Казнить нельзя помиловать

Женщина с трудом поднялась, добралась, держась руками за стены, до камбуза и выпила немного воды. Боль в горле не прошла, изменив только интенсивность с сильной и острой на скребуще-тянущую. Она откинула стул и села, уронив голову на скрещенные руки.

Что теперь делать?

Байрат с другой — и Космос с ним. Она оплакала мужа, почти смирилась с его потерей, почти научилась жить без него. Но Ирнат! Ее мальчик… Отказаться от сына после того, как оплакала его, а потом нашла живого, выше ее сил. Но отдаст ли Саг… Байрат ее сына? Завтра выйти к нему, когда мужчина подъедет к кораблю, или потребовать встречи с реем, а потом плюнуть в его лицо? Нет, нельзя, он тут — высшая власть. Она не может подставлять экипаж «Млечного», значит, надо действовать иначе…

Сын. Надо думать в первую очередь о нем!

Ирнат зовет мамой ту, другую. Для него будет стрессом, если просто взять его и увезти от этой женщины. Он привык к ней, любит. Кайли с трудом сглотнула. Считает матерью. Нельзя грубо отрывать его! Значит, надо договариваться? Остаться на Терре, стать ему няней, а потом, когда ребенок подрастет и привяжется к ней — открыть ему правду и увезти.

Но кто подпустит ее к ребенку? Байрат? Хотел бы, чтобы она растила их мальчика, не увез бы его, не спрятал от родной матери!

Космос — а куда она его увезет, если сама в бегах, а за душой ни кварта, ни дома, где можно жить?

А если Байрат не отдаст ей сына? Даже наверняка не захочет, ведь он так его любит! И так им гордится…

Впрочем, она думала, что ее он тоже любит, но, как оказалось, это не помешало супругу поступить с ней столь жестоко! Или не было никаких чувств?

Но как же… Она видела от мужа только нежность и заботу! Тем больнее было узнать, что все это время он ее просто обманывал…

Голова гудела как потревоженный улей, веки опухли, нос заложило. Казалось, что вернулись те дни, когда она, оглушенная свалившимся горем, не могла принять случившееся. Не могла поверить в неотвратимость произошедшего.

Да и как поверить, если она не видела тел?

Но Ашанти кого-то похоронили в фамильном склепе… Они видели тела и, выходит, не усомнились, что это Байрат и Ирнат?!

Космос, как разобраться в этой головоломке. И главное — как вернуть своего сына, не подставив ни ребенка, ни экипаж грузовика?

А еще где-то по Вселенной в поисках беглой невестки мечется Райтон…

Совершенно отупевшая от горя, Кайли мало что соображала, когда до нее, наконец, дошло, что все равно сейчас она ничего придумать не сможет. Надо переспать с новостями и уже утром решать, показываться Байрату или отсидеться на корабле. Она теперь знает, где ее сын, уверена, что он в порядке. Здесь она всегда сможет его найти. Но пока у нее нет рычагов давления на Байрата, а значит и уверенности, что получится вернуть себе ребенка… Может быть, ей следует улететь на Акватор и уже там искать того, кто ей поможет забрать мальчика?

Можно подумать, там очередь из альтруистов-меценатов выстроилась… Что она может предложить за помощь, кроме самой себя?

Женщина потерла ноющий лоб и криво усмехнулась — весьма неравноценная плата за противостояние с правителем целой планеты — одна измученная, эмоционально выпитая женщина, которая теперь-то уж точно не доверяет ни одному мужчине!

Планеты? Раз Байрат жив, то двух планет — Терры и Даластеи…

Разве что — обратиться за помощью к императору?

Спасаясь от перенапряжения, организм Кайли наконец отправил ее в блаженное небытие…

ГЛАВА 11

Она проснулась, словно от толчка.

Несколько секунд лежала в темноте, восстанавливая в памяти недавние события.

Побег. Прятки. Полет на «Млечном». Разоблачение и одиночество. Снова грузовик и его капитан. А потом… Потом…

Кайли резко села, машинально включая освещение — Байрат жив! И Ирнат тоже.

Космос, спасибо тебе за это!

Правда, ее муж не просто сбежал с ребенком, бросив и планету, и ее саму на растерзание чувству вины и своим родственникам, но и нашел себе новую жену.

То есть он устроил мнимую смерть ради другой?

Невозможно поверить, ведь со своим исчезновением он потерял все — положение, богатство, власть.

Впрочем, судя по тому, что Байрат теперь рей Терры, он и здесь сумел неплохо устроиться: власть неограниченная, положение — самое высокое. А деньги… Они дело наживное. С такой планетой, как Терра, у переселенцев скоро их будет больше, чем можно потратить!

Значит, он все наперед рассчитал? Как предсказуемо! Да знакомы ли мужчинам такие понятия, как верность и честь? Ответственность?

Теперь понятно, почему в тот, последний день, муж на ровном месте придрался к ней, чего раньше никогда себе не позволял, обидел, вынудив отказаться от поездки, и увез Ирната один. Она-то все это время терзалась, что проявила глупое упрямство, не смогла спустить ссору на тормозах! И не догадывалась, что это был спектакль с одной-единственной целью — оставить ее дома.

Космос, почему Байрат так с ней обошелся? Он же знал, как к его жене относится семья! Не мог не догадаться, что они устроят вдове! Или — на то и был расчет — избавиться от ненужной супруги руками родственников?

Но почему тогда два года он купал ее в любви и заботе? Разве можно так притворяться?

Сложно все это…

И новая женщина…

Она готова все простить и забыть, уйти в сторону, ничем не напоминая о своем существовании, лишь бы Байрат отдал ей ребенка! После того, как она один раз оплакала его, жить с сыном врозь, знать, что он другую зовет мамой — невыносимо. Она заберет Ирната у отца, чего бы это ей ни стоило.

Сама усмехнулась — о муже и мысли нет, что он может пойти в комплекте к сыну. Наверное потому, что даже если он пожелает вернуться, захочет снова стать семьей, она об этом и слушать не станет. Предавши раз, предаст и в другой! Веры Байрату больше нет. Есть благодарность, что спас сына, но не больше.

Интересно, а та, которая заняла ее место, знала, что мужчина женат, что он бросил Кайли и трусливо сбежал, оставив жену проклинать каждый день, когда она жива, а ее любимые — нет?

Слезы подступили незаметно, и женщина некоторое время заливалась ими, заново переживая радость и боль. Всепоглощающую радость, что ее мальчик жив. И грызущую боль от предательства мужа.

Когда же она добралась до хронометра, то обнаружила, что день еще не начался.

Видимо, потому так тихо — все спят! Это хорошее время, чтобы как следует вымыться, благо, пока они на Терре, экономить воду не нужно.

Стараясь не шуметь, Кайли пошла к двери.

Нельзя так раскисать! Пожалела сама себя, погоревала о разбитых иллюзиях — и будет. Надо брать себя в руки и искать способ вернуть сына.

Кайли наощупь открыла дверь и сразу же споткнулась обо что-то. Вернее — о кого-то, лежащего поперек входа.

Но упасть не успела — сильные руки подхватили и удержали.

— Кап… Ревье? Что вы… ты тут делаешь?

— Ты плакала, — просто ответил мужчина, обнимая ее за плечи. — Я не знал, как утешить, и не мог уйти. Твое горе выворачивает душу, рвет ее в клочья. Подумал — вдруг тебе понадобится помощь? Поэтому решил быть поблизости.