Казнить нельзя помиловать

— Я взял ее. И только утром понял, что произошло. Презирай меня — заслужил, но она ни в чем не виновата! Ни разу за год женщина меня не упрекнула, никогда ничего для себя не попросила. Да, я платил ей и обеспечивал жильем и пропитанием, но ее отношение к Ирнату невозможно оценить в денежном эквиваленте — она на самом деле заботилась о мальчике как о своем ребенке. Мы переспали первый раз случайно, под влиянием моего долгого воздержания, вина и ее ко мне чувств, но заранее такого никто из нас не планировал. Возможно, с течением времени я бы нашел себе подругу или партнершу, но это точно не была бы Мицури. Если тебе интересно, второй раз я переспал с ней только через семь недель, когда узнал о ее беременности. Она понесла с одной ночи, и этот ребенок изменил все! Узнав, я подумал, что ты уже больше года замужем за другим, возможно, тоже ждешь малыша, а я все храню ненужную верность и… решил, что раз так все вышло, нужно расстаться с прошлым. Просто позволить себе жить дальше. Я не люблю Мицури, и она это знает, но оставить ее сейчас, когда она вынашивает моего сына или дочь, я не могу.

— В принципе, ты мог бы обойтись без исповеди, — пробормотала Кайли, чтобы хоть что-то сказать. Откровение Байрата произвело впечатление, как бы ей ни хотелось это отрицать. — Что случилось, то случилось, я не собираюсь никого обвинять. Изменить ни ты, ни я ничего не можем, но в наших силах облегчить друг другу жизнь. Даже хорошо, что у тебя новая семья и ребенок, потому что я хочу сама растить и воспитывать Ирната. Ты не можешь мне отказать после того, как заставил меня поверить в смерть моего малыша. Я — его мать и достаточно настрадалась вдали от сына, и по твоей вине. У тебя будет еще ребенок, он займет все время и внимание твоей жены, а потом — кто знает? — не придется ли однажды тебе выбирать, кого ты любишь больше? Не желаю такого моему мальчику!

— Я тебя понимаю, пойми и ты — наш Ирнат — наследник Дома и будущий правитель Даластеи, ему нужно самое лучшее образование. Есть вещи, которым научить его могу только я…

— Кто его ждет на Даластее? Для всех он погиб! Статус не принес тебе счастья, может, лучше оградить мальчика от такой участи?

— Нельзя лишать Ирната того, что принадлежит ему по праву! Наша задача — вырастить и достойно его воспитать, подготовить ко всему, с чем он может столкнуться в жизни, передать власть, а дальше он сам решит — нужно ему такое бремя или нет. Легализовать его не проблема, ведь ты жива и имеешь право на все, что я тебе завещал. Сначала ты должна принять наследство, а там подумаем, как правильнее объяснить императору, почему выжил и где до сих пор скрывался будущий правитель. Я правильно понимаю, что ты еще не вступала в права?

— Да, правильно. Я услышала о них от тебя, только что. Но за мной гонится Райтон, возможно, именно из-за твоего завещания.

— Наверняка так и есть! Физически навредить он тебе не может, потому что у нотариусов ты должна проявить свободную волю, да и выглядеть соответственно своему статусу. Рычагов давления у него никаких нет, поэтому ему придется или добром договариваться с тобой, или попрощаться со всеми надеждами. Думаю, Райтон попытается произвести на тебя впечатление и перетянуть на свою сторону. Не исключено, что он постарается тебя одурачить, влюбить в себя или и того хлеще — предложить брак. Конечно, хорошее обращение тебе гарантировано только до тех пор, пока не передашь ему права или не выйдешь за него замуж.

— Я что, похожа на дуру? — фыркнула Кайли.

— Не похожа, — согласился бывший правитель Даластеи. — Поэтому у меня есть встречное предложение — я позволю тебе растить нашего сына и даже согласен, чтобы ты увезла его с Терры, но, — Байрат покосился на Ревье, — с некоторыми условиями. Во-первых, вы отложите обряд до тех пор, пока ты не ознакомишься с завещанием, не примешь наследство и не передашь все права на имущество покойного мужа Ирнату. Император не должен опасаться, что хозяйка планеты в любой момент может покинуть его галактику и подарить ее чужаку, раз у нее появился новый муж… чина. Присутствие арса объясните просто — он наемник! Ты наняла его в качестве телохранителя. К слову, ваш ом-механик в этой роли тоже пригодился бы — пусть охранников будет двое, для большей безопасности.

