Катя и Демон

– А эта куколка не желает составить компанию на сегодняшний вечер будущему владельцу Камелота?

Ох, и чесались мои руки, ох и чесались… Но вовремя появившаяся Нина увлекла меня в сторону от опасного типа. Тот проводил несостоявшуюся добычу голодным взглядом, затем насмешливо пожал плечами и направился к выходу. Главную свою цель он, судя по всему, уже выполнил, донеся информацию и испортив вечер уйме людей.

Знала бы, для кого придется наряжаться и красить волосы, плюнула бы на все и осталась дома!

И что же теперь будет? Этот невысказанный вопрос ясно читался в глазах растерянных людей. Князев лично не погнушался выразить свой интерес к ценной недвижимости, что означает, дело приняло крайне опасный оборот, и вечер перестал быть томным.

Дядя Миша шустро засеменил к двери, не иначе как закрыть её за незваными гостями.

– Что будем делать? – прошептала подруга, наблюдая, как широкоплечие фигуры мафиози и Ко скрываются в проеме.

Кто бы знал, Нина, кто бы знал…

Тревожная кнопка так и не была нажата. Скажем так, это не та мера безопасности, которая сработала бы против подобных людей.

Аниматоры зашевелились, и, отрабатывая гонорар, честно пытались вернуть к жизни увядшее веселье, но пока безуспешно.

Нина хмуро притопывала ногой, раздумывая. Только что тут думать, я не понимала. Думай - не думай, а это местный криминальный авторитет, и против него не попрешь… Так что сгребаем вещички и переезжаем в соседний квартал. Аж тошно стало от подобных перспектив. Но что мы можем?

Подруга решительно подошла к аниматору и забрала микрофон.

– Что будем делать, коллеги? – обратилась она уже к залу.

Народ напряженно молчал, глядя исподлобья на хмурую девушку. Да и сказать, собственно, было особо нечего. Никто не думал, что все обернётся настолько круто. Теперь вопрос стоял не о сохранении бизнеса или денег, а уже просто жизни. Так что, отведя глаза, люди траурной процессией потянулись к выходу. В этом году новогодний вечер определённо не удался, да и вообще создалось стойкое ощущение, что он мог быть последним.

– Ну вы чего?! – возмущалась обиженная до глубины души таким поведением Нина, – вот так просто бросите плоды многолетних трудов, прогнетесь под бандюгана?!

Но ее никто не слушал, все сбегали, словно боялись, что вернется тот самый бандюган с пулеметом наперевес и расстреляет всех скопом. Так ведь гораздо проще. Нет арендаторов - нет проблем. И ему за это точно ничего не будет.

– Девочки, – жалобно позвала тётя Люда, когда кроме нас троих в зале никого не осталось, – может заберёте эклеры, а?

***

Спустя час я шагала в сторону дома с пакетом эклеров наперевес. М-да, ну и вечерок выдался… Своим появлением этот чёртов мафиози перечеркнул все годы теплой атмосферы и дружелюбия в нашем коллективе. Люди просто разлетелись, как испуганные воробьи при виде коршуна, и всё… И что с этим делать мы с Ниной так и не придумали, вместо этого решив устроить мозговой штурм после праздников, на свежую голову.

Бриллиантово блестевший в свете фонарей снег скрипуче хрустел, проваливаясь под ногами на заметенной метелью дорожке, а из моего рта вырывались призрачные облачка бледного пара. Буря, слава богам, прекратилась, оставив после себя монструозные непролазные сугробы и первозданную гладь, на которой я сейчас оставляла одинокую цепочку следов.

Ни одно такси не отозвалось на мой зов, так что, проводив Нину до метро, я потопала до дома, благо, идти было недалеко, километра три. Да никто бы и не отозвался. Я шагала параллельно заметенному по колено шоссе, проехать по которому смог бы только танк. В прошлые годы нам заказывали транспорт для развозки по домам, но нынче мы закончили чересчур рано. Да и какие развозки в таких условиях? Если только лошадей в сани запрячь…

Сегодня оказалось на диво прохладно, несмотря на оптимистичный прогноз. Все прогнозы врут, кроме астрологического, как заявляет Нина, и в данный момент я не могла с ней не согласиться. Но прояснившееся звездное небо над головой было поистине прекрасно, хоть мороз и забрался под тонкое пальто, заставляя зябко ёжиться, когда я остановилась, запрокинув голову, чтобы поймать ртом одинокую снежинку. Благо, улицы совершенно обезлюдели, и некому было косо посмотреть на внезапно впавшую в детство тётеньку.

