Катя и Демон

Я поморщилась. Быстро они нынче... Совсем скоро народ дойдет до кондиции и начнутся эти дурацкие конкурсы. Вот это точно не моё, с того самого раза, как… В общем, неважно. Короче, неплохо бы к тому времени улизнуть домой. А обещание? Да ну его, в другой раз. Не хватит шампанского, чтобы заставить меня участвовать в подобном мракобесии. Интересно, ходят ли еще такси? Метель продолжала уныло завывать за окном, местами перекрывая музыку, и вовсе не улыбалось оказаться тут запертой до самого её конца. Так что, на всякий случай неплохо бы начать двигаться к выходу. Подруга меня, разумеется, не простит. Дня на три… А потом забудет, как обычно. Так что это игра стоила свеч, а полумрак с хаотично шныряющими в нём прожекторами удачно скроет мой отход.

Воровато косясь на улепетнувшую на танцпол Нину, я мелкими шажочками начала свой побег к выходу, и тот вполне мог завершиться успехом, не упрись я возле самых дверей в чью-то незапланированную грудь. Мужскую, судя по всему.

Сконфуженно скривившись, я подняла голову, чтобы быстро извиниться и бежать дальше, но замерла на полуслове.

Я не знала этого мужчину, хотя его лицо и показалось мне смутно знакомым, будто где-то я его точно пару раз встречала. Но подобные лица так просто не забыть. Его внешность вызывала определённые эмоции, и я точно могла сказать какие именно. Мужчина весь от тёмной, слегка взлохмаченной шевелюры, до изогнутых в самоуверенной усмешке губ вызывал желание оббежать его на максимальной скорости и исчезнуть, чтобы не чувствовать на себе тяжёлого взгляда темных глаз.

– Вечер… добрый, – произнесла эта жутковатая преграда на пути к моей свободе, обдав горько-пряным запахом сигарного дыма, заставляя сморщить нос и подобраться. Что-то подсказывало, этот странный визит ничем хорошим не закончится.

К сожалению, так оно и вышло…

Из-за громкой музыки я скорее угадала, чем услышала его слова. Мужчина скривил губы, красноречиво глянув куда-то в сторону, и в следующую секунду музыка затихла. За спиной тут же послышался шорох оборачивающихся людей и пара возмущённых возгласов, сменившихся куда более зловещим затишьем, когда резко зажегся верхний свет.

Невольно сощурившись, я сделала шаг назад. Теперь, при ярком освещении, можно было во всей красе разглядеть стоящего передо мной мужчину. И вдруг я вспомнила, где именно видела это лицо. На первых страницах сводок криминальной хроники, вот где! А судя по воцарившейся в зале тревожной тишине, узнала его не только я.

2

– Что происходит? – на правах главного ответственного за безопасность осторожно поинтересовался со сцены дядя Миша.

Эх, дядя Миша, заслужил ты себе выговор с занесением в трудовую… Тревожная кнопка была далеко, а опасные люди вот они, во весь рост и во всеоружии. Кто не знал Демида Князева? А это был именно он, один из самых опасных людей нашего города, да не один, а с компанией. За его спиной теснились с десяток мордоворотов, от вида которых захотелось-таки использовать по назначению свое праздничное платье, слившись с ёлкой. И всё бы ничего, да те мордовороты (где их таких только выращивают?!) в несколько секунд заломают толпу наших самых внушительных мужчин. К тому же, красноречиво блестящие у их поясов кобуры говорили сами за себя. Связываться с подобными типами – себя не жалеть. И все присутствующие уже догадались, зачем явились сюда эти нехорошие люди. Кто-то наконец устал бесконечно и безуспешно договариваться и решил играть по-крупному.

Я затравленно оглянулась на притихшую, мигом протрезвевшую толпу. Спортивные парни, которых так горячо рекомендовала Нина, поспешили затеряться на дальнем плане, и в данном случае трудно их было в чём-то винить. Любые мышцы ничто против огнестрела.

Демид медленно обвел взглядом мое провокационное декольте, затем вернулся к лицу и улыбнулся, явно дольный увиденным. У меня от этой его улыбки мороз пошёл по коже, однако я стойко сохраняла нейтральное выражение лица, запретив себе любые глупости. Ибо чревато.