— Боюсь, Его Величество не поверит, ведь шито белыми нитками! — фыркнул Ревье.

— Понадеемся, что внимание императора отвлечет сначала наследница, а потом — воскресший Ирнат. В любом случае другого варианта нет. Если станет известно о возникшей связи между наследницей и высшим арсом, император может просто отнять мальчика и поручить его воспитание преданным ему людям.

— Что такое — высший арс? — перебила Байрата Кайли. — Ревье?

— Я тебе потом все объясню, — мягко ответил мужчина. — Сначала дослушаем рея!

— Во-вторых, — продолжил Байрат, — ты, арсианин, дашь мне слово, что я в любое время смогу навещать сына и что вы позволите мне забирать его на Терру дважды в год. Я должен передать ему свои знания, все-таки он — будущий правитель Даластеи!

— Это разумно и в интересах ребенка, — ответил капитан. — Но привозить и отвозить мальчика буду я сам. И на все время, пока он гостит на Терре, с ним останется преданный мне чело… арсианин.

ГЛАВА 15

Байрат в возмущении вскинул голову, но капитан остановил его порыв.

— Не потому что не доверяю отцу ребенка, а потому что желаю исключить любую случайность. Я не хочу, чтобы моя связанная волновалась.

Рей секунду помедлил, затем кивнул, соглашаясь.

— Есть еще условия? — поинтересовался Ревье.

— Есть. В-третьих, ты, арс, поможешь Кайли вступить в права наследования и проследишь, чтобы ни с ней, ни с наследником ничего не случилось. Как бы мне ни хотелось, я сопровождать вас на Даластею и Адельрад не смогу — меня непременно узнают, а воскресать нельзя. Моя жизнь теперь — Терра.

— Почему? — Кайли от радости, что муж не стал отказывать, готова была весь мир обнять.

— Потому что ир Байрат дес Ашанти умер, — негромко произнес Ревье.

— Но он жив, вот он! Мы встретили его на Терре!

— Ты ошибаешься — на Терре мы встретили Сагара дес Терра — совсем другого человека, — негромко произнес Ревье. — У него и жена другая, и ребенок будет… не от Кайли дес Ашанти. Понимаешь?

— А…

— Поэтому Сагар останется на Терре, а вдова Байрата примет наследство и вместе с чудом выжившим Ирнатом прилетит на Адельрад, чтобы засвидетельствовать личность наследника. Император у нас вменяемый, я не сомневаюсь, что он поддержит законного правителя, — добавил Байрат.

— И что мне предстоит сделать, чтобы принять наследство? — растерялась Кайли. — Снова вернуться на Даластею… Это же опасно, едва ноги унесла! Ревье, что скажешь?

— Если это единственное, что тебя волнует, то я решу этот вопрос. Гарантирую — с тобой там ничего не случится, — ответил Ревье и притянул Кайли к себе, жадно вдохнул запах ее волос, на секунду прикрыв глаза. И встретил полный боли взгляд Байрата.

Ир тут же отвернулся, но арсианин успел заметить и белые от сжатых челюстей скулы мужчины, и стиснутые кулаки.

Ревнует.

Что же, Байрат свое счастье проморгал, а Ревье не собирался повторять его ошибки. Судя по выдвинутым условиям, ир прекрасно знает о возможностях арса и уверен, что тот сможет не только обеспечить Кайли и Ирнату полную безопасность, но и помочь женщине принять и передать наследство.

Похоже, бывший правитель Даластеи хорошо осведомлен, раз по неосмотрительно показанной арсианином татуировке узнал о капитане намного больше, чем тот собирался открыть. Потому-то Байрат сразу отступил, не стал претендовать на жену. Несмотря на мощный рычаг воздействия на нее — сына — предпочел сохранить хрупкий мир и фактически подтолкнул Кайли в руки арсианина. Впрочем, у него все равно не было против арса никаких шансов.