Казнь по кругу

Как и следовало ожидать, продолжением разговора было нетерпеливое:

— Ну?

— Только что из Торжка был звонок от машины сопровождения, — штатский в пижаме, сказав это, замолк. Тут же последовало второе:

— Ну?

— Все сработало как надо, — доложил человек и протяжно зевнул: — Теперь хоть засну спокойно.

* * *

…Витольд Германович положил трубку и, криво улыбнувшись, сообщил Светлане:

— Теперь он хоть заснет спокойно.

— Значит, на этот раз все сработало как надо? — дежурно поинтересовалась Светлана только для того, чтобы напомнить: а в прошлые разы — все, как не надо.

— Как надо, как надо, — механически повторил вслед за ней Витольд. — А как надо? Что надо? Зачем все это надо?

Светлана смотрела на него насмешливо и брезгливо. Ответила на дурацкие вопросы:

— Чтобы шкуры наши спасти, Витольд.

Витольд сподобился в конце концов разглядеть ее глаза, понял, что она о нем думала, и сказал то, что он думал о ней:

— Тебе-то что беспокоиться? Ты всегда ухитряешься быть в стороне.

— Не всегда, — весело возразила Светлана. — Если тебя возьмут, ты ведь меня в стороне не оставишь, а, Витольд?

Не ответил на провокационный вопрос Витольд. Он задал свой:

— А если возьмут Никиту?

— Ты же сам говорил, что для него самый лучший выход — молчать. Иначе — вышка.

— Но, малютка, ты забываешь кое о чем! А любовь? А ревность? А ненависть?

— Я ни о чем не забываю, Витольд, — сказала Светлана, встала из-за бюро, сладко потянулась. — Как там сказал твой «взрывной» палач? Теперь хоть засну спокойно? Лягим в койку, Витольд.

Витольд подошел, взял ее за локти, с нежностью полюбовался ею.

— Не могу. Сегодня не могу, милая.

— Медвежья болезнь? — ненавистно полюбопытствовала она. — Смирновский кошмар?

— Да, — признался он и отпустил ее локти. — Мне думать надо, Светлана. Очень много и долго думать.

— Думай не думай, сто рублей не деньги, — расхоже откликнулась она.

— Сто рублей — да. А ваши миллиарды?

59

Красивый, как артист Стриженов в молодости, и элегантный, как президент Кеннеди при жизни, полковник милиции Леонид Махов тихо открыл дверь предбанника своего кабинета. Лейтенант Катерина Измайлова не увидела и не услышала его: сидя за компьютерным столиком, она старательно смотрела на пустую стену.

— Катя, — позвал Махов. Она повернулась к нему и неумело улыбнулась. Он подошел к ней, погладил по коротко стриженной голове. — Здравствуй, Катя.

Она, хватаясь за его твидовый пиджак, шатко поднялась, прижалась щекой к галстуку, беззвучно истекая медленными слезами, горько и бессмысленно повторяла, повторяла:

— Леонид Константинович, Леонид Константинович, Леонид Константинович…

Он тоже повторял, продолжая гладить ее по короткой прическе:

— Но что поделать? Что поделать? Так получилось, так получилось.

Наконец Катерина поняла, о чем он говорил, отодвинулась от него, рассмотрела негодующе и твердо заявила:

— Если бы вы были в Москве, так не получилось бы.

— Выходит, я виноват, что меня не было в Москве.

— Виноваты не вы. Виноваты те, кто был в Москве, — вынесла не подлежащий обжалованию окончательный свой вариант Катерина и вспомнила о делах: — Вы от Самого, Леонид Константинович?

Леонид присел и закурил. Знал, что Катерина приступила к дотошному допросу. Сделав затяжку, ответил коротко:

— Да.

— Какие новости?

— А какие могут быть новости при взрыве? Еще и не раскопали как следует.

— Но предварительные версии, догадки хотя бы?

— Нету ничего, Катя.

— Какие мероприятия намечены?

— Катя, поимей совесть! Служебная же тайна!

— Не для меня, — жестко не согласилась Катерина.

— Ну, если для тебя… — сдался Махов. — Тогда как на духу: никаких мероприятий пока не наметили. Тычемся по углам, как слепые щенки.

Катерина села за свой столик и снова бесшумно заплакала. Она плакала, а он курил. Завершили свои дела одновременно: он загасил окурок в пепельнице, а она, вынув из ящика стола пудреницу, быстренько привела в порядок воспаленное свое лицо. Глянули друг на друга. Махов спросил:

— Демидов не появлялся?

— Вам разве Сам не сказал, что отпустил его на сутки?

— Да сказал, но я не думал, что Володька дома усидит.

— Он, Леонид Константинович, вчера такое видел… — Катерина незряче раскрыла глаза — представила, что видел Демидов, и судорожно глотнула, готовясь вновь заплакать.

— Хватит! — рявкнул Махов и командирски воздвигся. И во второй раз — участливо: — Хватит, Катя. У нас с тобой дел невпроворот.

Катя судорожно вздохнула и забыла, что хотела плакать. Поинтересовалась:

— С чего начнем, Леонид Константинович?

— Разыщи Смирнова Александра Ивановича как можно быстрее.

— Сейчас вышлю за ним машину, — решила Катерина и нацарапала что-то шариковой ручкой в рабочем блокнотике. Вдруг догадалась: — Ведь он еще ничего не знает, Леонид Константинович!

— Точно, — упавшим голосом согласился Махов. — Придется мне все ему рассказать. Который час, Катерина?

Будто у самого часов не было, будто не висели на стене казенные электрические. Катерина глянула на запястье и объявила:

— Девять сорок три.

Грянул необычайно молчаливый сегодня телефон. Отслушав два звонка, Катерина сняла трубку и сказала ей как можно более официальнее:

— У аппарата лейтенант Измайлова, — услышала ответ и замерла в испуганном изумлении. Высоко, как Пьеро, подняла брови. — Да, на месте. Сейчас закажу, — положила трубку и доложила Махову: — Александр Иванович Смирнов в проходной ждет пропуска. Хочет видеть вас.

— Выходит, он все знает, — Махов опять сел на стул. Ждать.

* * *

… Смирнов стоял в дверях предбанника и, по-старчески скривясь, тяжело опирался на свою знаменитую трость. Постоял, поймал жалостный взгляд Катерины и спросил:

— Ты что, девочка, моего Жорку хорошо знала?

Мелко покивав головой, Катерина тоненько поздоровалась:

— Доброе утро, Александр Иванович.

— Уж такое доброе, что дальше некуда, — сказал Махов, поднялся и, желая обнять, прижаться к старшему, подошел к Смирнову. — Здравствуйте, Александр Иванович.

Смирнов во исполнение маховских желаний положил ему руки на плечи (камышовая трость небольно ударила Махова по спине), притянул к себе. Ненадолго замерли, положив подбородки на плечи друг другу. Потом Смирнов любовно отодвинул Махова и осмотрел одобрительно: