Keeping 13

— Увидимся по телику, — сказал Тадхг, тыча в меня кулаком. — Я не люблю регби, но, раз уж это ты, я посмотрю твои игры.

— Вау. — Я ухмыльнулся. — Как великодушно с твоей стороны.

Он пожал плечами. — М-м-м, посмотрим, что из этого выйдет. Я могу выключить это, если мне станет скучно.

— Пока, Джонни, — сказал тогда Олли, отталкивая Тадхга в сторону, чтобы обнять мои ноги. — Не дай самолету разбиться и взорваться вместе с тобой, хорошо?

Иисус Христос… — Да, хорошо. — Я похлопал его по спине. — Я обязательно скажу пилоту, чтобы он не убивал меня.

— Спасибо, — смягченно ответил Олли и убежал вприпрыжку. — Потому что я буду скучать по тебе.

— Я тоже буду скучать по тебе, парень.

— Я горжусь тобой, сынок, — сказал папа, шагнув вперед и обняв меня. — Больше, чем я могу выразить словами.

— Спасибо, папа.

— Я люблю тебя, Джонатан… — его голос дрогнул, и он откашлялся, прежде чем добавить: — очень сильно.

— Я тоже люблю тебя, папа. — Хлопнув его по спине, я отступил на шаг и стал ждать следующего плакальщика.

— Мой малыш, — всхлипнула мама, обнимая меня. — Мой маленький мальчик.

— Во мне 6 футов 3 дюйма, мам, — уговаривал я, крепко сжимая ее. — И восемнадцать. Я взрослый мужчина.

— Мне все равно. Ты всегда будешь моим малышом, — воскликнула она, притягивая мое лицо к себе, чтобы нанести полдюжины поцелуев красной помадой на мои щеки. — А теперь, будь осторожен там, слышишь? Не подвози незнакомцев. И пей только из бутылок, а не из стаканов, когда выходишь из дома. И не позволяй никому из старших парней в команде сбить тебя с пути истинного…

— Все в порядке, ма, — успокоил я, сопротивляясь желанию закатить глаза к небесам. — Я буду в лагере большую часть времени, так что тебе не о чем беспокоиться.

— И с незнакомцами тоже не разговаривай, — добавила она. — И если они выглядят подозрительно и предлагают тебе что-нибудь, тогда ты говоришь "нет". Ты слышишь меня, Джонатан?

— Да ладно тебе, Эдель, — усмехнулся папа, физически убирая мамины руки с моей шеи. — С ним все будет в порядке. Ты хорошо его воспитала.

— Увидимся очень скоро, хорошо? — Сказал я, присаживаясь, чтобы поговорить с Шоном, который дергал за штанину моего спортивного костюма. — Я привезу тебе большой подарок.

— Онни, — всхлипнул он, дрожа губами. — Я хочу Онни.

— Я вернусь, — уговаривал я, чувствуя, как мое сердце разрывается в груди. — Я обещаю. — Приподняв его подбородок, я вытер слезу с его щеки и улыбнулся. — Ты собираешься позаботиться о Сьюки ради меня?

Шмыгнув носом, он кивнул.

— Хороший парень, — сказал я ему, взъерошив волосы. — А теперь перестань плакать, потому что я собираюсь тебе позвонить, хорошо? Я собираюсь позвонить домой и сказать: — Делли, мой Шони там?

Он улыбнулся. — И я скажу: Мой Онни там?

— Это верно. — Посмеиваясь, я обнял его, встал, пока еще мог, и закинул на плечо свою ручную кладь. — Увидимся очень скоро.

— Ну же, мальчики. — Мама шмыгнула носом, выпасая Линчей, как будто они были ее личным стадом маленьких ягнят. — Джон собирается купить нам что-нибудь в магазине игрушек.

— Гол! — прокричали Олли и Тадхг, устремляясь за моей матерью, а Шон и мой отец тащились позади.

