Кай - 3

— Ты мне нравишься парень, но тебе нужно понимать, что в Яме действует Право сильного. Если даже представить, что ты каким-то чудом не пустишь к себе людоедов, найдутся и другие желающие. И я стану одним из первых претендентов на отличное убежище, в котором еще и Сила работает. Стрясу долг с Кулинара и Ткача чем-нибудь другим, а потом сам заберу твое гнездышко. Не морочь себе голову глупостями, ты одиночка, да к тому же ребенок. Но очень непростой и хитрый, как я погляжу. Переходи ко мне в артель, и ты решишь свои проблемы, и не только с каннибалами. Обещаю, тебе не придется работать физически. Будешь делать то, что ты умеешь лучше всего — ловить крыпсов и жить в своей любимой пещере припеваючи.

Значит все-таки не выйдет договориться… Но его предложение не было лишено смысла. С какой стороны не посмотри, все лучше, чем быть сожранным людоедами, а там видно будет.

— Драфт, а правда, что вы копаете тоннель на свободу? — раз он так во мне заинтересован, я решил закинуть удочку по полной.

— Копали когда-то, да только бесполезно это все. Там, на поверхности, стражники прекрасно знают о наших передвижениях. У них есть мощные сканеры и видящие. Если ты копаешь не туда, они даже не шевельнут пальцем. Для них спускать отряд стражников в Яму еще тот геморрой. Несколько лет назад, мой предшественник пробовал, но в итоге наткнулся на гнездо Слепых, которые сильно подчистили ряды мастеровых. Мы завалили проклятый тоннель камнями и больше не пытались. Была еще одна попытка, очень давно, но из тех, кто в этом участвовал уже никого нет в живых. Тогда они угадали с направлением и продвигались довольно успешно. Но потом сверху спустились солдаты, перебили всех заговорщиков, а сделанный ими проход взорвали. А однажды, к нам попал высокоуровневый воздушник, так он вокруг себя в реке пузырь сделал и, с помощью Силы, попробовал через водопад удрать, тем же ходом, которым его сюда сбросили. Говорят, он даже успел небо из колодца увидеть, перед тем как его прибили. Есть еще неисследованные глубокие пещеры, но люди из них не возвращаются. Так что забудь о побеге и просто живи — тут не так плохо, если привыкнуть; а тебе, с твоими талантами, вообще можно хорошо устроиться. Мясо крыпсов ценится. В общем думай, я тебе буду очень рад.

— Спасибо за науку, Драфт. Мне пора. — Я вспомнил о скучающем в аквариуме эльмуре и заторопился. Мою вылазку можно было считать удачной, если, конечно, согласиться с его предложением.

— Да не за что. Надеюсь ты вступишь ко мне. Поверь, многие в Яме хотели бы оказаться на твоем месте.

Я покинул его комнату, и без каких-либо препятствий забрал свои вещи и Рики на выходе, после чего в сопровождении незнакомого стражника вернулся к стене и поднялся по лестнице. Там мне вернули мои серпы, и я заполз на потолок. Странно, что даже никому из них не стало интересно, как у меня получается лазать вниз головой.

Обратная дорога, к сожалению, не была такой гладкой, как сюда. Я перелез через огненную реку и дополз до поворота, а дальше наткнулся на банду людоедов, которые прямо под мной, посреди Ямы, по очереди насиловали костлявую обнаженную девушку. До этого момента мне еще не приходилось видеть здесь женщин. Внутри меня взыграла злость, но я понимал, что, если вмешаюсь, то могу не добраться до своей пещеры, и пополз дальше. Ее беспомощные крики следовали за мной и резали уши, словно нож. Я отчаянно вертел головой по сторонам, в надежде, что кто-то поможет, и видел много других людей, но они лишь равнодушно наблюдали за происходящим внизу процессом и не вмешивались.

Демоны! Ну почему все это со мной происходит?

Не могу!

Подполз к краю свода, где он переходил в стену, и осмотрелся. Подо мной стояли зеваки, с безопасной высоты наблюдающие за изнасилованием. В одном из мест обнаружилась удобная каменная полочка. Между ее поверхностью и потолком образовывался зазор, в который я забрался, предварительно выгнав оттуда семейку крыпсов. Пора проверить мое оружие. Расстояние до бандитов составляло, примерно, одну шестую полета стрелы. На поверхности это достаточно много для духового оружия, но стоило учитывать, что я находился на высоте, а каких-то сильных порывов ветра ждать не приходилось. Воздух медленно циркулировал от огненной реки до обычной.

Семь человек. Первым пробую снаряд, начиненный ядом Рики. Медленно прицеливаюсь в ближайшего каннибала и попадаю ему в лопатку. Он падает навзничь и замирает, но его спутники находятся к нему спиной и не видят этого. Женщина продолжает истошно кричать, и они даже не слышат, как падает его тело. Зеваки на скалах замечают, что с одним из людоедов что-то случилось и испуганно озираются, но пока не обнаруживают ничего подозрительного.

Пользуясь этим, выпускаю подряд два снаряда со сваренным мной ядом. Первый попадает точно в спину насильника, а второй уходит в сторону и вниз, но все же цепляет область под коленкой бандита. Эта смесь действует не так быстро, как у Рики, но зато убивает гарантированно.

Прячусь за уступом и через узкую щель наблюдаю за происходящим. Насильник, кажется, и не понял, что это не ногти жертвы впились в его спину, а что-то другое. Раненый в колено начинается озираться по сторонам и кричать.

— Кто это сделал!!?

Зеваки прячутся по своим пещерам, а остальные четверо пытаются выяснить, что происходит. Неожиданно, кричащий медленно оседает на землю и издает шипящий звук из гортани. Одновременно с ним, затихает насильник, придавив своим телом женщину. Бандиты бессильно крутят головами, после чего кидаются врассыпную. Выбираю момент, когда они не смотрят в моем направлении, и снова стреляю в самого ближнего, что поднимается по скале в мою сторону. На это раз в ход идет дротик с ядом Рики. Каннибал мгновенно заваливается назад и с размаху насаживается затылком на уступ. Вокруг его тела обильно растекается кровь, меняя цвет камней с серого на красный.

Двое бандитов принимают самое правильное решение и убегают в направлении своей пещеры, постепенно скрываясь вдали. А последний, кажется, заметил откуда прилетала внезапная смерть, и спрятался за громадным валуном.

— Рики, взять! — шепчу я, и вытягиваю руку в сторону камня.

Питомец разбегается и бесшумно планирует вниз, приземляясь точно на камень, после чего исчезает за ним, а через пару секунд радостно бежит ко мне. Из-за каменной преграды вываливается оцепеневшее тело и плашмя падает на землю.

Выбираюсь из убежища, и встречаюсь взглядом с испуганными глазами женщины, которая уже поднялась с земли и сейчас пытается стыдливо прикрыть свои худосочные прелести обрывками одежды. Махаю ей рукой, чтобы она быстрее уходила, а сам перемещаюсь на потолок и решаю быстро уходить, чтобы не ждать возвращения каннибалов с подкреплением. Бросаю последний взгляд на первого бандита и вижу, что тот все-таки умер. Кажется, придется снизить количество парализующего яда в дротиках.

Мне удалось добраться до своей пещеры без приключений. Голова понемногу начинала кружиться, но я был совсем близко. Кровь земли продолжала вовсю гореть, и, казалось, это будет длиться бесконечно. Едва я заполз в проход, задыхаясь от едкого дыма, как чуть не столкнулся лбами с белым, как мел Крастером. Его трясущаяся рука указывала внутрь грота, а сам он двух слов связать не мог.

— Что случилось?

— П-пос-мот-три с-сам.

Я прошел по коридору вперед, вышел в пещеру с озером и замер скорее в удивлении, чем в ужасе. Посреди водоема лежало огромное тело Хигира, а его длинная, обгоревшая до углей шея, занимала половину грота. Обожженная, истекающая гноем и кровью голова чудовища, покоилась на самом берегу, а в огромных желтых глазах медленно угасала жизнь.

Аккуратно сделал шаг в его сторону, второй. Он увидел меня, забился всем телом и пронзительно завыл, а только-только подсохшие коросты на его коже вскрылись и снова начали кровоточить.

Демоны! И что с ним делать?

— М-может до-добьем е-его?

— Чем? — у меня внутри нарастало волнение, но осознание того, что передо мной лежит мой шанс остаться независимым, заставило меня принять, наверное, самое безумное решение в моей жизни.

Я сделаю это, или хотя бы попробую…

— Крастер, тащи все сколиты, которые у нас только есть! Еще мне нужен твой универсальный переходник!

— Ч-что ты собираешься д-делать?! Т-только н-не г-говори, что т-ты с-собираешься лезть в озеро и п-приближаться к нему!