Keeping 13

— Черт, — выдавил он, а затем невесело рассмеялся. — Где, черт возьми, ты был, когда мне было шестнадцать, Кавана? — Шмыгнув носом, он вытер глаза и удрученно вздохнул. — Тогда не помешала бы ободряющая речь.

— Не в той школе, — предположил я, нерешительно пожав плечами.

— Неправильная жизнь, — прошептал он.

Я тяжело вздохнул. — Да.

Последовало долгое молчание, прежде чем я заговорил снова.

— Могу я чем-нибудь помочь? — Наконец спросил я, чувствуя себя лишним придурком. — Могу я что-нибудь для тебясделать?

— Да. — Дрожащими руками Джоуи ухватился за край раковины и поднялся на ноги. — Ты можешь одолжить мне какую-нибудь одежду.

Мы оба знали, что одежда — это не то, что я имел в виду, но я не давил на него — не тогда, когда он, казалось, цеплялся за край.

Не сказав больше ни слова, я встал и пошел обратно в свою комнату. Достав из комода случайные предметы одежды, я бросил их в ванную и оставил его наедине с этим.

Сбитый с толку и на взводе, я чопорно подошелл к окну и уставился в темноту, ожидая, когда он выйдет, наблюдая, как капли дождя барабанят по оконному стеклу.

Так вот какова их жизнь, подумал я про себя, вот что она скрывала от тебя.

Вцепившись в подоконник, я проигнорировал боль в теле и сосредоточился на своих вихрящихся мыслях, отчаянно пытаясь найти решение для чего-то, в чем я не был полностью уверен, что это возможно. Одно я знал наверняка, это то, что я никогда не смогу расстаться с этой девушкой. И более того, я не хотел этого.

Я знал, что это не к добру. Господи, слепой мог бы видеть, что мне нужно бежать далеко-далеко от этой ситуации, но я не мог. Каким бы хреновым все это ни казалось, я был вполне доволен оставаться прямо здесь, погруженный в ее личный срыв. Более того, я хотел вмешаться и сделать что-нибудь, что угодно, чтобы помочь ее брату. Для меня это было даже не только из-за Шэннон. Это было из-за Джоуи и трех других маленьких детей, которых я даже в глаза не видел. Я хотел помочь им всем. Моя совесть не требовала от меня ничего меньшего.

Прошло несколько минут, прежде чем дверь ванной распахнулась и на пороге появился Джоуи. Он был одет в мои серые спортивные штаны и белую футболку и выглядел совершенно дерьмово. Чистое дерьмо, мысленно признал я, за вычетом рвоты и запаха.

— Спасибо за одежду, — пробормотал он с налитыми кровью глазами и смертельно бледным лицом. — У вас есть телефон, которым я мог бы воспользоваться?

У меня свело челюсть. Я не был уверен насчет этого. Планировал ли он сбежать отсюда? — Для чего?

— Потому что мне нужно позвонить своей девушке.

Я настороженно посмотрел на него. — Твоя девушка?

— Да, моя девушка, — прошипел он. — Могу я воспользоваться твоим телефоном или нет?

Неуверенный, я достал свой телефон и протянул ему. — Тебе не обязательно уходить. Ты можешь остаться, парень. Столько, сколько тебе нужно.

Игнорируя меня, Джоуи прислонился к комоду и ткнул дрожащим пальцем в клавиатуру моего телефона, постоянно путаясь, пока не откинул голову назад и не заревел. — Давай, блядь, вперед!

— Какой у нее номер? — Спросил я, забирая у него телефон. — Назови его, и я наберу его для тебя.

— Знаешь, я предостерегал ее от тебя, — сказал он, возвращая мне телефон. — Сказал ей, что ты уезжаешь, сказал, чтобы она не возлагала на тебя особых надежд.

Я пожал плечами, ничуть не удивленный, учитывая мой нынешний статус популярности в его семье. — Какой у нее номер?

Он пробормотал последовательность цифр, прежде чем сказать: — Не подведи ее. Что бы ты ни делал, Кавана, не трахай мою сестру.

Я набрал номер и нажал вызов, прежде чем вернуть телефон ему со словами: — Я не буду.

С настороженным, недоверчивым взглядом Джоуи поднес телефон к уху, его тело сильно тряслось. — Ифа? — он прошептал несколько секунд спустя. — Это я.

Что бы ни сказала его девушка в ответ на это, Джоуи вздрогнул.

Очень заметно блять вздрогнул.

— Я знаю, — прошептал он, крепко зажмурив глаза. — Я знаю, хорошо? Я знаю, что обещал. Я облажался. — Повернувшись ко мне спиной, он провел рукой по волосам и выдавил: — Мне так чертовски жаль, детка.

Чувствуя себя неловко, я решил спуститься вниз на поиски остальных и оставить Джоуи Линча с его телефонными звонками / пресмыкательством. Я все равно не был уверен, что хочу это слышать, не тогда, когда моя голова и так трещала по швам от большего количества информации, чем я мог переварить.

Гибси подбрасывал уголь в уже ревущий камин, когда я вошел в гостиную, а девочки свернулись калачиком на диване. Поправка; Клэр свернулась калачиком на диване, поджав под себя ноги. Шэннон, с другой стороны, сидела прямая, как кочерга, на краешке сиденья рядом со своей подругой. Очевидно, Гибси подтащил диван к камину, что мы всегда делали, когда на улице была плохая погода, и я был благодарен. Я хотел, чтобы ей было тепло. Мне нужно было душевное спокойствие.

Я прочистил горло, прежде чем войти, прилагая сознательные усилия, чтобы не напугать ее. Она все равно выскочила из кожи вон и вскочила с дивана, но легкая улыбка, которую она мне подарила, убедила меня, что я был приятным сюрпризом. — С ним все в порядке? — спросила она, широко раскрыв глаза и запаниковав.

Даже близко нет. Кивнув, я выдавил улыбку.

— О, слава богу. — Ее маленькие плечи поникли, и она прижала руку к груди. — Ты уверен?

Нет.

— Он уверен, — ответил за меня Гибси. Положив лопату обратно в ведро для угля, он встал, закинул руки за голову и подмигнул мне. — В мире снова все хорошо.

— Видишь? — Добавила Клэр, ободряюще улыбнувшись ей. — Я же говорила тебе, что тебе не о чем беспокоиться.

Шэннон не выглядела такой убежденной. Ее взгляд метнулся между Гибсом и Клэр, прежде чем вернуться ко мне. — Ты уверен? — спросила она, глядя на меня своими завораживающими голубыми глазами.

Я открыл рот, чтобы солгать, сказать ей то, что ей нужно было услышать, что все в порядке и ей не о чем беспокоиться, но вместо этого вырвались слова: — Нет, я не уверен. — Я испортил это еще больше, сказав: — На самом деле, он в плохом состоянии. Действительно в плохом, — а затем я завершил фразу словами: — Я беспокоюсь за него.

Лицо Шэннон вытянулось, и Клэр с Гибси застонали в унисон.

— Молодец, кэп, — пробормотал Гибси. — Всего лишь последний час мы потратили на то, чтобы убедить ее в обратном.

— Да, очень утешительно, Джонни, — угрюмо добавила Клэр.

— Ну, я не собираюсь лгать ей, — огрызнулся я. Расстроенно проведя рукой по волосам, я посмотрел на Шэннон. — Я не собираюсь этого делать, хорошо?

Шэннон натянуто кивнула. — Я должна пойти проверить, как он. — Она поспешила мимо меня, но остановилась в дверях. — Ничего, если я поднимусь и проверю…