– Не уходи далеко, – подмигнул он.

Как будто у меня вообще было пространство для манёвра. Плавно обогнув мою скромную фигуру, мужчина зашагал в сторону сцены.

Запрыгнув на неё одним движением, он бесцеремонно отобрал микрофон у опешившего от такой прыти дяди Миши, насмешливо оглядел притихший зал и выдал:

– Извиняюсь за вторжение… И не буду представляться, так как надолго не задержусь. Хочу лишь кое о чём напомнить всем собравшимся…

Я хмыкнула. Гад явно не сомневался, что все его узнали и теперь наслаждался, играя на публику… Вот ведь…гад! И никто не мог даже пикнуть, идиотов рисковать своей шкурой не нашлось. Не сомневаюсь, что записей с камер не сохранится. А если вдруг невероятным образом они окажутся на месте, то куда с ними идти, в полицию? Ха-ха. Именно так там и скажут, причем прямо в лицо наивному заявителю.

Этого человека боялись все, включая высшие инстанции, правительство и даже губернатора, иначе от Демида Князева давно не осталось бы ничего, кроме пыльных городских легенд. Но вот он, во плоти, имеет наглость заявляться на чужой праздник и открыто угрожать. А в том, что он собрался именно угрожать, я ни капли не сомневалась.

Помнится, не так давно мелькала новость, что соседний с нашим замком торговый центр поменял владельца. И им стал, кто бы вы думали? Тот самый Демид. Мало того, его имя безо всяких посредников фигурировало во всех новостях, что хоть как-то касались криминала. Рейдерские захваты, отмывание денег, открытый грабёж и даже работорговля… И всё ему было нипочем. Очевидно, за его спиной стоял кто-то, куда влиятельнее правительства. Или же он сам был этим влиятельным человеком, не гнушаясь напоказ марать руки и имя сомнительными делишками. Так или иначе, этот человек был олицетворением высших сфер городской преступности и непотопляем, как айсберг. Наглый, самодовольный, неприлично богатый айсберг. И ещё, что самое обидное, довольно привлекательный к тому же. В этом ему трудно было отказать. И оттого еще больше хотелось расцарапать эту наглую физиономию!

Я мрачно наблюдала холеное мужское лицо и тёмные, тускло блестящие глаза, разглядывающие всех свысока из-под полуприкрытых век. Одет Князев был так, словно сошел со страниц модного журнала: картинно небрежно распахнутое тонкое шерстяное пальто поверх темно-серого костюма и светлая рубашка с галстуком в тон, на запястье поблескивали массивные часы. Это в наше то прогрессивное время смартфонов и планшетов… Не хватало только пары крупных золотых колец, сигару в зубы и вылитый мафиози. Хотя он им был даже и без этих аксессуаров. Безвозвратно испорченный, но красивый, дорого и со вкусом одетый мужчина, взгляд которого вызывал оторопь и невольное чувство страха.

Между тем, завладевший общим вниманием мафиози продолжил свой спич:

– Хочу напомнить, что не позднее первого месяца нового года жду от всех арендаторов данного заведения расторжения договоров с собственником. Взамен могу предложить аренду по той же стоимости в соседнем здании. Короче, у вас месяц. Иначе… будут проблемы. Это всё.

Оглядев зал недобрым взглядом, ещё более красноречиво обещавшим проблемы, нежели его зловещие слова, Князев небрежно бросил микрофоном в дядю Мишу и спрыгнул со сцены.

Все ощутимо напряглись, кажется, я даже услышала, как клацнули чьи-то челюсти. Глядя прищуренными от возмущения глазами на этого наглого типа, я жалела, что не имею девяти жизней. Хотя, судя по караулившим дверь мрачным физиономиям, закончились бы мои жизни очень быстро. И, тем не менее, хотелось что есть сил влепить этому гаду мощную пощечину, или две, для симметрии. Он как раз приблизился на необходимое расстояние, снова разглядывая меня, словно я была новогодним подарком, который не терпится развернуть.