Поймав снежинку, я заторопилась домой, к теплому мурчащему коту. Усесться в кресло на кухне перед маленьким телевизором, укрыть ноги пледом, положить кота под бок, налить себе горячего чаю и смотреть сквозь двойной стеклопакет на ледяное царство, тайно злорадствуя над теми, кто пока не достиг того же уровня комфорта… В холодильнике меня дожидался йогуртовый торт и любимый салат с кальмарами, так что не буду думать о плохом. Пока что.

Пробегая мимо остатков буквально недавно ещё сияющего неоновыми огнями бара, я в очередной раз удивилась. Странно, но заведение, в котором я познакомилась пару месяцев назад с необычным рогатым мужчиной, работало всего одну единственную ночь и сгорело каких то пару часов спустя, после того, как мы покинули бар. Заполыхало, перебудив пожарной сигнализацией всю округу. Теперь вместо симпатичного здания с призывно светящимися окнами и неоновой вывеской остался лишь мрачный черный остов, и никто не мог сказать, что послужило причиной трагедии. Не иначе как несчастный случай. Или же неблагодарные клиенты. Хотя, их можно было понять. Ну ещё бы! Подобного рода коктейли вообще должны быть запрещены на государственном уровне! Именно они послужили причиной всех тех галлюцинаций, не иначе. Не было никакого демона и никаких желаний, и кот не убегал, и сережка не пропадала. Это всё проклятые коктейли! Хотя, присутствовала одна несостыковка: демона я встретила до того, как попробовала тот коктейль… И тем не менее, восприятие могло исказиться уже после, перемешав мысли и воспоминания. Да запросто! Я ведь не знаю, что туда подмешали и как оно вообще действует…

Много долгих дней я твердила самой себе, и наконец-таки убедила, что то самое знакомство было ни чем иным, как вызванная некачественным алкоголем галлюцинация. Ибо никак иначе это было не объяснить. И хорошо, что обошлось лишь галлюцинацией, хоть и довольно реалистичной. Стоило мне глубже задуматься о правдивости своей версии произошедшего, как я тут же себя одергивала. Галлюцинация! И точка. И даже несмотря на то, что хозяйка огромного дога с тех пор всегда тщательно убирала за своим питомцем, а любовь Батона к улице резко поубавилась. Так просто не бывает. Не существует демонов и монстров. Обычно они ютятся в человеческих душах, выходя наружу только в виде отвратительных поступков, а не крыльев, рогов да жутких алых глаз. Так что… Уверена, что такой человек, как например, Демид Князев, наверняка полон подобных демонов под завязку…

Я успела отшагать не больше пары сотен метров, когда за спиной раздался шум колес. Таки нашелся владелец танка, решившийся на риск. Не иначе как горошек для салата забыл прикупить, хе-хе. Однако в следующий момент мне стало не до смеха, когда длинный черный внедорожник с колесами высотой мне по пояс притормозил рядом, обдав снежной пылью. Тёмное стекло пассажирского сиденья опустилось, оттуда свесилась рука с сигарой, а следом показалось неприятно знакомое насмешливое лицо.

– Подвезти? – поинтересовался у меня Демид Князев, лениво выпуская изо рта струйку сизого дыма.

Лёгок на помине, чтоб тебя!

Еще секунду назад я в буквальном смысле мёрзла, но сейчас мне вдруг стало нестерпимо жарко от страха. Он растекся липкой волной по всему телу, сконцентрировавшись неприятным комком где-то в животе. Что этому типу от меня надо? Неужели он специально дожидался… А, что, если меня решили сделать козой отпущения, первой жертвой, ярким примером того, что будет с теми, кто откажется разорвать договор?! Это значит… что? Какая судьба меня ожидает?! Убьют, искалечат, поглумятся?! И моё имя первым окажется в сводках криминальной хроники в списках праздничных жертв на следующее утро... Тяжело сглотнув, я постаралась отмести судорожно заметавшиеся негативные мысли. Однако те лезли сами собой, не желая униматься и заставляя паниковать пуще прежнего.