Казнить нельзя помиловать

— Исключено, — отрезал капитан. — Кайли приняла мое предложение, и отныне она — моя невеста. Думаю излишне пояснять, что я ни при каких условиях больше не позволю вам оставаться с ней наедине?

— Как невеста? — оторопел Байрат, переводя взгляд с капитана на женщину. — Вы бредите? А как же ваша связанная? Я видел татуировку и знаю, что она означает!

— Кайли и есть моя связанная, — с нежностью в голосе ответил арсианин и взял женщину за руку, ласково поглаживая большим пальцем ее кожу. — Время не стоит на месте, если вы хотели что-то обсудить, то советую поторопиться!

Байрат ловил воздух ртом, не издавая ни звука.

— Кайли? — наконец, дар речи к нему вернулся. — Что за бред я слышу? Ты решила меня так наказать? Признаю, заслужил, но очень неосмотрительно для мести использовать высшего…

Арсианин резко развернулся, толкая рея, и тот подавился, не завершив фразы.

— Байрат, Ревье сказал правду — я согласилась на обряд, — гордо ответила Кайли. — Он все знает, ты можешь говорить откровенно.

Мужчина недоверчиво покачал головой.

— Не делай этого! Кайли, ты не понимаешь!!! Это же арсианин! И не простой рас, если ты и вправду его лин, он никогда тебя не отпустит!

— Лиин, — поправила Кайли, жестом останавливая ринувшегося Ревье. — Я его лиин. И очень рада, что обряд необратим! Видишь ли, мне не хочется еще раз попасть в ситуацию, когда у моего мужа внезапно может оказаться новая жена…

Байрат отшатнулся, прикрыл рукой глаза и через несколько секунд трудно, с болью в голосе заговорил.

— Ты имеешь право меня упрекать, но изначально я взял в дом Мицури не для себя, а ради Ирната!

Ревье не выдержал и хмыкнул, вспомнив вздувшийся живот жены Сагара — уж в состоянии женщины точно не Ирнат виноват.

— Мы с ним остались совсем одни, а ребенку еще и двух лет не исполнилось, — торопливо продолжил мужчина. — Он испугался — все кругом новое. Дом, окружение, еда, звуки. Пропала мама. Он долго тебя звал, плакал, не спал и отказывался от еды. Я не спускал его с рук и не знал, что делать. Ты исчезла, Сентья никак не мог тебя найти, время уходило… И вот, не выдержав круглосуточного плача малыша, мне вызвалась помочь одна переселенка. К моему облегчению, Ирнат принял ее и наконец-то стал нормально засыпать и хоть что-то есть! А я смог выкроить время на твои поиски. Мицури ничего не просила, просто помогла, и за это я ей всегда буду благодарен!

Кайли не перебивала, ожидая продолжения. Ревье приобнял ее за плечи, и она отметила полоснувший болью взгляд Байрата, зацепившийся за руку арсианина на ее плече. Мысленно пожала плечами — ревнует? Что же, это его проблемы…

Ей тоже было не особенно приятно обнаружить у мужа другую женщину.

— Шли дни, приближался отлет на Терру, а ты как в воду канула! У Мицури не было нормальных вещей, и я предложил оплатить ее экипировку и припасы, с условием, что она продолжит заботиться о ребенке. Можно сказать, нанял ее на роль няни. Девушка согласилась. Мы прилетели вместе, Ирнат почти не слезал с рук, сидя то у меня, то у Мицури. И категорически не хотел оставаться один. Что мне оставалось делать? Первое время мы все жили в одном бараке — длинное помещение и просто топчаны, на которых спали переселенцы. Потом построили небольшие домики из двух комнат и кухни, она же прихожая, один такой достался мне. Надо было решать, как быть с няней, но Ирнат не оставил выбора: или я, или Мицури. Один он быть не хотел категорически, ни к кому другому не шел. Как оставлять его? С кем? Сидеть с ним и не выходить на работу я не мог: Терра не Даластея, а я — не правитель. По крайней мере, поначалу. Мне нужно было вкалывать наравне со всеми, ведь высадились мы на девственную планету, и поднимали город с нуля. К моему облегчению Мицури согласилась переехать в мой домик, и вопрос, что делать с сыном, отпал сам собой. Ее кровать поставили в комнату Ирната.