— Да, мне действительно нужно, чтобы ты этого не делала, — выдавил я, чувствуя, как все внутри меня раскалывается при виде ее темно-синих глаз, наполняющихся слезами. — В противном случае я прямо сейчас уйду отсюда и поеду с тобой домой.

— Мне ж-жаль. — По ее щекам текли слезы, Шэннон тихонько всхлипнула и бросилась прямо в мои объятия. — Это п — просто…

— Я знаю, — выдавил я, сбрасывая сумку с плеча, чтобы заключить ее в объятия. Уткнувшись лицом в ее шею, я вдохнул ее запах, отчаянно пытаясь держать себя в руках. — Я тоже.

— Я люблю тебя, — прошептала она, впиваясь пальцами мне в шею, когда притянула мое лицо к своему и поцеловала в губы. — Чертовски, блядь, сильно.

— Я тоже люблю тебя… - мой голос дрогнул, и я сдавленно выдохнул, прежде чем добавить: — Больше всего на свете. — Обхватив ее лицо руками, я просто смотрел на нее, удерживая образ ее лица в своем сознании, а затем был близок к тому, чтобы потерять его, когда подумал о том, сколько времени пройдет, прежде чем я увижу ее снова. — Я вернусь домой, — сказал я ей. — Что бы ни случилось. — Смахнув слезу с ее лица, я поцеловал ее влажную щеку. — Я вернусь к тебе, Шэннон, как река. — Сделав еще один прерывистый вдох, я погладил ее по носу своим. — Я обещаю.

— Ты н-не торопись, — шмыгнула носом она. — Ты и-иди и сияй, х-хорошо?

Я печально кивнул. — Хорошо.

— Я хочу, чтобы ты д-добился успеха, — продолжала говорить она, сокрушая меня своими слезами и возвращая меня к жизни своими словами. — Я хочу, чтобы ты н-надрал задницу и был л-лучшим, черт возьми, внештатным центровым, которого когда-либо видела эта страна, — она сделала паузу, чтобы поцеловать меня. — Но не забывай, что ты всегда будешь моим 13-м. — Она шмыгнула носом и вытерла пальцами мою щеку. — Мой переплет 13.

Я подавил болезненный смешок, подумав об этом глупом пари. — Ты слышала об этом?

— Да. — Наполовину всхлипывая, наполовину смеясь, Шэннон улыбнулась и кивнула. — Я выиграла.

— Руки опущены. — Я поцеловал ее пухлые губы. — Бесспорно.

— Теперь у меня остается 13, - сказала она мне. — Так что приходи ко мне домой, когда закончишь, хорошо?

— Я так и сделаю.

78

ЛЮБОВЬ К ЛЕТУ

ШЭННОН

Дорогая Шэннон,

Это я — Джонни. Я пишу это, чтобы еще раз удивить и произвести впечатление на тебя своими навыками написания безумных писем. Та-дам? Видишь, я говорил тебе не беспокоиться о том ударе, который я получил на поле в прошлые выходные. По телевизору это выглядело хуже, чем на самом деле — и я все еще помню, как писать, покупать марку и отправлять письма, так что мой мозг все еще работает. Я надеюсь, что это письмо застанет тебя в добром здравии. Я молюсь, чтобы ты скучала по мне так же сильно, как я по тебе. Иначе это было бы несправедливо.

Я нахожусь в тренировочном лагере в Южной Африке со старшей командой. Я живу в одной комнате с Миком гребаным Фланаганом, детка, нашим КАПИТАНОМ… И я чувствую себя чертовски глупо, когда пишу это в письме, учитывая, что мы говорили об этом по телефону час назад.

Я скучаю по тебе.

Каждая частичка меня скучает по тебе. Я скучаю по ощущению тебя. Спать рядом с тобой. Разговаривать с тобой. Разъезжать по Баллилагину с тобой на пассажирском сиденье. Черт возьми, я почти уверен, что тоже начинаю скучать по твоим братьям. Вот насколько тяжелым становится для меня это время порознь. И я скучаю не только по сексу, Шэн, хотя мой член скучает по тебе со свирепостью, граничащей с болью.