровой, он не был в этом уверен. Да и сам он не мог согласиться с В, даже признавая разумность его доводов.

– Вы не станете меня слушать?
– видя его колебания, спросил В.

– Нет, я вас послушаю, - с тяжелым сердцем согласился Джек, - Но если у нас получится, если мы сможем предупредить президента Ледуму и разоблачить Бодлера, тогда вы скажете мне, где капитан?

– Пожалуй, да, - согласился В.

– Тогда я согласен действовать сообща, - с облегчением кивнул Джек, - К стати, если не секрет, а кто у вас в окружении вице-президента?

– Вообще-то секрет, - усмехнулся В, - Но учитывая, что я вам доверяю, могу намекнуть, что вы этого человека знаете. А вы, если доверяете мне, что ж так и не выпили свой кофе? Он уже остыл.

Джек сделал глоток из чашки.

– Как мне дать вам знать, когда Маэда вернется?
– спросил он.

– Главное, что бы он сам сразу дал вам знать о своем возвращении, - заметил В, - А я вас и так найду. Кстати, ваш друг не желал бы сменить место работы? Такой человек, учитывая обстоятельства, мне бы очень не помешал. У меня как раз, - он вздохнул с печалью, - освободилась буква.

– Спросите лучше его самого, - ответил Джек.

– На редкость запутанная история получается. И мрачная, - Мишин мотнул темноволосой взлохмаченной головой, - Знаете, я никогда не верил во все эти путешествия во времени. Если бы не это все...

Выбравшись из безлюдных, запутанных коридоров Института времени, Деверо и стармех шли пешком по тротуару тридцать первого яруса. К вечеру в городе стояла духота, прохожие брели мимо вареные и заторможенные.

– А как же этот их пространственно-временной передатчик?
– спросил Джек.

– "Кронус"?
– Мишин сразу же воодушевился, - Дивный аппарат. По размерам и внешнему виду напоминает портативную радиостанцию времен Второй мировой. Д рассказывала, как он действует - очень интересно. Хотя, для убедительности хотелось бы и самому проверить.

– Д - очаровательная леди и очень умная, - Джек лукаво улыбнулся, - Как интересно ее зовут? Диана? Дульсинея?

– Домна Пантелеевна, - насупившись, предположил Мишин.

Они рассмеялись.

– Так что, - перестав смеяться, хмуро глянул на Джека старший механик, - Наше следствие закрыто?

– Черта с два оно закрыто!
– горячо воспротивился Джек, - Оно не будет закрыто, пока я лично не увижу Никитича и не узнаю, как он. Что я должен говорить Варваре и всем нашим?

Мишин вздохнул и утешительно похлопал Джека по спине.