Полгода мы жили так, а потом по поселению поползли сплетни. Мицури ничего мне не говорила, не жаловалась, я однажды сам услышал, как ее имя полощут. И понял, что в эгоистическом желании обеспечить сыну комфорт совсем не подумал о репутации молодой женщины. Тогда я решил, что Ирнат достаточно подрос и освоился, чтобы няня могла теперь жить отдельно. Но когда пришел домой, увидел, как мой малыш побежал, упал, заплакал и, крича «мама!», бросился к Мицури. И как она поцеловала его, подула на ссадину и называла «сыночек».

Во мне что-то сломалось, Кайли. Я подумал, что не имею права думать только о себе! Ирнат уже однажды потерял маму, и если я отниму у него и Мицури, то неизвестно, как он перенесет вторую утрату. Ты не находилась, снимок в Сети и заметка, а также запись в Реестре подтверждали — моя жена вышла замуж и улетела с другим. Как ни тяжело было это принять…

— Но ты говорил, что эмпат! — не выдержала Кайли. — Значит, знал, как я к тебе отношусь! Не мог не знать! И так легко и быстро поверил, что у меня был любовник? Что я могла бросить сына?

— Я и не верил! Но ты далеко, и чувствовать твою любовь я больше не мог, а свидетельство нового брака висело перед глазами. Люди меняются, Кай! Любовь приходит и уходит, превращается в ненависть или наоборот. Ты вполне могла встретить другого мужчину, когда получила страшное известие. Того, кто тебя поддержал и утешил. Может быть, ты решилась на брак из благодарности, ведь на Даластее тебя больше ничто не держало. А сын… Ты была уверена в его смерти, потому и улетела… Даже поверив, что это правда, я продолжал тебя искать.

Кайли вздохнула, покачав головой.

— В постели Мицури?

— Не совсем. Да, я предложил ей пожениться, но не потому что хотел заменить тебя, а чтобы ее перестали попрекать, называя шлюхой. Раз мы живем одним домом, и она растит Ирната, недопустимо, чтобы по поселению ходили грязные слухи. Для всех я был вдовцом, потерявшим жену, переселенцы знали, что Мицури нам чужая. Но моей настоящей жены никто не видел, поэтому кое-кто стал сомневаться: не сын ли он незамужней Мицури, вон как она с ним носится!

Через несколько дней после первого подслушанного разговора я проходил задами и снова нарвался на сплетниц. Только теперь они мыли кости моему сыну, называя его бастардом, и это стало последней каплей.

Я предложил Мицури пройти брачный обряд, она согласилась. Разговоры сразу прекратились. Нет, женщины еще что-то пытались шипеть Мицури в спину, но я серьезно поговорил с мужчинами, и те уняли жен. Если бы мы продолжали жить вместе, не став супругами, слухи никогда не остановились бы и могли серьезно испортить будущее Ирнату, а так — повода для злословия больше не стало. Примерно через два или три месяца меня выбрали реем, и после этого все окончательно забылось. Мицури вела дом, следила за мальчиком, ходила на общие работы. Но мы не спали вместе. Полгода, Кайли, уже будучи женатыми, мы спали раздельно! Но я живой человек!

Спустя шесть месяцев праздновали первую годовщину нашей жизни на Терре, я вместе со всеми выпил вина. Это было первое вино, которое мы сами приготовили! Впрочем, на Терре для нас многое было впервые… Я выпил, и когда понял, что перестарался, отправился домой. Не дошел до своей кровати совсем немного, упал на пол, на шкуру стерца, которого добыл минувшей зимой. Мицури меня попыталась поднять, чтобы довести до постели, но у меня в голове переклинило… А она не стала сопротивляться.

Байрат ударил кулаком о перегородку и с вызовом посмотрел на бывшую жену.