Казнить нельзя помиловать

— Он бы тут же продал права на арминиевые рудники касику из галактики Поу.

— Касику? И что в этом такого, — Кайли поискала слово, — пугающего?

— До открытия арминия на Даластее галактика Поу была монополистом по добыче этого минерала. Касик очень сильный и жестокий противник, Кайли, который не остановится ни перед чем. Незадолго до нашей свадьбы он предлагал мне продать права на рудники, но я ему отказал. Из-за нашего арминия он не может держать цену, к тому же минерал с Даластеи лучшего качества. И за меньшее убивали…

— Тогда почему ты ему отказал? Продал бы — одной головной болью меньше.

— Потому что это мой дом, мой народ! Продажа арминия помогает улучшить жизнь на моей родине, поднимает благосостояние подданных, но чтобы не погубить планету, добывать его нужно аккуратно и не больше определенного количества в год. Нельзя нарушить равновесие экосистемы. Думаю, излишне объяснять, что касик беречь Даластею не планировал. Больше скажу — за достаточно короткое время он выкачал бы весь арминий, совершенно не заботясь о равновесии, и планета превратилась бы в пустыню.

— А у себя касик тоже добывает минерал, не думая о будущем своих подданных?

— В Поу месторождение расположено на нескольких необитаемых астероидах, поэтому с добычей арминия там не привыкли церемониться. Райтон, как я ему ни объяснял, не хотел понимать очевидного. Он считал, что на его век Даластеи хватит, а если нет, то всегда можно переехать. Например, на Сонор. Что будет с планетой и населением, брата не волновало. Поэтому я сразу после нашей свадьбы полностью изменил завещание, составив его в пользу наших детей. И твою.

Кайли вскинула голову, с изумлением глядя на мужа.

— В мою пользу? В пользу детей? Но у нас только один сын!

— На момент составления документа Ирнат еще даже не был зачат, и по совету Фарго я учел все варианты — если у нас не родится сын или будет несколько детей, и так далее, — объяснил мужчина. — Это общеизвестная практика — с изменением положения переписывается и завещание. Только обычно копируется предыдущее, а я взял да полностью изменил ранее изложенную волю. Сразу об этом никто не узнал, кроме нотариуса, все были уверены, что новое завещание — простая формальность. Я планировал сначала разобраться с покушением на себя, а потом поручить Фарго потихоньку донести содержание документа до Райтона и других заинтересованных лиц.

— Но зачем?

— Ради нашей с тобой безопасности. Если моя смерть не принесет Райтону и Арии вожделенный титул правителей, а касику — рудники, которые жаждет он, то имеет ли им смысл затевать убийство? Далее: ты и наши дети — мои наследники, но в случае вашей гибели все переходит не Райтону, а Благотворительному Фонду. Зачем организовывать ваше устранение, рискуя деньгами и репутацией, если денег и имущества все равно не видать? Одно я не рассчитал — что Ария решит избавиться от тебя и Ирната. Она меня терпеть не могла и совершенно не рвалась замуж, кто знал, что мой отказ от брака принцесса воспримет не как избавление от нелюбимого жениха, а как оскорбление? Узнав о покушении, я сделал единственное, что успел, — инсценировал гибель свою и наследника, выведя тебя из-под удара. Раз я мертв, то у принцессы Сонора нет причин убивать мою вдову! И пока не оглашено завещание и рудники не перешли в руки Райтона, касик не станет вредить Даластее.

— Итак-первая причина, почему я не могла умереть вместе с вами — чтобы Райтон не принялся распродавать богатства Даластеи?

— Да.

— Вторая?

— Если выживает прямой наследник — ребенок или супруг погибшего, — продолжил Байрат, — то никто не может притронуться к имуществу до оглашения завещания. Как я уже говорил, ты должна была получить папку с деньгами и инструкциями, а Сентья помог бы тебе воссоединиться с нами. Мы улетели бы вместе в другую галактику, на нормальную планету, а вовсе не на Терру, и жили бы в покое и комфорте, пока не настало время вскрыть завещание. Выторговав у судьбы отсрочку в полтора года, пока меня считали бы мертвым, я получал свободу действий и собирался поодиночке разобраться со всеми врагами, чтобы к моменту нашего возвращения никто не смел угрожать моим близким.

— И третья причина?

— Сентья не смог найти, прости, свежий женский труп подходящей комплекции и цвета волос.

Кайли открыла рот, потом закрыла, так и не произнеся ни слова.

— Да, я готов был пожертвовать планетой и наследством нашего сына, лишь бы тебе не пришлось пережить нашу смерть. Но на счастье Даластеи, судьба распорядилась иначе — этот вариант не получился. Когда стало понятно, что третьего тела нет, поэтому тебе необходимо остаться дома, то какую другую причину я мог придумать за короткое время, кроме ссоры, чтобы ты не полезла с нами в флаер, обиделась и ушла, хлопнув дверью?

— Объяснить словами, Байрат. Просто рассказать, что происходит и что от меня требуется. Не поверишь — я умею слушать. Или ты мне не доверял?

— Доверял как себе, но, к сожалению, объяснения только все испортили бы — раз ты оставалась, то нельзя было рассказать тебе про инсценировку, и на это была веская причина! Понятно, что первым страшную весть получит Райтон, и именно он сообщит тебе о трагедии. Твоя реакция на ужасное известие должна была быть естественной, иначе все это не имело бы смысла.

— Воздержусь от комментариев, пока ты не поделишься этой причиной, — глухо произнесла Кайли. — Возможно, она меня убедит, что у тебя не было другого выхода. Или нет. Тогда я и выскажу все, что вертится у меня на языке.

— Понимаешь, на тот момент я не знал, имеет ли Райтон отношение к этому покушению. С одной стороны я видел его недвусмысленный мужской интерес к тебе, с другой, знал, что он весьма болезненно воспринимает неудачи. Особенно если то, что он вожделеет, досталось мне. Он хотел тебя, Кайли, сильно, но не мог получить. Можно назвать это чувство любовью, но больной. Чтобы не сойти с ума от неудовлетворенного желания, Рай вполне мог объединиться с моей отвергнутой невестой. Все ниточки от исполнителей вели к Арии дес Дэссен, именно она являлась заказчиком, но у меня не было времени выяснять все подробности. Уже хорошо, что о готовящемся покушении удалось узнать до его совершения!

— Все равно не понимаю. Допустим, Райтон замешан, но что бы изменилось, если бы я была предупреждена? По крайней мере, мне не пришлось бы полтора года умирать от горя, в то время как мы могли вместе спрятаться от твоих и моих врагов! Почему так, а не иначе, Байрат?

— Потому что невозможно истекать болью, зная, что твои родные на самом деле живы! Райтон сразу бы понял, что ты притворяешься, и один рест знает, к чему это могло привести. У меня на руках был Ирнат, я не хотел рисковать ни им, ни тобой!

— Как бы он понял, что я плачу и кричу понарошку?

— Райтон — эмпат, как и я, — виновато пробормотал Байрат. — Прости, что скрывал это. Но не по злому умыслу, а потому что эта способность у нас неполноценная, можно сказать, нам нечем гордиться.

Кайли покачала головой и медленно отвела взгляд.

— Интересно, что еще ты от меня скрывал? Я думала, мы доверяли ДРУГ другу…

— Про наши с братом способности не знает никто, даже мать. Прости, что не поделился раньше, — продолжил мужчина, — мы так привыкли скрывать свои возможности, что это стало для меня совершенно естественным.