Кавказская пленница

слово, и переспросил:

— Что такое?

— Ну, фольклор... Сказки, старинные легенды, обряды, тосты...

Услышав последнее слово, администратор радостно встрепенулся.

— Тосты?! Дорогой, тебе исключительно повезло! Я те­бе помогу.

Он заговорщически поманил Шурика пальцем и напра­вился вдоль по коридору.

— Куда мы идем? — поинтересовался Шурик.

— Ко мне в кабинет. Не будем же мы заниматься научной работой прямо здесь, в коридоре.

Оки вошли в комнату и сели за небольшой письменный стол. Администратор порылся в тумбочке и достал оттуда сначала вазу с фруктами, а затем два высоких стакана с красным вином. Увидев стаканы, Шурик шарахнулся от стола.

— Что это?

Администратор посмотрел на него с недоумением.

— Тебе нужен тост?

— Да.

— А тост без вина — это то же самое, что брачная ночь без невесты.

— Но я не пью.

Администратор сделал обиженное лицо.

— А я пью?

И он извлек из-под стола сосуд, напоминающий по очертаниям бутылку, но по размерам подходящий разве что на роль аквариума для крупной рыбы. Бутыль была больше чем наполовину наполнена вином.

— Что здесь пить? — спросил администратор.

Когда Шурик увидел бутыль, его проняла мелкая нерв­ная дрожь. Виновато улыбаясь, он стал оправдываться:

:4

— Вы меня не так поняли. Я совсем не пью. Не имею физической возможности.

Это заявление совершенно не смутило собеседника.

Он поднял стакан и сказал:

— Вот по этому поводу первый тост!

Шурик потянулся за ручкой и блокнотом.

— Тост? Сейчас запишу.

Администратор остановил его, похлопав по плечу:

— Потом запишешь Бери стакан.

Он встал и, выразительно жестикулируя свободной ру­кой, начал:

— Мой прадед говорил: «Имею желание купить дом, но не имею возможности. Имею возможность купить козу, но не имею желания...»

Шурик с пониманием причмокнул:

— Ага, вот как!

Администратор, посмотрев на него торжествующим взглядом, закончил:

— Так выпьем же за то, чтобы наши желания всегда совпадали с нашими возможностями!

Они чокнулись, и гостеприимный хозяин первым прило­жился к стакану. Шурик смотрел на него, не отрываясь, и только когда стакан его собеседника наполовину опустел, стал пить из своего. Администратор уже допил и с умиле­нием наблюдал за Шуриком. Когда тот, наконец, спра­вился, он снова похлопал его по плечу.

— Молодец! Слушаем следующий тост…

* * *

Черная «Волга» заведующего райкомхозом товарища Саахова Б. Г. мягко притормозила у самых ворот старого двухэтажного особняка, и из нее вышли двое: сам товарищ Саахов и шофер его служебной машины Аджебраил.

Шофер суетливо заглянул под капот и бросил ца ходу извиняющимся тоном:

— Я сейчас приду. Может, зайдете на пару минут? Жена будет рада.

И он побежал к воротам.

Саахов томно потянулся и, обмахиваясь кепкой, лениво ответил то ли Аджебраилу, то ли себе самому:

— Ничего, ничего, я пока подышу,— он расстегнул воротничок своего любимого номенклатурного белого френча времен культа личности и бросил красную папку на сиденье «Волги».— Подышу воздухом. Понимаете ли... А то все кабинет, кабинет...

Последнее слово застряло у него на языке, как иголка на поцарапанной грампластинке:

— ...Кабинет...

Его взгляду предстало то самое «мимолетное видение», ставшее путеводной звездой на горной дороге для Шурика и его ослика.

По длинной парковой лестнице в направлении дома Аджебраила порхала со ступеньки на ступеньку прекрас­ная незнакомка.

Саахов не мог оторвать от нее прищуренных глаз, и мириады самых разных мыслей пронеслись у него в голо­ве: «Кто такая? Откуда здесь? Явно приезжая. Неплохо бы...

М-да...»

Девушка подбежала к воротам и столкнулась с выхо­дившим оттуда в этот момент шофером. Она поцеловала Аджебраила в щеку, однако тот строго спросил ее:

— Ты где пропадаешь?

Девушка игриво ответила вопросом на вопрос:

— А в чем дело?

Аджебраил состроил еще более строгую мину.

— Ты понимаешь...— Но тут же смягчился и заулы­бался, заметив подошедшего Саахова.— Моя племянница.

— Ах, очень приятно, очень приятно...— расшаркался Саахов.

— Нина,— представилась девушка.

— Студентка, учится в педагогическом институте,— застенчиво выдал информацию Аджебраил.

— А-а, понятно! Будет готовить нашу смену,— сделал казенный вывод заведующий райкомхозом.

— Да, точно.

— ...Активистка, комсомолка, спортсменка,— продол­жал перечислять ее достоинства дядя.

— Спортсменка? — переспросил Саахов. Нина хихикнула, озорно поглядывая на дядю.

— Дядя про меня все знает.

Тут Саахов как-то сразу повеселел.

— Отличница и комсомолка? Это как раз то, что нам нужно. Да? — обратился он за поддержкой к дяде.

Но тот моргал глазами, ничего не понимая.

— А что вам нужно? — поинтересовалась Цина.

— Дело в том, что... В общем, у меня к Вам такой неожиданный вопрос. Можно?

— Пожалуйста!

— Вы как относитесь к бракосочетанию?

От неожиданности Нина даже ойкнула, потом подумала и, смеясь, ответила:

— Положительно.

Тут в разговор решил вмешаться Аджебраил:

— Ну, нет. Ей об этом думать еще рано...

Саахов, быстро перебив его, в нравоучительном тоне заявил:

— Об этом думать никому не рано и никому не поздно, между прочим! Да? Иди заводи мотор, сейчас поедем.

Аджебраил, поняв, что чем-то рассердил шефа, миро­любиво улыбнулся и быстро удалился к машине. Саахов же обратился к Нине с новым вопросом: